Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew is een in Sydney gevestigde wetenschapscommunicator met een voorliefde voor vreemde en wonderbaarlijke dieren. Van vreemde gedragingen en speciale aanpassingen tot nieuw ontdekte soorten en de onderzoekers die ze vinden, haar onderwerpen vieren hoe vreemd en toch relatable zo veel van de wezens die onder ons leven kan zijn.
Je weet dat je iets goed doet als je de meest verspreide slang ter wereld bent, met een verspreidingsgebied dat de hele tropische Indo-Pacific beslaat, en dan tot in Costa Rica, Zuid-Californië en Noord-Peru.
En wat te denken van het feit dat je de enige zeeslang ter wereld bent die de Hawaï-eilanden heeft bereikt, en een van slechts twee zeeslangen die ooit Nieuw-Zeeland heeft bereikt?
Je weet ook dat je iets goed doet als je kunt overleven in de koele wateren voor de kust van Tasmanië, wanneer el Niño-gebeurtenissen of zware stormen je uit de meer comfortabele temperaturen rond de oost- en westkust van Australië duwen.
En hebben we al gezegd dat het de meest aquatische slang ter wereld is, die nooit op het land heeft kunnen overleven?
Maak kennis met de geelbuikzeeslang (Hydrophis platurus) – een absolute krachtpatser van een reptiel waar je niet mee wilt sollen.
De mannetjes kunnen tot 720 mm lang worden en de vrouwtjes zijn 880 mm lang, en ze hebben een prachtige, paardenbloemgele buik, contrasterend met een pikzwarte, maar bijna blauwe, rug.
Hun peddelachtige staarten, die ze gebruiken om zich door de oceaan voort te bewegen, verenigen deze twee kleuren in een nogal parmantig, gestippeld patroon:
(Beeldkrediet: Carpenter0/Wikimedia)
Als deze wezens er intimiderend uitzien, komt dat omdat ze dat ook zijn – geelbuikzeeslangen hebben geen natuurlijke roofdieren, en zijn ongelooflijk giftig, met gif dat de skeletspieren kan beschadigen; verlamming kan toebrengen; acuut nierfalen kan veroorzaken; en dodelijk kan zijn als het niet wordt behandeld.
Het goede nieuws is dat er in Australië nog nooit een dode is gerapporteerd als gevolg van een beet van een geelbuik zeeslang, ondanks het feit dat deze soort vrij algemeen voorkomt in onze kustwateren. In feite is de soort de meest voorkomende zeeslang die op de stranden van Perth wordt aangetroffen.
Gelukkig bewaren deze sluwe roofdieren hun gif voor de jacht – een defensieve beet zal niet de giftige punch verpakken die een agressieve beet wel zal hebben, wat geweldig is voor ons mensen, en slecht nieuws voor de prooi van de geelbuikige zeeslang.
Zich hun hele leven onder water bewegend – ze eten, slapen en planten zich voort in de oceaan – voeden geelbuikzeeslangen zich voornamelijk met vis, die ze immobiliseren met een giftige beet.
Maar een nieuw ontdekte ondersoort van de geelbuikzeeslang (hieronder afgebeeld) doet nog iets beter. s Nachts hangt hij ondersteboven in een opgerolde positie, vlak onder het wateroppervlak, en slaat toe op elke nietsvermoedende vis die zich hieronder waagt.
(Foto: Brooke Bessesen )
Deze jachttechniek is nog nooit eerder gezien bij een andere aquatische soort, en is uniek voor deze vreemd gele ondersoort, Hydrophis platurus xanthos, uit Costa Rica.
Terwijl geelbuikige zeeslangen niet geïnteresseerd zijn om ergens in de buurt van een mens te komen, stranden ze zich soms, en dat is wanneer ze op hun gevaarlijkst voor ons zijn.
Omdat zelfs een zwakke of een die dood lijkt te zijn, kan toeslaan als je probeert hem te verplaatsen, dus benader nooit een zeeslang die is aangespoeld op de kust. Bel uw plaatselijke dierenbeschermingsdienst zodat zij het veilig terug in het water kunnen krijgen.
Hier ziet u een geelbuik zeeslang in al zijn glorie, jagend, zwemmend, en zichzelf in de knoop leggend: