In veel boeken en artikelen over geld besparen, is een veelvoorkomend advies over uit eten gaan simpelweg: “Doe het niet.” Immers, wanneer u uit eten gaat, betaalt u niet alleen voor het eten – u betaalt ook een fikse toeslag om het voor u te laten koken en aan u te serveren.
Volgens The Wall Street Journal moet een restaurant, om winst te maken, over het algemeen ongeveer vier keer zoveel in rekening brengen voor een gerecht als het heeft betaald voor de ingrediënten. Dus zelfs als je de ingrediënten niet zo goedkoop kunt kopen als het restaurant kan, ben je nog steeds gebonden om minder te betalen door je eigen koken te doen.
Puur praktisch gezien is dit advies volkomen logisch – maar het is niet veel plezier. Vrijwel iedereen heeft wel eens een hectische, stressvolle dag waarop ze thuiskomen van het werk en het idee van koken gewoon niet aankunnen. Op zulke momenten is de mogelijkheid om lekker uit eten te gaan, of zelfs gewoon een pizza te bestellen, een welkome opluchting.
Voor velen van ons is uit eten gaan met vrienden ook een van de belangrijkste manieren waarop we socialiseren. Het is niet leuk om een natte deken te zijn die elke uitnodiging voor een diner, borrel of koffie moet afslaan omdat het niet in je persoonlijke budget past. En als je de enige bent die deze uitnodigingen afslaat, kun je uiteindelijk vrij snel uit contact raken met je sociale groep.
Gelukkig zijn er manieren om af en toe van een etentje te genieten zonder je budget volledig in de war te gooien. U kunt de kosten onder controle houden door strategische keuzes te maken over waar te eten, wanneer te eten, wat te bestellen, en hoe te betalen.
Waar u eet
Be Your Own Server
Wanneer u uit eten gaat in een fine-dining restaurant, kunt u verwachten $ 20 of meer te betalen voor een voorgerecht, volgens de FSW. Voeg daarbij de kosten van een salade of soep, een glas wijn, dessert en koffie, belasting en fooi, en uw totale rekening kan gemakkelijk oplopen tot $ 50 of meer per persoon.
Casual eetgelegenheden zijn een beetje goedkoper, op ongeveer $ 10 tot $ 15 voor een voorgerecht. Maar als u serieus geld wilt besparen, moet u een restaurant kiezen waar u zelf bedient. Omdat deze restaurants geen bedienend personeel hoeven te betalen, kunnen ze het zich veroorloven om veel minder in rekening te brengen voor eten dat net zo lekker is als wat je krijgt bij een casual keten zoals Red Lobster of Chili’s.
Typen zelfbedieningsrestaurants omvatten:
- Buffet. In een restaurant in buffetvorm wordt het eten op een lange tafel neergezet en kunt u uzelf bedienen. Dit type service kan een koopje zijn als u extra honger hebt, omdat er meestal geen limiet is aan hoeveel u kunt eten voor één vaste prijs. Casual buffet ketens, zoals Hometown Buffet en Old Country Buffet, rekenen ongeveer $ 12 voor het diner service.
- Fast Casual. Fast-casual dineren is een soort compromis tussen fast food en full service. U bestelt uw maaltijd aan een toonbank, betaalt de caissière, en haalt vervolgens uw bestelling op aan het einde van de toonbank. Fast-casual ketens, zoals Panera Bread en Chipotle Mexican Grill, meestal rekenen tussen de $ 7 en $ 10 voor een hoofdgerecht.
- Quick Serve. Een quick-serve restaurant is elke plaats waar u uw eten aan een toonbank bestelt en het onmiddellijk ontvangt. Quick serve is niet alleen een eufemisme voor fast food – fast-food ketens zoals McDonald’s en Wendy’s zijn een type quick-serve restaurant, maar de categorie omvat ook broodjeszaken zoals Subway en coffeeshops zoals Starbucks. Quick-serve restaurants zijn de goedkoopste eetgelegenheden van allemaal, met een hele maaltijd die meestal $ 6 of minder kost.
