Een ontwikkeld land wordt gedefinieerd als een soevereine staat die, in vergelijking met andere naties, een ontwikkelde economie en een technologisch geavanceerde infrastructuur heeft.
Elk jaar brengt het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties een rapport uit waarin indexen en indicatoren van de menselijke ontwikkeling worden geschetst. Het rapport geeft een overzicht van de stand van ontwikkeling wereldwijd en identificeert verbeteringen in landen, waaronder landen die in ontwikkeling of ontwikkeld zijn. Om te bepalen of een land ontwikkeld is, maakt het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties gebruik van de Human Development Index (HDI).
HDI wordt gekwantificeerd door te kijken naar de menselijke ontwikkeling van een land, zoals gezondheidszorg, onderwijs en levensverwachting. De HDI wordt vastgesteld op een schaal die loopt van 0 tot 1, met vier verschillende classificaties van lage menselijke ontwikkeling (0-.55), gemiddelde menselijke ontwikkeling (.55-.70), hoge menselijke ontwikkeling (.70-80), en zeer hoge menselijke ontwikkeling (.80-1.0).
De meeste ontwikkelde landen hebben een score van ten minste .80 en worden beschouwd als “zeer hoge menselijke ontwikkeling”. Eén van de 54 Afrikaanse landen wordt beschouwd als een land met een “zeer hoge menselijke ontwikkeling”: de Seychellen. Zeven Afrikaanse landen hebben een “hoge menselijke ontwikkeling”:
- Seychellen (.801)
- Mauritius (.796)
- Algerije (.759)
- Tunesië (.739)
- Botswana (.728)
- Libië (.708)
- Gabon (.702)
De Seychellen is het meest ontwikkelde land van Afrika met een HDI van .801, waarmee het net de drempel voor “zeer hoge menselijke ontwikkeling” haalt. De Seychellen staan op de 62e plaats in de HDI-ranglijst en hebben een levensverwachting van 73,7 jaar. De economische groei van het land is vooral te danken aan het toerisme, en het BBP is sinds 1976 bijna verzevenvoudigd. Algerije heeft een HDI-score van .759 en is het op twee na meest ontwikkelde land van Afrika. Algerije heeft momenteel de hoogste levensverwachting van alle Afrikaanse landen, namelijk 76,3 jaar.
Ondanks de vooruitgang die Afrika heeft geboekt op het gebied van levensverwachting en economie, kampen veel landen nog steeds met problemen als armoede, ongelijkheid en conflicten.
Hieronder staat de score van elk Afrikaans land op de Human Development Index.