Michael Moore

JournalistiekEdit

Moore stopte na zijn eerste jaar met zijn studie aan de Universiteit van Michigan-Flint (waar hij schreef voor de studentenkrant The Michigan Times). Op 22-jarige leeftijd richtte hij het alternatieve weekblad The Flint Voice op, dat al snel zijn naam veranderde in The Michigan Voice toen het zich uitbreidde om de hele staat te bestrijken. Popster Harry Chapin wordt genoemd als de reden dat het blad van start kon gaan door benefietconcerten te geven en het geld aan Moore te doneren. Moore kroop backstage na een concert naar Chapin’s kleedkamer en overtuigde hem om een concert te geven en het geld aan hem te geven. In 1986, toen Moore redacteur werd van Mother Jones, een liberaal politiek tijdschrift, werd The Michigan Voice door de investeerders gesloten en verhuisde hij naar Californië.

Moore op het 66e Internationale Filmfestival van Venetië in september 2009

Na vier maanden bij Mother Jones, werd Moore ontslagen. Volgens Matt Labash van The Weekly Standard werd Moore ontslagen omdat hij weigerde een artikel van Paul Berman te publiceren waarin kritiek werd geuit op de mensenrechtensituatie in Nicaragua. Moore weigerde het artikel te plaatsen, omdat hij vond dat het onjuist was. “Het artikel was ronduit verkeerd en de ergste vorm van betuttelende onzin. Je zou er nauwelijks uit opmaken dat de Verenigde Staten al vijf jaar in oorlog zijn met Nicaragua.”

Moore meent dat Mother Jones hem heeft ontslagen omdat de uitgever hem niet toestond een verhaal te doen over de GM fabriekssluitingen in zijn woonplaats Flint, Michigan. Hij reageerde door ontslagen GM-arbeider Ben Hamper (die op dat moment ook voor hetzelfde tijdschrift schreef) op de cover van het tijdschrift te zetten, wat leidde tot zijn ontslag. Moore klaagde hem aan voor onrechtmatig ontslag, en schikte buiten de rechtbank voor 58.000 dollar, wat hem het startkapitaal opleverde voor zijn eerste film, Roger & Me.

Regisseren, produceren en scenarioschrijvenEdit

Roger & MeEdit

De film Roger & Me uit 1989 was Moore’s eerste documentaire over wat er gebeurde met Flint, Michigan, nadat General Motors zijn fabrieken sloot en nieuwe opende in Mexico waar de arbeiders lagere lonen kregen uitbetaald. De “Roger” is Roger B. Smith, voormalig CEO en President van General Motors. Harlan Jacobson, redacteur van het tijdschrift Film Comment, zei dat Moore de chronologie in Roger & Me vertroebelde om het te doen lijken alsof gebeurtenissen die plaatsvonden vóór de ontslagen bij General Motors een gevolg waren van die ontslagen. Criticus Roger Ebert verdedigde Moore’s omgang met de tijdlijn als een artistieke en stilistische keuze die minder te maken had met zijn geloofwaardigheid als filmmaker en meer met de flexibiliteit van film als medium om een satirisch standpunt uit te drukken.

Pets or Meat: The Return to FlintEdit

Moore maakte een vervolgdocumentaire van 23 minuten, Pets or Meat: The Return to Flint, die in 1992 op PBS werd uitgezonden. Het is gebaseerd op Roger & Me. De titel van de film verwijst naar Rhonda Britton, een inwoner van Flint, Michigan die zowel in de film van 1989 als in die van 1992 voorkomt en die konijnen verkoopt als huisdier of als vlees.

Canadian BaconEdit

Moore’s satirische film Canadian Bacon uit 1995 gaat over een fictieve Amerikaanse president (gespeeld door Alan Alda) die een nep-oorlog met Canada organiseert om zijn populariteit op te vijzelen. De film is ook een van de laatste met de in Canada geboren acteur John Candy. Sommige commentatoren in de media vonden dat de film beïnvloed was door de Stanley Kubrick-film Dr. Strangelove.