Get It to Go
Een andere manier om te besparen op uw maaltijd is om thuis te eten – niet door uw eigen maaltijd te koken, maar door afhaalmaaltijden te bestellen bij uw favoriete restaurant. Bijvoorbeeld, in een goedkoop Italiaans restaurant kunt u lasagne bestellen, met soep of salade en een glas wijn, voor $22 inclusief belasting en fooi. Maar als u de lasagne alleen bestelt als afhaalmaaltijd, betaalt u misschien maar $11 inclusief belasting. Als u in een grootstedelijk gebied of op een universiteitscampus woont, kijk dan op Seamless en GrubHub om opties bij u in de buurt te vinden en gemakkelijk online te bestellen om af te halen of te laten bezorgen.
Zodra u uw lasagne thuis krijgt, kunt u zelf de extra’s toevoegen. U kunt snel een salade samenstellen met ongeveer $ 1 aan groenten, en een glas van een bescheiden geprijsde wijn – laten we zeggen, $ 12 per fles – voegt nog eens $ 2 toe. De totale kosten van de maaltijd komen op slechts $ 14, waardoor u $ 8 bespaart.
Wanneer u eet
Maak er een lunch van
Als de ervaring van uit eten gaan is waar u naar verlangt, kunt u er tijdens de lunch veel goedkoper van genieten. Veel ketenrestaurants rekenen aanzienlijk minder voor de artikelen op hun lunchmenu. Voorbeelden zijn:
- Applebees. Diner voorgerechten variëren in prijs van $ 8 tot $ 18. Lunch combo’s, die twee keuzes uit een lijst van soepen, salades, sandwiches, en voorgerechten, kost $ 7 tot $ 8.
- Cheesecake Factory. Diner voorgerechten variëren in prijs van $ 11 tot $ 30. Lunchspecials kosten tussen de $9 en $14.
- Olive Garden. Het voorgerecht voor het diner varieert in prijs van $12 tot $20. Lunch voorgerechten variëren in prijs van $7 tot $13.
- Red Lobster. De prijs van het diner varieert van $13 tot $33. De prijs van het middageten varieert van $8 tot $12.
Je hoeft niet per se ’s middags te eten om deze prijzen te krijgen. Sommige restaurants verlengen hun lunchtijd tot laat in de middag, dus als u bereid bent om uw “diner” op een vroeg tijdstip te nuttigen, kunt u er de lunchprijs voor betalen. Probeer te zoeken naar restaurants in uw omgeving om te zien welke restaurants verlengde lunchtijden of vroege vogel specials aanbieden voor eters die voor 18.00 uur binnenkomen.
Verjaardag vieren
Veel restaurants hebben een verjaardags- of jubileumclub. Het enige wat u hoeft te doen is u aanmelden op de website van het restaurant, en wanneer uw verjaardag nadert, ontvangt u per e-mail een coupon voor een gratis drankje, dessert, of, eventueel, voorgerecht. Meer dan 150 eetgelegenheden – en vele andere bedrijven – die bieden verjaardag freebies zijn vermeld op Hey! Het is Free.
Natuurlijk, er is geen manier waarop je zou kunnen profiteren van al deze aanbiedingen in een enkele dag, en je zou jezelf ziek als je probeert. Gelukkig, met veel verjaardag clubs, je hoeft niet te verzilveren in uw freebie coupon op je verjaardag zelf.
Bijvoorbeeld, ik behoor tot de Baskin-Robbins Birthday Club, en ik krijg mijn coupon voor een gratis verjaardag schep naar me gemaild een week voor mijn verjaardag. Die kan ik dan in de twee weken daarna inwisselen.
Wat u bestelt
Split a Meal
In veel restaurants krijgt u veel meer eten op een bord dan u eigenlijk nodig heeft. Als u de hele portie opeet, eet u te veel, en als u de helft laat staan, verspilt u voedsel. En hoe dan ook, je betaalt voor meer dan je nodig hebt.
Een manier om dit probleem te omzeilen is om een enkel voorgerecht te delen met een vriend. In sommige restaurants kunt u gewoon vragen om een hoofdgerecht en een extra bord en de maaltijd verdelen wanneer het aankomt – hoewel er een nominale “extra bord kosten” van een dollar of twee kan zijn. Een andere optie is dat een van u iets kleins bestelt – een salade, soep of voorgerecht – terwijl de ander een voorgerecht bestelt, en dan kunt u beide gerechten delen.
