InvestigationEdit
De Tate-moorden werden nationaal nieuws op 9 augustus 1969. De huishoudster van de Polanski’s, Winifred Chapman, was die ochtend op haar werk aangekomen en had de plaats van de moord ontdekt.:5-6, 11-15 Op 10 augustus informeerden rechercheurs van het Los Angeles County Sheriff’s Department, dat jurisdictie had in de zaak Hinman, de rechercheurs van de Los Angeles Police Department (LAPD) die de zaak Tate in handen hadden, over het bloederige geschrift in het huis van Hinman. Het Tate team dacht dat de Tate moorden het gevolg waren van een drugstransactie en negeerde dit en de andere overeenkomsten tussen de misdaden.:28-38 De Tate autopsies waren aan de gang en de LaBianca lichamen moesten nog worden ontdekt.
Steven Parent, het slachtoffer van de schietpartij op de Tate oprit, bleek een kennis te zijn geweest van William Garretson, die in het gastenhuis woonde. Garretson was een jongeman die door Rudi Altobelli was ingehuurd om voor het huis te zorgen terwijl Altobelli weg was.:28-38 Toen de moordenaars arriveerden, had Parent Cielo Drive verlaten, na een bezoek aan Garretson.:28-38
Hij werd kort vastgehouden als een Tate-verdachte, maar Garretson vertelde de politie dat hij niets had gezien of gehoord op de avond van de moord. Hij werd op 11 augustus 1969 vrijgelaten, nadat hij een polygraafonderzoek had ondergaan waaruit bleek dat hij niet bij de misdaden betrokken was geweest.:28-38, 42-48Tientallen jaren later geïnterviewd, verklaarde hij dat hij in feite getuige was geweest van een deel van de moorden, zoals het onderzoek suggereerde. Garretson overleed in augustus 2016.
De plaats delict van LaBianca werd ontdekt rond 22.30 uur op 10 augustus, ongeveer 19 uur nadat de moorden waren gepleegd. De vijftienjarige Frank Struthers-Rosemary’s zoon uit een eerder huwelijk en Leno’s stiefzoon-kwam terug van een kampeertrip en werd gestoord door het zien van alle vensterluiken van zijn huis gesloten en door het feit dat zijn stiefvader’s speedboot nog steeds vastzat aan de familieauto, die op de oprit geparkeerd stond. Hij belde zijn oudere zus en haar vriend. De vriend, Joe Dorgan, begeleidde de jongere Struthers het huis in en ontdekte Leno’s lichaam. Rosemary’s lichaam werd gevonden door politieagenten.:38
Op 12 augustus 1969 vertelde de LAPD aan de pers dat ze elk verband tussen de moorden op Tate en LaBianca hadden uitgesloten.:42-48 Op 16 augustus viel het bureau van de sheriff de Spahn Ranch binnen en arresteerde Manson en 25 anderen, als “verdachten in een grote autodiefstal bende” die Volkswagen Kevers hadden gestolen en omgebouwd tot duinbuggies. Wapens werden in beslag genomen, maar omdat het arrestatiebevel verkeerd gedateerd was, werd de groep een paar dagen later vrijgelaten.:56
In een rapport van eind augustus, toen vrijwel alle aanwijzingen op niets waren uitgelopen, merkten de LaBianca detectives een mogelijk verband op tussen de bloederige geschriften in het LaBianca huis en “het meest recente album van de zanggroep the Beatles.”:65
DoorbraakEdit
Nog steeds apart werkend van het Tate team, controleerde het LaBianca team met het kantoor van de sheriff in midden oktober over mogelijke soortgelijke misdaden. Ze hoorden van de Hinman zaak. Ze hoorden ook dat de Hinman detectives gesproken hadden met Beausoleil’s vriendin, Kitty Lutesinger. Zij was een paar dagen eerder gearresteerd met leden van “de Manson Familie”.:75-77
