Miles Davis, de trompettist wiens lyrische spel en steeds veranderende stijl hem tot een toetssteen van de 20e-eeuwse muziek maakten, is uitgeroepen tot de grootste jazzartiest aller tijden.
De muzikant versloeg onder anderen Louis Armstrong, Ella Fitzgerald en Billie Holiday – die allen de top 10 haalden.
De stemmen werden uitgebracht door luisteraars van BBC Radio en Jazz FM, en bekendgemaakt op pop-up radiostation BBC Music Jazz.
Jazz FM presentatrice Helen Mayhew noemde Davis “the epitome of cool”.
“Miles was in de voorhoede van belangrijke ontwikkelingen in het geluid van jazz gedurende elk decennium van zijn lange carrière.
“Hij is ook verantwoordelijk voor het opnemen van het best verkochte en meest universeel geliefde jazzalbum van allemaal, het album Kind of Blue uit 1959.”
De volledige top 10 – afgeleid van een shortlist van 50 – was:
- Miles Davis
- Louis Armstrong
- Duke Ellington
- John Coltrane
- Ella Fitzgerald
- Charlie Parker
- Billie Holiday
- Thelonious Monk (8=)
- Bill Evans (8=)
- Oscar Peterson
Toen hij de top 10 omschreef als “het beste van het beste”, zei Geoffrey Smith van Radio 3 dat de eerste drie posities allemaal werden ingenomen door “onsterfelijken” van de jazzmuziek.
Hij omschreef hen als “Duke, de orkestrale meester; Louis, de vader van ons allen; en Miles, de essentie van de steeds veranderende hedendaagse geest.”
Opgegroeid in St Louis, Missouri, pionierde Davis verschillende jazzstijlen – waaronder cool jazz, hard-bop, modale jazz, jazz-rock, jazz-funk en het gebruik van elektronica.
“Om een groot musicus te zijn en te blijven. moet je altijd openstaan voor wat nieuw is, wat er op het moment gebeurt,” schreef hij in zijn autobiografie.
“Je moet het kunnen absorberen als je wilt blijven groeien en je muziek wilt overbrengen.”
De eerste jazzmuzikant die de ritmes van rock and roll incorporeerde, werd hij een inspiratiebron voor generaties.
Tot zijn best verkochte albums behoorden de experimentele, geïmproviseerde dubbelset Bitches’ Brew en de nauwgezette, introspectieve Birth of the Cool, een compilatie die zijn ontwikkeling van het cool jazz geluid in kaart bracht.
Kind of Blue staat bekend als een jazzplaat die zelfs niet-jazzfans zullen bezitten. Het was baanbrekend omdat Davis afzag van akkoorden als basis voor improvisatie en in plaats daarvan de voorkeur gaf aan modale toonladders en tooncentra.
De sleutel tot alles was zijn expressieve trompetspel, dat een stem had die even kenmerkend was als alle zangers in de BBC Music Top 10.
Saxofonist Dave Liebman, die in de jaren zeventig met Davis speelde, zei dat de musicus de “Scorsese en Coppola van de jazz” was.
“Hij wist wat je moest doen om een geweldige productie te hebben – licht, geluid, positie, script, enz.
“De meesten van ons speelden op een bepaalde manier met Miles die we nooit meer hebben gespeeld. Op de een of andere manier kreeg hij je zover dat je deed wat hij nodig had… en wat jij wilde.”
De ster stierf in 1991 aan longontsteking, ademstilstand en beroerte.
Miles Ahead, een film geïnspireerd op zijn leven met Don Cheadle als Davis in de hoofdrol, ging vorige maand in première op het New York Film Festival.
- Lees alle muziekverhalen
- BBC Music homepage
- Meer over Miles Davis
- Luister naar een playlist van alle 50 genomineerde artiesten