Veruit de grootste blootstelling van een vrachtmakelaar aan risico’s komt in het vervoerderselectieproces, en het primaire aansprakelijkheidsprobleem waarmee zij worden geconfronteerd, komt voort uit nalatige vervoerderselectie. Een van de standaard bouwstenen voor de selectie van vervoerders bij het verplaatsen van interstatelijke vracht is een MC-nummerzoekopdracht om actieve FMCSA-exploitatiebevoegdheid te bevestigen. Maar wat is een MC-nummer en waarom bestaan ze?
Elk bedrijf dat passagiers of federaal gereguleerde goederen in de interstatelijke handel vervoert of laat vervoeren, moet een actieve exploitatievergunning hebben via een Motor Carrier (MC)-nummer. Ter verduidelijking: in het algemeen worden voorwerpen die ten opzichte van hun natuurlijke staat zijn veranderd, als gereguleerde goederen beschouwd. MC-nummers worden afgegeven door de Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA). Ze stellen vervoerders in staat om staatsgrenzen te overschrijden en vrachtmakelaars en expediteurs om interstatelijk vervoer te regelen, terwijl ze ook garanties bieden dat aan verzekeringsniveaus en financiële verantwoordelijkheden is voldaan.
Een MC-nummer wordt afgegeven als aanvulling op een nummer van het Amerikaanse ministerie van Vervoer (USDOT of DOT), maar in tegenstelling tot USDOT-nummers kan een eigenaar-exploitant, vrachtmakelaar of vervoerder meerdere FMCSA-bedrijfsbevoegdheidsnummeraanduidingen nodig hebben. De meeste worden voorafgegaan door een “MC” (voor motorcarrier), maar er bestaan ook voorvoegsels voor “MX” (motor carriers gecontroleerd door een persoon of bedrijf in Mexico) en “FF” (freight forwarder). De MC-, MX- en FF-aanduidingen geven aan welke soort activiteiten een bedrijf mag uitvoeren en welke vracht een bedrijf mag vervoeren over staatsgrenzen en snelwegen.