De arrestaties, voor autodiefstallen, hadden plaatsgevonden op de woestijn ranches waarheen de Familie was verhuisd en waar, onbekend bij de autoriteiten, haar leden Death Valley hadden doorzocht naar een gat in de grond – toegang tot de Bodemloze Put.228-233 Een gezamenlijke eenheid van National Park Service Rangers en agenten van de California Highway Patrol en het Inyo County Sheriff’s Office – federaal, staats en provincie personeel – hadden een inval gedaan op zowel Myers Ranch als Barker Ranch na het volgen van aanwijzingen die onbewust waren achtergelaten toen leden van de Family een grondverzetmachine in brand hadden gestoken die eigendom was van Death Valley National Monument. 125-127 De overvallers hadden gestolen duinbuggies en andere voertuigen gevonden en hadden twee dozijn mensen gearresteerd, waaronder Manson. Een Highway Patrol officier vond Manson verstopt in een kastje onder Barker’s badkamer. De agenten hadden geen idee dat de mensen die ze arresteerden betrokken waren bij de moorden.:75-77, 125-127
Naar aanleiding van een maand nadat ze met Lutesinger hadden gesproken, namen LaBianca detectives contact op met leden van een motorbende die Manson probeerde in te huren als zijn lijfwachten terwijl de Familie op de Spahn Ranch was.Terwijl de bendeleden informatie verstrekten die een verband legde tussen Manson en de moorden,:84-90, 99-113 lichtte een kamergenoot van Susan Atkins de LAPD in over de betrokkenheid van de Familie bij de misdaden.99-113 Atkins werd gearresteerd voor de moord op Hinman nadat ze tegen de detectives van de sheriff had gezegd dat ze erbij betrokken was. 75-77 Overgeplaatst naar het Sybil Brand Instituut, een gesloten centrum in Monterey Park, Californië, was ze beginnen praten met haar celgenoten Ronnie Howard en Virginia Graham, aan wie ze verslagen gaf van de gebeurtenissen waarbij ze betrokken was geweest.
ApprehensionEdit
Op 1 december 1969, handelend op basis van de informatie uit deze bronnen, kondigde de LAPD arrestatiebevelen aan voor Watson, Krenwinkel, en Kasabian in de Tate zaak; de betrokkenheid van de verdachten bij de LaBianca moorden werd genoteerd. Manson en Atkins, die reeds in hechtenis waren, werden niet genoemd; het verband tussen de LaBianca zaak en Van Houten, die ook behoorde tot de arrestanten in de buurt van Death Valley, was nog niet onderkend.:125-127, 155-161, 176-184
Watson en Krenwinkel waren reeds gearresteerd, met autoriteiten in McKinney, Texas en Mobile, Alabama die hen hadden opgepakt na kennisgeving van de LAPD.Toen Kasabian hoorde dat er een arrestatiebevel tegen haar was uitgevaardigd, gaf ze zich op 2 december vrijwillig over aan de autoriteiten in Concord, New Hampshire.:155-161
Nadat het fysieke bewijsmateriaal, zoals de vingerafdrukken van Krenwinkel en Watson, die door de LAPD waren verzameld op Cielo Drive,:15, 156, 273, en foto’s tussen 340-41, werd aangevuld met bewijsmateriaal dat door het publiek was teruggevonden, was er al snel meer bewijs. Op 1 september 1969 werd de kenmerkende .22-caliber Hi Standard “Buntline Special” revolver die Watson gebruikte tegen Parent, Sebring en Frykowski gevonden en aan de politie gegeven door Steven Weiss, een 10-jarige die in de buurt van het huis van de Tate woonde.Toen de Los Angeles Times half december een misdaadverslag publiceerde dat gebaseerd was op informatie die Susan Atkins aan haar advocaat had gegeven,:160,193 pleegde de vader van Weiss een aantal telefoontjes die de LAPD er uiteindelijk toe brachten het pistool op te sporen in het bewijsmateriaalbestand en het via ballistische tests in verband te brengen met de moorden.198-199
