Maya Angelou feiten voor kinderen

Geboren

Marguerite Annie Johnson
April 4, 1928
St. Louis, Missouri, U.S.

overleden

mei 28, 2014 (86 jaar oud)
Winston-Salem, North Carolina, U.S.

Beroep

Periode

1951-2014

Onderwerp

Notabele werken

Huwelijken

Kinderen

Guy Johnson

Maya Angelou, geboren als Marguerite Ann Johnson (4 april 1928 – 28 mei 2014), was een Amerikaanse schrijfster en dichteres. Ze publiceerde zeven autobiografieën, drie essaybundels en verschillende poëziebundels. Maya speelde mee in diverse toneelstukken, films en televisieshows over een periode van meer dan vijftig jaar. Zij ontving tientallen prijzen en meer dan dertig eredoctoraten. Angelou is het meest bekend om haar serie van zeven autobiografieën, die zich richten op haar kindertijd en vroege volwassen ervaringen. De eerste, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), vertelt over haar leven tot haar zeventiende en maakte haar beroemd.

In I Know Why the Caged Bird Sings, besprak Angelou publiekelijk aspecten van haar persoonlijke leven. Ze werd gerespecteerd als woordvoerster van zwarte mensen en vrouwen, en haar werken werden beschouwd als een verdediging van de zwarte cultuur. Men heeft geprobeerd haar boeken uit sommige bibliotheken in de VS te verbannen, maar haar werken worden wereldwijd op scholen en universiteiten gebruikt. Angelou’s belangrijkste werken zijn bestempeld als autobiografische fictie, maar veel critici hebben ze gekarakteriseerd als autobiografieën. Ze probeerde de gebruikelijke structuur van de autobiografie uit te dagen door het genre te bekritiseren, te veranderen en uit te breiden. Haar boeken gaan over thema’s als racisme, identiteit, familie en reizen. Angelou is vooral bekend om haar autobiografieën, maar ze was ook een gevestigd dichter.

Vroeger leven

Angelou werd geboren in St. Louis, Missouri, als tweede kind van Bailey Johnson, een portier en marinediëtiste, en Vivian (Baxter) Johnson, een verpleegster en kaarthandelaar. Toen Angelou drie jaar oud was, eindigde het huwelijk van haar ouders en stuurde haar vader haar en haar broers en zussen naar Stamps, Arkansas, alleen met de trein, om bij hun grootmoeder van vaderskant, Annie Henderson, te gaan wonen. Angelou’s grootmoeder had het financieel goed tijdens de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog, wat zeldzaam was voor Afro-Amerikanen in die tijd. De winkel die ze bezat verkocht noodzakelijke basisproducten en ze “deed verstandige en eerlijke investeringen.”

Vier jaar later kwam de vader van de kinderen en bracht hen terug naar de zorg van hun moeder in St. Louis. Louis. Op achtjarige leeftijd, toen ze bij haar moeder woonde, werd Angelou ernstig verwond door de vriend van haar moeder. Kort nadat Maya dit aan haar familie had verteld, werd de man doodgeschoten. Angelou werd bijna vijf jaar zwijgzaam, omdat ze geloofde dat “haar stem hem had gedood.” Het was tijdens deze periode van stilte dat Angelou haar buitengewone geheugen ontwikkelde, haar liefde voor boeken en literatuur, en haar vermogen om te luisteren en de wereld om haar heen te observeren.

Nadat de vriend van haar moeder werd vermoord, werden Angelou en haar broer teruggestuurd naar hun grootmoeder. Angelou schrijft een lerares en vriendin van haar familie, mevrouw Bertha Flowers, toe dat zij haar heeft geholpen weer te spreken. Flowers introduceerde haar bij schrijvers als Charles Dickens, William Shakespeare, Edgar Allan Poe, Douglas Johnson, en James Weldon Johnson. Deze auteurs zouden haar leven en carrière beïnvloeden, evenals andere zwarte vrouwelijke artiesten zoals Frances Harper, Anne Spencer, en Jessie Fauset.

Toen Angelou 14 was, trokken zij en haar broer weer in bij hun moeder, die inmiddels was verhuisd naar Oakland, Californië. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ging Angelou naar de California Labor School. Voordat ze afstudeerde, werkte ze als de eerste zwarte vrouwelijke tramconducteur in San Francisco.