Stel dat u eet in een casual dining restaurant waar een voorgerecht $ 16 kost. Als u dat ene gerecht met een vriend deelt, bespaart elk van u niet slechts $ 8, maar bijna $ 10 als de belasting en fooi zijn meegerekend. Als je vriend een salade van $7 bestelt en jullie delen beiden, besparen jullie nog steeds ongeveer $5,50 vergeleken met het bestellen van twee voorgerechten. En de lichtere maaltijd is gemakkelijker voor uw taille, evenals uw portemonnee.
Neem restjes mee naar huis
Een andere manier om met te grote porties om te gaan is om de maaltijd te splitsen – niet met een vriend, maar in twee maaltijden voor jezelf. In plaats van alles op te eten, stop je als je vol zit en vraag je om een meeneemverpakking – of neem je eigen meeneemverpakking mee – om de restjes mee naar huis te nemen. Op die manier kan het avondeten van vanavond dienen als lunch voor morgen.
Als je moeite hebt om jezelf te disciplineren om te stoppen met eten terwijl er nog steeds eten op je bord ligt, vraag dan om de container aan het begin van de maaltijd. Dan kun je de to-go portie meteen in de doos doen, nog voordat je begint te eten.
Het mee naar huis nemen van restjes bespaart je niet zo veel geld als delen met een vriend, omdat je nog steeds de volledige kosten van een voorgerecht betaalt. Je krijgt er weliswaar twee maaltijden uit, maar de restjes van het restaurant nemen waarschijnlijk de plaats in van een lunch in een bruine zak die maar een dollar of zo kost om te maken. Dus alles wat je echt bespaart is de $ 1 of $ 2 die je zou hebben uitgegeven aan je zelfgemaakte lunch – maar het is nog steeds beter dan dat extra voedsel verloren te laten gaan.
Skip de drankjes
Als het eten dat je in een restaurant bestelt prijzig is in vergelijking met thuis koken, is de markup op drankjes nog hoger. Door SFGate ondervraagde restaurantkopers bekennen dat ze voor een glas bier ongeveer vier keer zoveel rekenen en voor een glas wijn vier tot vijf keer zoveel als ze er in werkelijkheid voor betalen.
Het vermijden van drank lost het probleem ook niet op. In feite is de winst op frisdrank nog hoger. Een kopje thee kost je bijna acht keer zoveel als het restaurant voor het theezakje heeft betaald. Een blikje frisdrank kost ook ongeveer acht keer wat het restaurant ervoor heeft betaald, en een drankje uit de fontein kost maar liefst 20 keer de kosten van het restaurant.
Een betere oplossing is om de drankjes helemaal over te slaan en gewoon kraanwater bij je maaltijd te nemen, aangezien veel restaurants daar geen geld voor vragen. Vergeet niet om specifiek om kraanwater te vragen – sommige restaurants kunnen wel $3 in rekening brengen voor een fles mineraalwater die het restaurant ongeveer $0,65 kost. In een informeel restaurant kan het kiezen van kraanwater in plaats van frisdrank u ongeveer $ 2 per glas besparen, en het is ook gemakkelijker voor uw taille.
Als een maaltijd gewoon niet goed smaakt zonder een glas wijn erbij, zoek dan naar restaurants die u BYOB laten – neem uw eigen fles mee. Een fles van $18 kost u ongeveer $3 per glas, tegenover $12 per glas voor de huiswijn van het restaurant. Wees je er echter van bewust dat sommige restaurants je een “kurkengeld” aanrekenen voor het openen en decanteren van de fles voor jou. Volgens de wijnsite Vinepair ligt deze vergoeding meestal tussen $20 en $40 in chique restaurants, maar sommige eliterestaurants vragen zelfs $150 – dus vraag zeker naar de kurkenprijs voordat je BYOB.
Have Something Special
Op het eerste gezicht lijkt het erop dat de beste manier om de kosten van een restaurantmaaltijd te minimaliseren is om het goedkoopste item op het menu te bestellen, of in ieder geval het goedkoopste item dat je lekker vindt. Strikt in dollartermen gesproken, is het duidelijk dat je minder betaalt voor een bord pasta van $ 14 dan voor een kom bouillabaisse van $ 30 – maar dat maakt de pasta niet noodzakelijkerwijs een beter koopje.