The Big OneEdit

Moore’s film The Big One uit 1997 documenteert de tournee waarin Moore’s boek Downsize This! Random Threats from an Unarmed American, waarin hij kritiek levert op massaontslagen ondanks recordwinsten van bedrijven. Daarin bekritiseert hij massaontslagen ondanks recordwinsten van bedrijven. Hij pakt onder meer Nike aan voor het uitbesteden van schoenproductie naar Indonesië.

Bowling for ColumbineEdit

De in 2002 uitgebrachte documentaire Bowling for Columbine onderzoekt de cultuur van wapens en geweld in de Verenigde Staten, met als uitgangspunt het bloedbad op Columbine High School in 1999. Bowling for Columbine won in 2002 de Anniversary Prize op het filmfestival van Cannes en de Franse César Award als Beste Buitenlandse Film. In de Verenigde Staten won de film de 2002 Academy Award voor Documentaire. De film had ook een groot commercieel en kritisch succes voor een film van zijn soort en wordt sindsdien beschouwd als een van de beste documentaire films aller tijden. Ten tijde van de release van Columbine was het de best verdienende mainstream uitgebrachte documentaire (een record dat nu in handen is van Moore’s Fahrenheit 9/11).

Fahrenheit 9/11Edit

Moore’s film, Fahrenheit 9/11, uitgebracht in 2004, onderzoekt Amerika in de nasleep van de aanslagen van 11 september, met name de staat van dienst van de regering George W. Bush en de vermeende banden tussen de families van George W. Bush en Osama bin Laden. Fahrenheit werd bekroond met de Palme d’Or, de hoogste eer op het filmfestival van Cannes in 2004; het was de eerste documentairefilm die de prijs won sinds 1956. Moore kondigde later aan dat Fahrenheit 9/11 niet in aanmerking zou komen voor de 2005 Academy Award for Documentary Feature, maar in plaats daarvan voor de Academy Award for Best Picture. Hij verklaarde dat hij de film door nog een paar miljoen mensen wilde laten zien via een televisie-uitzending voorafgaand aan de verkiezingsdag. Volgens Moore “verbieden de regels van de Academy het uitzenden van een documentaire op televisie binnen negen maanden na de release in de bioscoop”, en aangezien de verkiezingen van 2 november minder dan negen maanden na de release van de film plaatsvonden, zou de film zijn gediskwalificeerd voor de Oscar voor Documentaire. Hoe dan ook, Fahrenheit kreeg geen Oscarnominatie voor Beste Film. De titel van de film verwijst naar het klassieke boek Fahrenheit 451 over een toekomstige totalitaire staat waarin boeken verboden zijn; volgens het boek begint papier te branden bij 451 °F (233 °C). De pre-release ondertitel van de film bevestigt de toespeling: “De temperatuur waarop vrijheid brandt.”

In augustus 2012 is Fahrenheit 9/11 de best verdienende documentaire aller tijden, met een opbrengst van meer dan US$200 miljoen wereldwijd, inclusief een box office-inkomsten van bijna US$120 miljoen in de Verenigde Staten. In februari 2011 klaagde Moore de producenten Bob en Harvey Weinstein aan voor 2,7 miljoen dollar aan onbetaalde opbrengsten van de film, waarbij hij beweerde dat zij “Hollywood boekhoudkundige trucs” hadden gebruikt om hem het geld niet te hoeven betalen. In februari 2012 deelden Moore en de Weinsteins de rechtbank mee dat ze hun geschil hadden bijgelegd.

