Millennials zijn Baby Boomers voorbijgestreefd als ’s lands grootste levende volwassen generatie, volgens bevolkingsschattingen van het U.S. Census Bureau. Op 1 juli 2019 (de laatste datum waarvoor bevolkingsschattingen beschikbaar zijn) telden de Millennials, die we definiëren als de leeftijden 23 tot 38 in 2019, 72,1 miljoen, en de Boomers (leeftijden 55 tot 73) 71,6 miljoen. Generatie X (39 tot 54 jaar) telde 65,2 miljoen en zal naar verwachting in 2028 de Boomers qua bevolking passeren.
De generatie van de Millennials blijft groeien omdat jonge immigranten haar gelederen uitbreiden. Boomers – wier generatie werd gedefinieerd door de boom in Amerikaanse geboorten na de Tweede Wereldoorlog – verouderen en hun aantal krimpt in omvang 
naarmate het aantal sterfgevallen onder hen groter is dan het aantal oudere immigranten dat in het land arriveert.
Omdat generaties analytische constructies zijn, kost het tijd voor populaire en deskundige consensus om zich te ontwikkelen over de exacte grenzen die de ene generatie van de andere afbakenen. Begin 2018 beoordeelde Pew Research Center demografische, arbeidsmarkt-, attitudinale en gedragsmaatregelen om een eindpunt vast te stellen – zij het onnauwkeurig – voor de millennial-generatie. Volgens deze bijgewerkte definitie is de jongste “Millennial” geboren in 1996.
Hier is een blik op enkele generatievoorspellingen.
Bevolkingscijfers voor 2019 en eerdere jaren zijn gebaseerd op bevolkingsschattingen van het Census Bureau (2019 vintage en beschikbaar per enkel leeftijdsjaar). Bevolkingsaantallen voor 2020 tot 2050 zijn gebaseerd op bevolkingsprognoses van het Census Bureau die in 2017 zijn gepubliceerd (en ook per leeftijdsjaar beschikbaar zijn). Levende geboorten per jaar worden gepubliceerd door het National Vital Statistics System van het National Center for Health Statistics.
Dit bericht werd oorspronkelijk gepubliceerd op 16 jan. 2015, onder de titel “Dit jaar zullen Millennials Baby Boomers inhalen.” Het werd bijgewerkt op 25 april 2016, om de veranderende bevolking weer te geven, onder de kop “Millennials halen Baby Boomers in als Amerika’s grootste generatie” Dit weerspiegelde de definitie van Millennials van het Center op dat moment (geboren tussen 1981 en 1997).
Een derde herziening gepubliceerd op 1 maart 2018, weerspiegelde de nieuwe herziene definitie van het Center, volgens welke Millennials geboorten eindigen in 1996. Onder die nieuwe definitie was de Millennial-bevolking kleiner dan die van Boomers, wat resulteerde in de kop “Millennials geprojecteerd om Baby Boomers in te halen als Amerika’s grootste generatie.”
Deze laatste herziening weerspiegelt de nieuw beschikbare bevolkingsschattingen van 1 juli 2019, vrijgegeven in april 2020, evenals nieuwe bevolkingsprognoses van het Census Bureau, vrijgegeven in 2017. Volgens deze schattingen hebben Millennials Boomers ingehaald volgens de herziene definitie van het Center.
Millennials
- Met immigratie die meer nummers toevoegt aan deze groep dan enige andere, zal de Millennial-bevolking naar verwachting een piek bereiken in 2033, op 74,9 miljoen. Daarna zal de oudste millennial ten minste 52 jaar oud zijn en zal de sterfte naar verwachting groter zijn dan de netto-immigratie. Tegen 2050 zullen er naar schatting 72,2 miljoen Millennials zijn.
Generatie X
- Generatie X zal naar verwachting nog een paar jaar het “middelste kind” van de generaties blijven – gevangen tussen twee grotere generaties, de Millennials en de Boomers. Generatie X-ers zijn geboren in een periode waarin Amerikanen minder kinderen kregen dan in latere decennia. Toen Gen Xers werden geboren, lag het geboortecijfer gemiddeld rond de 3,4 miljoen per jaar, vergeleken met de 3,9 miljoen per jaar van 1981 tot 1996, toen de Millennials werden geboren.
- Gen Xers zullen naar verwachting de Boomers overtreffen in 2028, wanneer er 63,9 miljoen Gen Xers zullen zijn en 62,9 miljoen Boomers. Het Census Bureau schat dat de Gen X-bevolking in 2015 een piek van 65,6 miljoen bereikte.
Babyboomers
- Babyboomers hebben altijd een buitenmaatse aanwezigheid gehad in vergelijking met andere generaties. Ze piekten op 78,8 miljoen in 1999 en bleven de grootste levende volwassen generatie tot 2019.
- Tegen het midden van de eeuw zal de Boomer-bevolking naar verwachting slinken tot 16,2 miljoen.
Note: Dit is een update van een post die oorspronkelijk is gepubliceerd op 16 jan. 2015. Zie het vak “Hoe we dit deden” voor details.