Naar aanleiding van datzelfde krantenbericht vond een lokale televisieploeg van ABC snel de bebloede kleding die door de Tate moordenaars was weggegooid. 197-198 De messen die onderweg van het huis van de Tate werden weggegooid, werden nooit teruggevonden, ondanks een zoektocht door enkele van dezelfde crewleden en, maanden later, door de LAPD.:198, 273 Een mes dat achter het kussen van een stoel in de woonkamer van Tate werd gevonden, was blijkbaar van Susan Atkins, die haar mes tijdens de aanval verloor.:17, 180, 262
TrialEdit
Los Angeles County Court
The People, Plaintiff and Respondent, v. Charles Manson et al., Verweerders en Appellanten
Januari 25, 1971
Supreme Court of California
Vogel, J., met Thompson, J., concurring. Separate concurring and dissenting opinion by Wood, P. J
Charles H. Older
Jury
Het proces begon op 15 juni 1970.297-300 De belangrijkste getuige van de aanklager was Kasabian, die samen met Manson, Atkins en Krenwinkel beschuldigd werd van zeven moorden en één samenzwering. 185-188 Omdat Kasabian, naar verluidt, niet had deelgenomen aan de moorden, werd haar immuniteit verleend in ruil voor een getuigenis waarin de nacht van de misdaden gedetailleerd werd beschreven.Oorspronkelijk was er een deal gesloten met Atkins waarin de aanklager ermee instemde niet de doodstraf tegen haar te vragen in ruil voor haar getuigenis bij de grand jury waarop de aanklachten waren gebaseerd; toen Atkins die getuigenis afwees, werd de deal ingetrokken.Omdat Van Houten alleen had deelgenomen aan de LaBianca moorden, werd zij beschuldigd van twee moorden en één samenzwering.
Oorspronkelijk had rechter William Keene Manson met tegenzin toestemming gegeven om als zijn eigen advocaat op te treden. Vanwege Manson’s gedrag, waaronder het overtreden van een spreekverbod en het indienen van “bizarre” en “onzinnige” moties voor het proces, werd de toestemming ingetrokken voordat het proces begon.:200-202, 265 Manson diende een beëdigde verklaring van vooroordeel in tegen Keene, die werd vervangen door rechter Charles H. Older.:290 Op vrijdag 24 juli, de eerste dag van de getuigenis, verscheen Manson in de rechtszaal met een X in zijn voorhoofd gekerfd. Hij gaf een verklaring uit dat hij “ontoereikend en onbekwaam werd geacht om te spreken of zichzelf te verdedigen” – en had “zichzelf van de wereld weg gekrast”:310 In het daarop volgende weekend kopieerden de vrouwelijke verdachten de markering op hun eigen voorhoofd, net als de meeste familieleden binnen een dag of zo.:316 (Jaren later kerfde Manson de X in een hakenkruis. Zie “In beeld blijven”, hieronder.)
De aanklager beweerde dat het ontketenen van “Helter Skelter” Manson’s belangrijkste motief was. De bloederige White Album verwijzingen op de plaats delict (pig, rise, helter skelter) werden gecorreleerd met getuigenissen over Manson’s voorspellingen dat de moorden die zwarten zouden plegen bij het begin van Helter Skelter het schrijven van “pigs” op muren in het bloed van de slachtoffers zou inhouden.244-247, 450-457
De getuigenis dat Manson had gezegd “nu is het tijd voor Helter Skelter” werd aangevuld met de getuigenis van Kasabian dat Manson, op de avond van de LaBianca moorden, overwoog om de portefeuille van Rosemary LaBianca op straat in een zwarte buurt weg te gooien. Nadat hij de portefeuille in het huis van LaBianca had bemachtigd, “wilde hij dat een zwart persoon de portefeuille zou oprapen en de credit cards zou gebruiken zodat de mensen, The Establishment, zouden denken dat het een soort georganiseerde groep was die deze mensen had vermoord”. Op zijn aanwijzing had Kasabian het verstopt in het damestoilet van een benzinestation in de buurt van een zwarte buurt.:176-184, 190-191, 258-269, 369-377 “Ik wil zwartje laten zien hoe het moet,” had Manson gezegd toen de Familieleden wegreden na het verlaten van het LaBianca huis.