SickoEdit

Moore kreeg in 2007 op het filmfestival van Cannes een staande ovatie voor Sicko

Moore regisseerde in 2007 de film Sicko, over het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem, met bijzondere aandacht voor de managed-care en de farmaceutische industrie. Ten minste vier grote farmaceutische bedrijven – Pfizer, Eli Lilly, AstraZeneca en GlaxoSmithKline – hebben hun werknemers opgedragen geen interviews te geven of Moore bij te staan. Volgens Moore in een brief op zijn website, “hebben wegen die ons vaak verrassen en ons op nieuwe ideeën brengen – en ons uitdagen om de ideeën waarmee we begonnen zijn te heroverwegen – voor wat kleine vertragingen gezorgd.” De film ging op 19 mei 2007 in première op het filmfestival van Cannes, waar hij een lange staande ovatie kreeg, en werd op 29 juni 2007 uitgebracht in de VS en Canada. De film is momenteel gerangschikt als de tiende hoogst verdienende documentaire aller tijden en ontving een Academy Award nominatie voor Beste Documentaire.

Captain Mike Across America en Slacker UprisingEdit

Moore neemt een kijkje in de politiek van college studenten in wat hij noemt “Bush Administration America” met Captain Mike Across America, die werd opgenomen tijdens Moore’s 60-steden college campus tour in de maanden voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2004. De film debuteerde op het Toronto International Film Festival op 7 september 2007. De film werd later door Moore opnieuw gemonteerd tot Slacker Uprising en op 23 september 2008 gratis op internet gezet.

Capitalism: A Love StoryEdit

Uitgebracht op 23 september 2009, Capitalism: A Love Story kijkt naar de financiële crisis van 2007-2008 en de Amerikaanse economie tijdens de overgang tussen de nieuwe regering Obama en de vertrekkende regering Bush. Tijdens een persconferentie zei Moore: “Democratie is geen toeschouwerssport, het is een evenement waaraan je deelneemt. Als we er niet aan deelnemen, houdt het op een democratie te zijn. Dus Obama zal niet zozeer stijgen of vallen op basis van wat hij doet, maar op basis van wat wij doen om hem te steunen.”

Where to Invade NextEdit

Where to Invade Next onderzoekt de voordelen van progressief sociaal beleid in verschillende landen. De film beleefde zijn première op het Toronto International Film Festival 2015. Godfrey Cheshire, schrijvend voor Roger Ebert.com, schreef dat “Moore’s verrassende en buitengewoon winnende Where to Invade Next vrijwel zeker zijn detractors bij Fox News en soortgelijke sinkholes in consternatie zal brengen”.

Michael Moore in TrumpLandEdit

In Michael Moore in TrumpLand spreekt Moore over de presidentsverkiezingscampagnes van 2016. Het is een solovoorstelling waarin Moore op het podium spreekt tot een zittend publiek. De film bestaat uit Moore’s meningen over de kandidaten en belicht de sterke punten van de Democratische Nationale Kandidaat Hillary Clinton en bevat ook een lang gedeelte over hoe de Republikeinse Nationale Kandidaat Donald Trump zou kunnen winnen. Het werd gefilmd in Wilmington, Ohio, in het Murphy Theatre in de loop van twee nachten in oktober 2016. De film ging in première slechts elf dagen nadat hij was opgenomen in het IFC Center in New York City.

Fahrenheit 11/9Edit

In mei 2017 werd aangekondigd dat Moore zich had herenigd met Harvey Weinstein om zijn nieuwe film over Donald Trump te regisseren, getiteld Fahrenheit 11/9, die op 21 september 2018 werd uitgebracht in ongeveer 1.500 theaters in de Verenigde Staten en Canada. Beschuldigingen van seksueel geweld tegen Weinstein waren voor Moore aanleiding om het plan om samen te werken met The Weinstein Company in te trekken, waardoor de productie stagneerde. De titel verwijst naar de dag waarop Donald Trump officieel gekozen president van de Verenigde Staten werd. In een column voor Variety over het lage openingsweekend van de film, “How Michael Moore Lost His Audience”, schreef de sympathieke filmcriticus Owen Gleiberman: “Hij is als een ouder wordende rockster die albums uitbrengt die simpelweg niet zoveel betekenen voor degenen die zijn kernfans waren, en zijn”. Volgens Glenn Greenwald is “wat hij probeert van ongeëvenaard belang: niet de goedkope weg nemen van het uitsluitend aan de kaak stellen van Trump, maar de meer gecompliceerde, uitdagende en productieve weg nemen van het begrijpen wie en wat het klimaat schiep waarin Trump kon gedijen.”

