Mather Air Force Base

Mather Air Force Base is vernoemd naar tweede luitenant Carl Spencer Mather, een 25-jarige legerpiloot die op 30 januari 1918 omkwam bij een botsing in de lucht tijdens een training op Ellington Field, Texas. Mather leerde in 1914 vliegen aan de Curtiss Flying School in Hammondsport, New York, en werd daar op 20-jarige leeftijd instructeur. Hij meldde zich in augustus 1917 aan als luchtvaart cadet en werd als gebrevetteerd piloot op 20 januari 1918 met een deel van zijn klas als tweede luitenant aangesteld. Hij vervolgde zijn opleiding om een reserve militaire pilotenbevoegdheid en bevordering tot eerste luitenant te verdienen maar werd tien dagen later gedood. De rest van zijn klas verzocht om Mills Field om te dopen in Mather’s eer.

Wereldoorlog IEdit

In januari 1918 stuurde het Ministerie van Oorlog een kader van officieren naar het gebied rond Sacramento, Californië om locaties voor een vliegschool te onderzoeken. De groep koos voor een locatie ongeveer 12 mijl ten zuidoosten van Sacramento, Mills Station genaamd. Er werd een overeenkomst gesloten om het land aan het leger te verhuren en de bouw van ongeveer 50 gebouwen begon op 15 maart 1918. Mills Field, genoemd naar de plaatselijke gemeenschap, werd op 30 april 1918 geopend. Het besloeg meer dan 700 acres en kon tot 1.000 personeelsleden huisvesten. Tientallen houten gebouwen dienden als hoofdkwartier, onderhoud en officiersverblijven. Dienstplichtigen moesten in tenten bivakkeren. De eerste commandant van Mather Field was 1ste Luitenant Sam P. Burman, die op 15 maart 1918 het bevel op zich nam. De eerste eenheid die er werd gestationeerd was het 283d Aero Squadron, dat was overgeplaatst van Rockwell Field, North Island, Californië.

VliegopleidingEdit

Er arriveerden slechts enkele vliegtuigen van de U.S. Army Air Service bij het 283d Aero Squadron. De meeste Curtiss JN-4 Jennys die voor de vliegopleiding zouden worden gebruikt, werden in houten kisten per spoor vervoerd. Mather Field diende als basis voor de primaire vliegopleiding met een cursus van acht weken. De maximale capaciteit voor studenten was 300.

In 1917 vond de vliegopleiding plaats in twee fasen: primair en gevorderd. De primaire opleiding bestond uit het leren van basis vliegvaardigheden onder dubbel- en solo-onderricht. Na voltooiing van hun primaire opleiding op Mather, werden de kadetten overgeplaatst naar een andere basis voor geavanceerde opleiding. Trainingseenheden toegewezen aan Mather Field:

• Post Hoofdkwartier, Mather Field april 1918-november 1919
• 200ste Aero Squadron, juni 1918-november 1918 (herbenoemd als Squadron A, Mather Field juli 1918)
• 201ste Aero Squadron, juni 1918-november 1918 (heringedeeld als Squadron B, Mather Field juli 1918)
• 283d Aero Squadron (II), april 1918-november 1918 (heringedeeld als Squadron C, Mather Field juli 1918)
• 294e Aero Squadron (II), juni 1918-november 1918 (heringedeeld als Squadron D, Mather Field juli 1918)
• Squadron E, Mather Field juli 1918-november 1918
• Vliegschool Detachement (Consolidatie van Squadrons A-E), november 1918-oktober 1919

Met het plotselinge einde van de Eerste Wereldoorlog in november 1918, was de toekomstige operationele status van Mather Field onbekend. Veel plaatselijke functionarissen speculeerden dat de Amerikaanse regering het veld open zou houden vanwege de uitstekende staat van dienst die door Mather opgeleide piloten in Europa hadden opgebouwd. De plaatselijke bevolking wees ook op de optimale weersomstandigheden in het Sacramento-gebied voor vliegopleiding. Cadetten die op 11 november 1918 in vliegopleiding waren kregen toestemming om hun opleiding te voltooien, maar er werden geen nieuwe cadetten aan de basis toegewezen. De afzonderlijke opleidingssquadrons werden geconsolideerd in één enkel vliegschooldetachement, omdat veel van het personeel op Mather werd gedemobiliseerd. De vliegopleiding werd uiteindelijk beëindigd op 8 november 1919.