Later leven

Voordat ze dichteres en schrijfster werd, probeerde Angelou als jongvolwassene andere beroepen uit. Maya werkte als een frituurkok, een danser en performer, een castlid van de opera Porgy en Bess, coördinator voor de Southern Christian Leadership Conference, en een journalist in Egypte en Ghana tijdens de dagen van dekolonisatie. Ze was acteur, schrijver, regisseur en producent van toneelstukken, films en publieke televisieprogramma’s.

Beginnend in 1982, doceerde ze aan de Wake Forest University in Winston-Salem, North Carolina, waar ze de eerste levenslange Reynolds Professorship of American Studies bekleedde. Ze was actief in de Civil Rights Movement en werkte samen met Martin Luther King, Jr. en Malcolm X.

Tijdens de jaren negentig trad ze ongeveer tachtig keer per jaar op als docent, iets waarmee ze tot in haar tachtigste doorging. In 1993 droeg Angelou haar gedicht “On the Pulse of Morning” voor bij de inauguratie van president Bill Clinton. Ze was de eerste dichter die een inaugurele voordracht deed sinds Robert Frost bij de inauguratie van John F. Kennedy in 1961.

Angelou overleed in de ochtend van 28 mei 2014, volgens een verklaring van haar familie. Ze werd gevonden door haar verzorger. Ze was naar verluidt in slechte gezondheid en had recente geplande optredens afgezegd. Angelou stierf in haar huis in Winston-Salem, North Carolina aan natuurlijke oorzaken op de leeftijd van 86.

Huldebetuigingen werden gebracht door Barack Obama, die haar “een van de helderste lichten van onze tijd” noemde en “een briljante schrijver, een felle vriend, en een werkelijk fenomenale vrouw” en Bill Clinton, die haar werken beschreef als “geschenken van wijsheid en geestigheid, moed en gratie.” Harold Augenbraum, van de National Book Foundation, zei dat Angelou’s “nalatenschap er een is die alle schrijvers en lezers over de hele wereld kunnen bewonderen en nastreven.”

Awards and Honors

Angelou werd geëerd door universiteiten, literaire organisaties, overheidsinstanties en speciale belangengroepen. Ze werd onder meer genomineerd voor de Pulitzerprijs voor haar dichtbundel Just Give Me a Cool Drink of Water ‘fore I Diiie, een Tony Award-nominatie voor haar rol in het toneelstuk Look Away uit 1973, en drie Grammy’s voor haar spoken word-albums. Ze zat in twee presidentiële comités en kreeg de National Medal of Arts in 2000, de Lincoln Medal in 2008, en de Presidential Medal of Freedom in 2011. Angelou kreeg meer dan dertig eredoctoraten.

Interessante feiten over Maya Angelou

• “Maya” was een bijnaam die Marguerite Ann kreeg van haar broer.
• Na Angelou’s zware jeugd, slaagde ze voor de middelbare school en beviel een paar weken later van haar zoon, Guy.
• Angelou werd calypsozangeres en danseres in de buurt van San Francisco.
• Angelou’s literaire talent werd opgemerkt door James O. Killens, de geestelijk vader van de Black Arts Movement van de jaren zestig. Hij moedigde haar aan om lid te worden van de Harlem Writers Guild.
• Maya verhuisde in 1962 naar Ghana en werkte als administrateur aan de Universiteit van Ghana.
• Ze vergezelde Malcolm X terug naar de Verenigde Staten om hem te helpen zijn Organization of Afro-American Unity op te bouwen.
• Dr. Martin Luther King, Jr. werd op haar 40e verjaardag vermoord. In rouw weigerde zij jaren na zijn dood haar verjaardag te vieren en verkoos zij bloemen te sturen naar de weduwe van Dr. King.
• Hoewel zij nooit naar de universiteit ging, leerde en ervoer Maya veel in haar volwassen leven. Ze gaf er de voorkeur aan te worden aangeduid als “Dr.”
• Angelou schreef haar werken in een hotelkamer. Ze schreef autobiografieën, kookboeken en zelfs wenskaarten.
• Ze voegde het woord “vreugde” toe wanneer ze haar boeken signeerde.

Images for kids

• 

  Angelou in februari 2013

• 

  Angelou die haar gedicht “On the Pulse of Morning” voordraagt tijdens de inauguratie van president Bill Clinton, januari 1993

• 

  Angelou’s eerste album, Miss Calypso, geproduceerd in 1957

• 

  Het grootste deel van Angelou’s tijd in Afrika werd doorgebracht in Accra, Ghana, hier te zien in 2008

• 

  Angelou’s vriend James Baldwin speelde een belangrijke rol bij de publicatie van haar eerste autobiografie

• 

  Maya Angelou spreekt op een bijeenkomst voor Barack Obama 2008