Planeet van de mensenEdit

Michael Moore was uitvoerend producent van de documentaire, Planet of the Humans, die werd geregisseerd door Jeff Gibbs en werd uitgebracht op 31 juli 2019. De film maakt het argument dat sinds de eerste Dag van de Aarde, de toestand van de planeet is verslechterd, en vraagt zich af of de mainstream benaderingen die door de industrie zijn aangenomen om de klimaatverandering te beperken, milieueffecten met zich meebrengen waarvan de kosten vergelijkbaar zijn met of zelfs mogelijk opwegen tegen de voordelen. De film kreeg kritiek van een aantal klimaatveranderingsdeskundigen en activisten die de beweringen en de juistheid van de in de film aangehaalde cijfers betwistten en suggereerden dat de film de fossiele-brandstofindustrie in de kaart zou kunnen spelen.

Michael Moore, Jeff Gibbs, en coproducent Ozzie Zehner reageerden op de critici in een aflevering van Rising.

WritingEdit

Moore in Royce Hall, UCLA om zijn memoires Here Comes Trouble te promoten, september 2011

Moore heeft acht non-fictieboeken geschreven of meegeschreven, meestal over onderwerpen die vergelijkbaar zijn met zijn documentaires. Stupid White Men (2001) is ogenschijnlijk een kritiek op het Amerikaanse binnen- en buitenlands beleid, maar, zoals Moore zelf toegeeft, is het ook “een boek met politieke humor”. Dude, Where’s My Country? (2003), is een onderzoek naar de relaties van de familie Bush met het Saoedische koningshuis, de familie Bin Laden en de energie-industrie, en een oproep tot actie voor liberalen tijdens de verkiezingen van 2004. Verschillende van zijn werken hebben bestsellerlijsten gehaald.

ActerenEdit

Moore heeft wat geacteerd, na een bijrol in Lucky Numbers (2000) als de neef van Lisa Kudrow’s personage, die ermee instemt om deel uit te maken van het plan van John Travolta’s personage. Hij had ook een cameo in zijn Canadese Bacon als een anti-Canada activist. In 2004 deed hij een cameo, als nieuwsjournalist, in The Fever, met Vanessa Redgrave in de hoofdrol.

TelevisionEdit

Tussen 1994 en 1995 regisseerde en presenteerde hij de BBC-televisieserie TV Nation, die het format van nieuwsmagazineshows volgde, maar onderwerpen behandelde die zij vermijden. De serie werd uitgezonden op BBC2 in het Verenigd Koninkrijk. De serie werd ook uitgezonden in de VS op NBC in 1994 voor 9 afleveringen en opnieuw voor 8 afleveringen op Fox in 1995.

Zijn andere grote serie was The Awful Truth, waarin acties van grote bedrijven en politici werden gesatiriseerd. Het werd uitgezonden op het Britse Channel 4, en het Bravo-netwerk in de VS, in 1999 en 2000. Moore won de Hugh M. Hefner First Amendment Award in Arts and Entertainment voor zijn rol als uitvoerend producent en gastheer van The Awful Truth, waarin hij ook werd omschreven als “muckraker, auteur en documentairemaker”.

Een andere serie uit 1999, Michael Moore Live, werd in het Verenigd Koninkrijk alleen uitgezonden op Channel 4, hoewel het werd uitgezonden vanuit New York. Deze show had een vergelijkbaar format als The Awful Truth, maar bevatte ook phone-ins en een live stunt elke week.