Voortdurende verstoringenEdit
Tijdens de rechtszaak bleven Familieleden rondhangen bij de ingangen en gangen van het gerechtsgebouw. Om hen uit de eigenlijke rechtszaal te houden, dagvaardde de openbare aanklager hen als mogelijke getuigen, die niet zouden kunnen binnenkomen terwijl anderen getuigden.:309 Toen de groep zich in waken op de stoep vestigde, droegen sommige leden omhulde jachtmessen die, hoewel ze in het zicht lagen, legaal werden gedragen. Elk van hen was ook herkenbaar aan de X op zijn of haar voorhoofd.:339
Sommige familieleden probeerden getuigen ervan te weerhouden te getuigen. Vervolgingsgetuigen Paul Watkins en Juan Flynn werden beiden bedreigd;:280, 332-335 Watkins liep ernstige brandwonden op bij een verdachte brand in zijn bestelwagen.:280 Voormalig familielid Barbara Hoyt, die had gehoord hoe Susan Atkins de Tate-moorden beschreef aan familielid Ruth Ann Moorehouse, stemde ermee in om laatstgenoemde naar Hawaii te vergezellen. Daar gaf Moorehouse haar naar verluidt een hamburger met verschillende doses LSD. Hoyt werd languit op een stoep in Honolulu gevonden, in een half verdoofde toestand, en naar het ziekenhuis gebracht, waar ze haar best deed zich te identificeren als een getuige in het Tate-LaBianca moordproces. Voor het incident was Hoyt een terughoudende getuige geweest; na de poging om haar het zwijgen op te leggen, verdween haar terughoudendheid.:348-350, 361
Op 4 augustus, ondanks de voorzorgsmaatregelen die de rechtbank had genomen, liet Manson de jury een voorpagina van de Los Angeles Times zien met als kop: “Manson schuldig, Nixon verklaart”. Dit was een verwijzing naar een verklaring die de dag ervoor was afgelegd toen de Amerikaanse President Richard Nixon zijn afkeuring had uitgesproken over wat hij zag als de verheerlijking van Manson door de media. De juryleden, ondervraagd door rechter Charles Older, beweerden dat de krantenkop hen niet had beïnvloed. De volgende dag stonden de vrouwelijke verdachten op en zeiden eenstemmig dat, in het licht van Nixon’s opmerking, het geen zin had om door te gaan met het proces. Op 5 oktober werd Manson de toestemming van de rechtbank geweigerd om een getuige van de aanklager te ondervragen, die de advocaten van de verdediging hadden geweigerd om een kruisverhoor af te nemen. Manson sprong over de tafel van de verdediging en probeerde de rechter aan te vallen. Toen hij door deurwaarders op de grond werd geworpen, werd hij samen met de vrouwelijke verdachten, die waren opgestaan en in het Latijn begonnen te zingen, uit de rechtszaal verwijderd.:369-377 Daarna begon Older naar verluidt een revolver onder zijn gewaden te dragen.:369-377
De verdediging laat het rustenEdit
Op 16 november liet de openbare aanklager het rusten. Drie dagen later, na het bepleiten van de standaardontslagmoties, verbaasde de verdediging de rechtbank door ook te rusten, zonder een enkele getuige op te roepen. Atkins, Krenwinkel en Van Houten eisten hun recht op om te getuigen.:382-388
In de raadkamer vertelden de advocaten van de vrouwen de rechter dat hun cliënten wilden getuigen dat zij de misdaden hadden gepland en gepleegd en dat Manson er niet bij betrokken was geweest.:382-388 Door hun zaak te laten rusten, probeerden de advocaten van de verdediging dit te verhinderen; Van Houten’s advocaat, Ronald Hughes, verklaarde heftig dat hij niet “een cliënt het raam uit zou duwen”. In de ogen van de aanklager was het Manson die de vrouwen adviseerde om op deze manier te getuigen als middel om zichzelf te redden.:382-388 Sprekend over het proces in een documentaire uit 1987, zei Krenwinkel: “De hele procedure was gescript door Charlie.”