Pasta is immers een gerecht dat je gemakkelijk thuis zelf zou kunnen maken, zelfs als je kookvaardigheden minimaal zijn. U kunt een schotel romige courgette fettucine in uw eigen keuken koken voor ongeveer $ 1,17 per portie, volgens Goed en Goedkoop. Dus door pasta te bestellen in plaats van bouillabaisse, bespaar je niet echt $ 16 – je verspilt de $ 12,83 extra die je hebt betaald om dit gerecht in een restaurant te eten in plaats van het zelf te maken.
Wanneer je uit eten gaat, gaat het grootste deel van je rekening niet naar de kosten van het eten – het is de premie die je betaalt voor de service en de sfeer. Dus als je die premie toch gaat betalen, kun je net zo goed waar voor je geld krijgen door iets speciaals te bestellen dat je zelf niet zou kunnen (of willen) koken. Het is niet echt de moeite waard om uit te gaan voor spaghetti en gehaktballen, maar het kan de moeite waard zijn om uit te gaan voor eend a l’orange.
Als je je nog steeds schuldig voelt over het betalen van $ 20 of meer voor je voorgerecht, kun je jezelf troosten door te bedenken dat je waarschijnlijk een lagere markup betaalt aan het restaurant wanneer je een duur gerecht bestelt dan je zou doen met een goedkoop gerecht. Volgens het SFGate-artikel rekenen restaurants voor sommige pastagerechten zes tot tien keer de prijs die ze uitgeven – maar voor steak en visgerechten doen ze het vaak niet beter dan kostendekkend.
Hoe u betaalt
Kijk voor kortingen
Het totaal onderaan uw restaurantrekening hoeft niet per se de werkelijke prijs te zijn die u betaalt. Er zijn veel manieren om de kosten te verlagen met kortingen en coupons. Deze omvatten:
- Restaurant.com. Veel restaurants bieden cadeaubonnen met korting aan via Restaurant.com om meer klanten binnen te halen. U kunt op de site zoeken naar restaurants in uw omgeving en klikken om een cadeaubon van $25 te kopen voor zo weinig als $10. Maar wees voorzichtig, want de cadeaubonnen komen vaak met beperkingen. Bijvoorbeeld, veel restaurants vereisen dat u ten minste $ 50 te besteden aan uw $ 25 certificaat te gebruiken – dus je uiteindelijk besteden ten minste $ 35 totaal ($ 25 voor de $ 50 maaltijd minus de cadeaubon, plus $ 10 voor de cadeaubon), niet alleen de $ 10 die u betaald voor de certificaat.
- Entertainment Books. Het Entertainment Book biedt coupons voor restaurants en andere attracties in het hele land. Door het invoeren van uw plaatsnaam of postcode op de website, kunt u een lijst van alle restaurants en detailhandelaars in uw omgeving die zijn opgenomen. U kunt $5 per maand betalen om u te abonneren op de mobiele app voor uw regio, of u kunt een vast bedrag van $35 per jaar besteden en dan krijgt u er gratis een gedrukt Entertainment Book bij. De Entertainment site belooft besparingen van “tot 50%,” maar er is geen manier om de werkelijke coupons die beschikbaar zijn bekijken voordat je koopt, dus het is moeilijk om zeker te zijn hoeveel waarde je krijgt uit uw abonnement.
- Groep Deals. Wanneer u zich inschrijft voor groepsaankoopsites zoals Groupon of LivingSocial, bundelt u in wezen uw krachten met andere shoppers om groepskortingen te krijgen bij lokale bedrijven, waaronder restaurants. Elke dag krijg je een e-mail met een speciale dagdeal, en restaurantdeals die via deze sites worden aangeboden, kunnen je 50% of meer besparen. Controleer de voorwaarden zorgvuldig voordat u zich aanmeldt voor een deal, omdat ze vaak vervaldata of andere beperkingen hebben.
- Coupons. U kunt coupons en kortingen voor lokale eetgelegenheden vinden via sites zoals Valpak en SmartSource, of via uw lokale krant. Valpak heeft zelfs een mobiele app, zodat u de coupon direct op uw telefoon kunt weergeven wanneer u betaalt, in plaats van deze te moeten afdrukken.
