Klassiek Latijns schrift. Bron
De oude Romeinen spraken veel verschillende talen, maar de vroege Romeinen gebruikten voornamelijk Klassiek Latijn voor alle officiële zaken. De lagere klassen spraken wellicht ook Vulgair Latijn, een vereenvoudigde vorm van het origineel. Het Latijn werd sterk beïnvloed door het Grieks en andere Italische talen (zie de kaart hieronder). In feite spraken rijke Romeinen uit de hogere klasse zowel Oudgrieks als Klassiek Latijn.
Het Latijn werd beïnvloed door enkele van de andere Italiaanse talen. Het heeft veel kenmerken met deze talen gemeen die verschilden van de Gallische, Griekse en Etruskische talen. Bron
De Romeinen zouden ook een bepaalde taal hebben gesproken op basis van de regio van Italië waar zij vandaan kwamen (zoals hierboven is aangegeven). Naarmate het rijk zich uitbreidde, nam ook de verscheidenheid aan gesproken talen toe. Gallische dialecten (Frankrijk), Koptische talen (Egypte), Punische talen (Noord-Afrika) enz. werden, naast Latijn en Grieks, nog steeds gesproken door mensen uit die specifieke regio’s. Het was dus gebruikelijk dat mensen drie verschillende talen vloeiend spraken. De invloed van het Latijn en het Grieks op deze regionale dialecten werd duidelijk toen de regio politiek gefragmenteerd raakte en de talen zich weer van elkaar gingen onderscheiden.
Kaart van de huidige Romaanse talen in Europa die beïnvloed werden door het Vulgair Latijn. Ze komen voornamelijk voor in gebieden die onder de directe politieke controle van het West-Romeinse Rijk stonden. Het Roemeens is hier de uitzondering, en ontwikkelde zich in het Oost-Romeinse Rijk. Bron
De Romaanse talen, waaronder het vroege Frans, Roemeens, Spaans, Portugees en Italiaans, werden ontwikkeld in de buurt van de val van het West-Romeinse Rijk in de 4e en 5e eeuw na Christus.
Bronnen:
https://www.britannica.com/topic/Romance-languages
https://www.britannica.com/topic/Italic-languages
https://www.britannica.com/topic/Latin-language