Weetje nog dat je de echte naam van Lorde (Ella Marija Lani Yelich-O’Connor) of de bijnaam van Lady Gaga (Stefani Joanne Angelina Germanotta) hebt ontdekt? Bereid je maar voor, want je staat op het punt om de ware identiteit van een ander internationaal icoon te leren kennen: Mickey Mouse.
Dat klopt – het knaagdier dat we allemaal kennen en liefhebben als Mickey, stond oorspronkelijk bekend onder een andere naam. En natuurlijk, een roos met een andere naam zou net zo zoet ruiken en zo, maar kun je je echt een wereld voorstellen waarin Mickey bekend stond als… Mortimer? Walt en Roy Disney richtten in 1923 de Disney Brothers Cartoon Studio op, en op voorstel van Roy werd die al snel omgedoopt tot Walt Disney Studios. Binnen een paar jaar hadden de broers en hun team een tekenfilmserie gemaakt voor Universal Pictures, genaamd Oswald the Lucky Rabbit. Naar verluidt, toen Walt probeerde opnieuw te onderhandelen voor meer geld, ontdekte hij dat Universal de meeste van Disney’s animators had ingehuurd en officieel de rechten op Oswald behield. In plaats van de handdoek in de ring te gooien, werkte Walt samen met Ub Iwerks, Disney’s hoofdanimator die bij de broers was gebleven, en de twee creëerden een ander dier waarvan ze hoopten dat het een hit zou worden: Mortimer Mouse.
Watch This!
Pop Quiz
Maar natuurlijk bleef de naam niet hangen. Er zijn veel theorieën over hoe en waarom Mortimer Mickey werd, maar het gerucht dat het vaakst wordt herhaald, is dat de vrouw van Disney de oorspronkelijke naam haatte en de leukere, pakkendere Mickey voorstelde. En terwijl Mickey alle eer kreeg, was dat niet het laatste van Mortimer. Disney blies de naam nieuw leven in toen hij de arrogante nemesis van zijn ster introduceerde in de korte Mickey’s Rival uit 1936.
En om extra punten te scoren op de trivia-avond en een paar Disney-amateurs te onderwijzen, moet je de waarheid achter deze veel voorkomende misvatting kennen: een vroege versie van Mickey verscheen in de korte Steamboat Willie, maar in tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, was dit niet de oorspronkelijke naam van Mickey. Mickey zelf was bedoeld om een personage met de naam Willie te spelen en de korte film werd gemaakt als parodie op een populaire film uit 1928 genaamd Steamboat Bill.
– Extra verslaggeving door Haley Lyndes