In 2017 was Moore van plan om eind 2017 of begin 2018 terug te keren naar prime time netwerk televisie op Turner/TNT met een programma genaamd “Michael Moore Live from the Apocalypse”. In februari 2019 kondigde het netwerk echter aan dat de show niet zou worden geproduceerd.

Muziekvideo’sEdit

Moore heeft verschillende muziekvideo’s geregisseerd, waaronder twee voor Rage Against the Machine voor nummers uit The Battle of Los Angeles: “Sleep Now in the Fire” en “Testify”. Hij werd bedreigd met arrestatie tijdens de opnames van “Sleep Now in the Fire”, die werden gefilmd op Wall Street; en vervolgens weigerde de stad New York City de band toestemming om daar op te treden, hoewel de band en Moore een federale vergunning hadden gekregen om op te treden.

Moore regisseerde ook de video’s voor de R.E.M.-single “All the Way to Reno (You’re Gonna Be a Star)” in 2001 en het System of a Down-nummer “Boom!”.

Verschijningen in andere documentairesEdit

• Hij verscheen in The Drugging of Our Children, een documentaire uit 2005 over het overmatig voorschrijven van psychiatrische medicatie aan kinderen en tieners, geregisseerd door Gary Null, een voorstander van alternatieve geneeskunde. In de film is Moore het met Gary Null eens dat Ritalin en andere soortgelijke medicijnen te veel worden voorgeschreven, door te zeggen dat ze worden gezien als een “fopspeen”.
• Hij verscheen in de aflevering van Behind the Music van zijn mede-Flint inboorlingen Grand Funk Railroad.
• Hij verscheen als een off-camera interviewer in Blood in the Face, een documentaire uit 1991 over white supremacy groepen. Centraal in de film staat een neonazi-bijeenkomst in Michigan.
• Moore was te zien in de documovie The Party’s Over uit 2001 waarin Democraten en Republikeinen worden besproken.
• Hij was te zien in The Yes Men, een documentaire uit 2003 over twee mannen die zich voordoen als de Wereldhandelsorganisatie. Hij verschijnt tijdens een segment over de arbeidsomstandigheden in Mexico en Latijns-Amerika.
• Moore werd geïnterviewd voor de documentaire The Corporation uit 2004. Een van zijn uitgelichte citaten was: “Het probleem is het winstoogmerk: voor corporaties bestaat er niet zoiets als genoeg.”
• Hij verscheen in de documentaire I’m Going to Tell You a Secret uit 2006, waarin Madonna’s Re-Invention World Tour uit 2004 wordt opgetekend. Moore woonde haar show bij in New York City in Madison Square Garden.
• Hij verscheen kort in de 2016-documentaire Cameraperson, geregisseerd door Kirsten Johnson, die een van zijn cameramensen was in Fahrenheit 9/11

TheaterEdit

Moore’s Broadway-debuut, The Terms of My Surrender, een anti-Trump dramatische monoloog, ging op 10 augustus 2017 in première in het Belasco Theatre. Donald Trump tweette zijn afkeer voor de show en beweerde ten onrechte dat het vroegtijdig sloot. In de eerste week verdiende de productie 456.195 dollar aan omzet en 367.634 dollar in de laatste week, in totaal een brutowinst van 4,2 miljoen dollar, wat achterbleef bij de potentiële brutowinst. Het duurde 13 weken met 96 voorstellingen tot oktober 2017, waarbij 49% van het potentieel werd gebruteerd. Fox News gaf het een negatieve recensie, in lijn met de opmerkingen van Trump. De show werd onenthousiast geprezen door The Guardian, waarvan werd gezegd dat het “preach to the choir”. De woordvoerder van “The Terms of My Surrender” zei dat de productie mogelijk begin 2018 in San Francisco te zien is.