- Lokale deals. Lokale bedrijven, zoals restaurants, verkopen vaak cadeaubonnen met korting als promotie – controleer hun website of Facebook-pagina. Het is een manier om budget-minded klanten aan te trekken zonder dat ze hun reguliere prijzen hoeven te verlagen. Bovendien geven sommige restaurants je toegang tot speciale coupons en andere aanbiedingen als je ze leuk vindt op Facebook of je inschrijft op hun online nieuwsbrief. Kortingsdeals zijn onder andere kortingen, variërend van 10% tot 25%, en buy-one-get-one-free deals, die u tot 50% kunnen besparen wanneer u uit eten gaat met een vriend.
Eén ding om te onthouden wanneer u coupons en kortingen gebruikt, is om de fooi te berekenen op basis van het oorspronkelijke bedrag van de rekening, niet het verlaagde bedrag dat u betaalt. Uw serveerder doet tenslotte nog steeds evenveel werk, of u nu de volle prijs voor de maaltijd betaalt of slechts de helft. Bovendien, met alles wat u bespaart op de maaltijd zelf, kunt u het zich zeker veroorloven om royaal fooi te geven en nog steeds vooruit te komen.
Get Cash Back
U bespaart op uw restaurant maaltijd hoeft niet te stoppen nadat u de rekening hebt betaald. Door met een cashback-creditcard te betalen, kunt u 1% tot 5% van uw geld terugkrijgen van de uitgever van de creditcard.
Sommige cashback-kaarten bieden gewoon een vaste korting op alles wat u koopt. Anderen betalen echter een hoger percentage op aankopen in specifieke categorieën, die restaurants kunnen omvatten. In veel gevallen veranderen de categorieën met bonus-cashback elke drie maanden, dus het is de moeite waard om een papiertje in je portemonnee te bewaren om je eraan te herinneren welke categorieën momenteel de beste kortingen krijgen voor elke kaart in je portemonnee. Op die manier weet u altijd welke kaart u in een restaurant moet trekken om uw beloning te maximaliseren.
Een andere manier om cashback te krijgen bij restaurants is om uw creditcard of bankpas te registreren bij iDine. Met dit programma, elke keer dat u uw kaart gebruikt bij een van de 11.000 deelnemende restaurants, bars en clubs, krijgt u een uitnodiging om een snelle online beoordeling te schrijven over uw eetervaring. Zodra u uw beoordeling hebt voltooid, verdient u daarvoor krediet – van 5% tot 15% van het bedrag dat u in het restaurant hebt betaald. Telkens wanneer u $ 20 aan krediet op iDine verzamelt, stuurt het bedrijf u een $ 20 American Express gift card.
Het iDine-programma heeft wel een paar valkuilen. Ten eerste moet je akkoord gaan met het ontvangen van marketing e-mails van de site. Echter, u kunt omzeilen dat door het opzetten van een nieuwe, gratis e-mailaccount te gebruiken met het programma. Ook, om te verdienen de hogere niveaus van voordelen, moet u een bepaald bedrag uit eten geven op in aanmerking komende restaurants in de loop van een jaar – $250 per jaar te verdienen 10%, of $750 te verdienen 15%. Aan de positieve kant, als u een beloningen credit card om te registreren met iDine kiest, kunt u verdienen geld terug op twee verschillende manieren elke keer dat u uit eten gaat, die zeker een heerlijke deal is. Vergelijkbare dinerprogramma’s voor reisbeloningen zijn American Airlines AAdvantage Dining en Southwest Rapid Rewards Dining.
Daarnaast moet u ook dineren reserveren via OpenTable, dat een beloningsprogramma heeft waarbij u cadeaubonnen krijgt na een bepaald aantal restaurantbezoeken.
Final Word
Er is geen ontkomen aan: Hoeveel u ook bespaart, restaurantmaaltijden drukken niet zo zwaar op uw budget als zelfgekookte maaltijden. Dus als je probeert om een zuinige levensstijl te leven, wil je niet de hele tijd uit eten gaan. Maar een heerlijke maaltijd, compleet met bediening, kan zeker de moeite waard zijn om uit te geven voor een speciale gelegenheid. En hoe meer u erin slaagt te besparen op de kosten van het uit eten gaan, hoe vaker u het zich kunt veroorloven uzelf te trakteren.
Hoe vaak gaat u uit eten? Welke strategieën gebruikt u om de kosten te beheersen?