Tussenoorlogse jarenEdit

Met het einde van de Eerste Wereldoorlog, in december 1919, werd Mather Field gesloten als een actief vliegveld. Echter, een kleine caretaker-eenheid werd toegewezen aan de faciliteit voor het beheer. Niettemin nam het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten op 13 december 1919 een kredietwet aan voor 9,6 miljoen dollar voor de aankoop van extra land in militaire kampen “die deel moeten gaan uitmaken van de permanente militaire inrichting”. Mather Field kreeg 78.000 dollar van dit bedrag toegewezen.

Mather werd gebruikt door de bosbouwpatrouille vanuit de lucht. Het werd ook af en toe gebruikt om kleine militaire eenheden te ondersteunen. Echter, met de terugkeer naar een economie in vredestijd, werd Mather Field onnodig geacht als een militaire trainingsfaciliteit, en het werd gesloten op 12 mei 1923. Het Ministerie van Oorlog beval de kleine beheerderstroepen van Mather Field om alle resterende structuren te ontmantelen en als overschot te verkopen. Gedurende de rest van de jaren 1920 verhuurde het Ministerie van Oorlog de vrijgekomen grond aan plaatselijke boeren en veeboeren.

Mather Field werd op 1 april 1930 gereactiveerd als een sub-post van de Presidio van San Francisco en Hamilton Field gedurende de jaren 1930, en van Stockton Field kortstondig in 1941. Mather moest echter opnieuw worden uitgerust met nieuwe elektrische, water-, en telefoonleidingen. Spoedig was Mather weer vol activiteit, hoewel het renovatieproces niet kon tippen aan de oorspronkelijke basisconstructie.

Noot: Het vliegveld diende alleen voor bospatrouilles vanuit de lucht, vanaf 8 januari 1919. Het werd op inactieve status geplaatst, 22 juni 1922; en gesloten op 12 mei 1923. Het vliegveld werd op 1 april 1930 weer geactiveerd en op 1 november 1932 weer inactief gesteld. Het werd aangewezen als een subpost van de Presidio van San Francisco, onk-13 mei 1935; aangewezen als een subpost van Hamilton Field, 13 mei 1935; aangewezen als een subpost van Stockton Field, 21 februari 1941.

Tweede WereldoorlogEdit

Het veld werd heropgericht als een aparte post en geactiveerd op 13 mei 1941. De oppervlakte van het veld werd in juni 1941 vergroot van 872 tot 4.418 acres (17,88 km2). Sub-bases en hulpvelden van Mather waren onder andere:

• Concord Army Air Field 37°59′24″N 122°03′24″W / 37.99000°N 122.05667°W
• Franklin Auxiliary Airfield (Aux 1) 38°18′13″N 121°25′47″W / 38.30361°N 121.42972°W
• Lincoln Auxiliary Airfield (Aux 2) 38°54′20″N 121°21′03″W / 38.90556°N 121.35083°W
• Winter-Davis Flight Strip (Aux 4) 38°34′48″N 121°51′15″W / 38.58000°N 121.85417°W
• Elk Grove Auxiliary Airfield (Aux 5) 38°25′12″N 121°20′39″W / 38.42000°N 121.34417°W

In 1941 werd Mather Field de plaats voor geavanceerde navigator opleiding. De Army Air Forces Navigator School begon haar werkzaamheden op 2 augustus 1941. De grote nieuwbouw werd voltooid op 16 maart 1942. De school bestond uit een rigoureuze 18 weken durende cursus bestaande uit instructie in hemelnavigatie en dead reckoning. Om de cursus te voltooien, moesten de cadetten 100 uur navigeren tijdens zowel lokale als lange afstandsvluchten. In 1943 echter, verplaatste Army Air Forces Training Command de Navigator School van Mather Field naar Ellington Field, nabij Houston, Texas.

Mather werd een tweemotorige Advanced Flying School, die piloten opleidde op North American B-25 Mitchell middelgrote bommenwerpers. In 1944-45 werd het een lucht haven van inscheping naar de Stille Oceaan als voorbereiding op de verwachte overbrenging van grote aantallen manschappen en vliegtuigen van Europa naar de Stille Oceaan.

Tijdens de zomer van 1945 werd de 509th Composite Group overgeplaatst van zijn Second Air Force trainingsbasis op Wendover Army Air Field, Utah, de groep landde op Mather voorafgaand aan het inschepen op zijn trans-Pacific verplaatsing naar Tinian (in de Marianas eilanden keten). Vanwege de buitengewone beveiliging van de eenheid vanwege zijn atoommissie, werd de bevelvoerende generaal van Mather Field onder schot verteld dat hij niet aan boord mocht van de B-29 The Great Artiste, die daar was geland.