De volgende dag getuigde Manson. Opdat Manson’s toespraak niet in strijd zou zijn met de beslissing van het Californische Hooggerechtshof in People v. Aranda door uitspraken te doen die zijn medegedaagden zouden beschuldigen, werd de jury uit de rechtszaal verwijderd.:134 Manson sprak meer dan een uur en zei onder andere dat “de muziek de jeugd vertelt om in opstand te komen tegen de gevestigde orde”. Hij zei: “Waarom mij de schuld geven? Ik heb de muziek niet geschreven.” “Om eerlijk te zijn,” verklaarde Manson ook, “ik kan me niet herinneren dat ik ooit gezegd heb ‘Pak een mes en andere kleren en ga doen wat Tex zegt.'”:388-392
Toen het proces was afgelopen en het slotpleidooi naderde, verdween advocaat Hughes tijdens een weekendje weg.:393-398 Toen Maxwell Keith werd aangesteld om Van Houten te vertegenwoordigen in de afwezigheid van Hughes, was een vertraging van meer dan twee weken nodig om Keith in staat te stellen zich vertrouwd te maken met de lijvige procesafschriften.393-398 Kort voor Kerstmis werd het proces hervat, of onderbrekingen van het slotpleidooi van de openbare aanklager door de beklaagden leidden ertoe dat Older de vier beklaagden voor de rest van de schuldfase uit de rechtszaal verbande. Dit kan zijn gebeurd omdat de beklaagden met elkaar samenspanden en gewoon een voorstelling opvoerden, waarvan Older zei dat het duidelijk werd.:399-407
Veroordeling en straffaseEdit
Op 25 januari 1971 sprak de jury een schuldig vonnis uit tegen de vier beklaagden op elk van de 27 afzonderlijke aanklachten tegen hen.Niet ver in de straffase van het proces zagen de juryleden eindelijk de verdediging die Manson – volgens de aanklager – van plan was te voeren.:455 Atkins, Krenwinkel, en Van Houten getuigden dat de moorden waren opgevat als “copycat” versies van de Hinman moord, waarvoor Atkins nu de eer opeiste. De moorden, zeiden ze, waren bedoeld om de verdenking van Bobby Beausoleil af te leiden door te lijken op de misdaad waarvoor hij in de gevangenis had gezeten. Dit plan zou het werk zijn geweest van, en uitgevoerd onder leiding van, niet Manson, maar iemand die verliefd zou zijn op Beausoleil-Linda Kasabian.:424-433 Een van de zwakke punten in het verhaal was het onvermogen van Atkins om uit te leggen waarom ze, zoals ze beweerde, “politiek varkentje” had geschreven in het huis van Hinman.:424-433, 450-457
Midden in de straffase schoor Manson zijn hoofd kaal en trimde zijn baard tot een vork; hij vertelde de pers: “Ik ben de duivel, en de duivel heeft altijd een kaal hoofd.”439 In wat de aanklager beschouwde als een verlate erkenning van hun kant dat het imiteren van Manson alleen maar zijn dominantie bewees, onthielden de vrouwelijke verdachten zich van het scheren van hun hoofd totdat de jury’s zich terugtrokken om het verzoek van de staat voor de doodstraf te overwegen. 439, 455
De poging om Manson vrij te pleiten via het “copy cat” scenario mislukte. Op 29 maart 1971 sprak de jury de doodstraf uit over alle vier de verdachten.:450-457 Op 19 april 1971 veroordeelde rechter Older de vier ter dood.:458-459