Koude OorlogEdit

Air Training CommandEdit

Tijdens de Koude Oorlog werd Mather AFB de enige luchtnavigatieschool voor de luchtmacht van de Verenigde Staten na de begeleidende navigatiescholen op Harlingen Air Force Base, Texas, en James Connally Air Force Base, Texas, werden gesloten en Ellington Air Force Base werd omgebouwd tot een gezamenlijke Air National Guard Base, Coast Guard Air Station en NASA-vliegfaciliteit in de jaren 1960.

The 3535th Navigator Training Wing van Air Training Command (ATC), was verantwoordelijk voor de opleiding van bombardiers beginnend in 1946 en later overgegaan naar undergraduate navigator training (UNT), geavanceerde navigator bombardier training, elektronische oorlogsvoering officier training en wapensystemen officier training na de sluiting van de andere navigator training bases. Hernoemd tot de 3535th Flying Training Wing, vloog de wing aanvankelijk met de Convair T-29 voor Air Force navigator opleiding tot 1974, toen het werd vervangen door de Boeing T-43A (Boeing 737-200) vliegtuigen.

De 3535th werd vervangen door de 323d Flying Training Wing op 1 april 1973. In 1976, na de ontmanteling van Training Squadron Twenty-Nine (VT-29) op Naval Air Station Corpus Christi, Texas, begon het 323d met de opleiding van leerling Naval Flight Officers in de Advanced Maritime Navigation opleidingspijplijn. Marinestudenten in deze pijplijn waren voorbestemd om marinevliegtuigen op land te vliegen zoals de Lockheed P-3 Orion, Lockheed EP-3 Aries en Lockheed EC-130 en Lockheed LC-130 Hercules vliegtuigen. Dit had tot gevolg dat de UNT-cursus werd omgedoopt tot Interservice Undergraduate Navigator Training (IUNT). De marine activeerde ook Naval Air Training Unit (NAVAIRTU) Mather als de moederactiviteit voor instructeurs van de Amerikaanse marine, USN-studenten en NAVO/Allied marine luchtvaartstudenten die waren toegewezen aan het 323d op Mather. De Marine Luchtvaart Navigatie School verhuisde ook naar Mather voor de opleiding van de dienstplichtige Korps Mariniers en Kustwacht navigators voor Marine Korps KC-130 en Kustwacht HC-130 vliegtuigen. Cessna T-37 vliegtuigen werden toegevoegd aan het IUNT curriculum in de late jaren 1970 voor USAF studenten die bestemd waren voor high performance vliegtuigen zoals de F-4 Phantom II/RF-4, F-111/FB-111 en B-1 Lancer.

Het 323d ging door met het opleiden van USAF navigators, Naval Flight Officers, NATO/Allied studenten, en het uitvoeren van geavanceerde opleidingen voor radar navigator/bombardiers, elektronische oorlogsvoering officieren en wapensystemen operators totdat het op 30 september 1993 werd geïnactiveerd. Gelijktijdig met de inactivering van de wing, werd alle USAF Navigator en Naval Flight Officer maritieme navigatie pijpleiding opleiding verplaatst naar Randolph Air Force Base, Texas en geconsolideerd onder de 12e Flying Training Wing, die tot die tijd instructeur piloten opleidde en certificeerde.

Radar stationsEdit

Mather AFB had een late 1940s/begin 1950 Radar Bomb Scoring detachement van het 3903rd Radar Bomb Scoring Squadron.

Het Mather AFB algemene surveillance radarstation werd opgericht na een tweede fase van “aanvullende Lashup-stations en zware radarapparatuur geautoriseerd” in de herfst van 1949.:124 Site L-37 begon in juni 1950 te werken met een AN/CPS-6, en het 668e Aircraft Control and Warning Squadron werd toegewezen op 1 januari 1951 . Het station converteerde later naar AN/FPS-20A en AN/FPS-6 en AN/FPS-6B radars. In 1960 werd het station een faciliteit voor gezamenlijk gebruik met de Federal Aviation Administration en in 1961 werden de twee hoogtemeterradars verwijderd. Het station werd onderdeel van de San Francisco Air Defense Sector waarbij de radars radargegevens verstrekten aan het Beale Air Force Base DC-18 SAGE Direction Center via de Burroughs AN/FST-2 Coordinate Data Transmitting Set op Mill Valley Air Force Station (Z-28). Het 668e werd op 1 september 1961 geïnactiveerd en Detachment 2 van het 666e Radar Squadron voerde daaropvolgende operaties uit tot het op 1 september 1966 werd geïnactiveerd. De FAA exploiteert de Mather radar site met een AN/FPS-91A van het Joint Surveillance System.

Strategic Air CommandEdit

Op 1 april 1958, werd de 4134e Strategic Wing van het Strategic Air Command (SAC), bestaande uit het 72e Bombardement Squadron en het 904e Air Refueling Squadron, toegewezen aan Mather AFB, waarbij de laatste vloog met de KC-135A Stratotanker. De Strategic Wings werden aan het eind van de jaren 1950 gevormd als onderdeel van SAC’s plan om zijn zware bommenwerpers over een groter aantal bases te verspreiden, waardoor het voor de Sovjet-Unie moeilijker werd om de hele vloot uit te schakelen met een verrassingsaanval. De wing had een squadron van B-52 Stratofortresses met 15 vliegtuigen. De helft van de vliegtuigen werd op 15 minuten alert gehouden, volgetankt, bewapend en gevechtsklaar. De overige vliegtuigen werden gebruikt voor training in bombardementsvluchten en bijtanken in de lucht. De wing had ook een squadron KC-135 tankers. De 4134th Strategic Wing werd opgeheven op 1 februari 1963.

Det. 1 320 BW opereerde op het oude bommenwerper alert gebied op Mt. Home AFB, van 1969 tot de lente van 1975 toen het werd opgeheven en de twee bommenwerpers en twee tankers terugkeerden naar Mather.

Gelijktijdig met de inactivering van de 4134th, werd de 320th Bombardment Wing geactiveerd en absorbeerde zijn activa. Het opereerde als een huurder eenheid van 1963 tot 1989, aanvankelijk met de B-52F Stratofortress voor de conversie in 1968 naar de B-52G. Het 441st Bombardment Squadron verving het 72d en het 904th Air Refueling Squadron werd overgeplaatst van het 4134th naar het 320th. Naast het nucleaire SAC-alarm voerde het 320ste ook conventionele operaties uit, waaronder maritieme missies ter ondersteuning van de marine met luchtmijnen en AGM-84 Harpoon raketten. Het 320e werd op 30 september 1989 geïnactiveerd.

De 940e Air Refueling Group, een Air Force Reserve eenheid, verhuisde naar Mather AFB van McClellan Air Force Base in 1977, kort nadat het was overgestapt op de KC-135A. De eenheid werd operationeel overgenomen door SAC en in 1986 opgewaardeerd naar de KC-135E. Met de inactivatie van SAC in 1992, werd de eenheid vervolgens overgenomen door het Air Mobility Command en herbenoemd tot de 940th Air Refueling Wing in 1993. Na de sluiting van Mather AFB, verhuisde het 940th in 1993 terug naar McClellan AFB. Toen McClellan sloot in 1998 verhuisde de wing naar zijn huidige basis op Beale Air Force Base.

ClosureEdit

Delen van het vliegveld werden op 22 juli 1987 opgenomen in de Nationale Prioriteitenlijst als een Superfund-site. Het gehele terrein werd op 21 november 1989 op de lijst geplaatst.Op 30 september 1993 werd de 5.845 acres (2.365 ha), inclusief 129 acres (522.000 m²) aan erfdienstbaarheden, van Mather AFB buiten gebruik gesteld onder de 1988 Base Realignment and Closure Commission. Het grootste deel van de basis werd overgedragen aan Sacramento County, Californië. Huidige sites van het voormalige AFB omvatten:

• Sacramento Mather Airport (1995)
• Mather Regional Park
• Veterans Administration Medical Center
• FAA Northern California Terminal Radar Approach Control TRACON
• Mather Community Campus, een tijdelijke woonvoorziening (1995).

Grote commando’s waaraan toegewezenEdit

• Army Air Service, maart 1918-22 juni 1922
• Army Air Corps, 2 juli 1926 – november 1932
• General Headquarters (GHQ) Air Force, 1 maart 1935

Herbenoemd: Air Force Combat Command, 20 juni 1941

• Air Corps Flying Training Command, 23 januari 1942

Herbenoemd: AAF Flying Training Command, 15 maart 1942 Herbenoemd: AAF Training Command, 31 juli 1943

• Air Transport Command, 1 oktober 1944
• Army Air Force Training Command, 20 december 1945

Herbenoemd: Air Training Command, 1 juli 1946 Herbenoemd: Air Education and Training Command, 1 juli-1 oktober 1993

Belangrijkste toegewezen eenheden