MacBook Air met M1 review: Een computerrevolutie

De nieuwe Apple MacBook Air met M1 geeft een nieuwe definitie aan de MacBook Air zoals we die nu kennen: we nemen een iconische laptop en laden hem op. Ja, we zijn nu officieel het Apple-siliciumtijdperk binnengetreden, en deze nieuwe MacBook Air beschikt over kracht op Pro-niveau waarmee hij Intel-gebaseerde Windows-pc’s echt kan uitdagen – en vaak zelfs kan verslaan.

Als toekomstige MacBook-shopper ben ik blij te kunnen zeggen dat de nieuwe MacBook Air serieuze prestatieverbeteringen biedt ten opzichte van zijn voorganger, en ook nog eens een batterijduur van vele uren heeft. Deze MacBook Air met M1-review laat zien waarom dit een van de beste laptops is, punt uit.

• MacBook Air vs Pro: Wat past bij jou?
• Plus: MacBook Air M1-benchmarkresultaten – Intel zit officieel in de problemen

De meeste programma’s die ik op de MacBook Air heb gebruikt, zijn nog steeds de Intel-versies, die macOS Big Sur met Rosetta 2 vertaalt om op de ARM-processor te kunnen werken. Zodra app-ontwikkelaars universele versies maken, zullen hun programma’s nog sneller draaien op de Apple-siliciumsystemen, zoals deze M1-gebaseerde MacBook Air.

Niet alleen ga ik de nieuwe M1 MacBook Air in deze review vergelijken met de beste pc-laptops, ik vergelijk hem ook met de Intel-gebaseerde MacBook Air die eerder dit jaar is uitgebracht, om te laten zien hoeveel er is veranderd (of juist niet).

Apple MacBook Air M1 review: Prijs en releasedatum

De MacBook Air met M1 begint bij 999 dollar, maar educatieve klanten kunnen hem voor 899 dollar krijgen. Dat model heeft een 8-core CPU en 7-core GPU, 8 GB RAM en een 256 GB SSD. Het model van $ 1.249 is iets meer gestapeld, met 512 GB SSD-opslag – plus een 8-core GPU.

De MacBook Air met M1 debuteerde op 17 november 2020, maar degenen die nog steeds wachten, worden mogelijk beloond. De MacBook Air 2021 zal volgens de geruchten dunnere randen hebben en MagSafe opladen.

Apple MacBook Air M1 review: Prestaties

De prestaties van de MacBook Air – aangedreven door de M1-processor en 16 GB RAM – zijn fenomenaal. Toen ik het scherm verdeelde tussen 20 Chrome-tabbladen (van Intel, niet universeel) en een 1080p YouTube-video, plus Apples Mail- en Foto’s-programma, Pixelmator (weer een Intel-programma) en 1Password (weer van Intel) op de achtergrond, zag ik nooit iets dat ook maar in de buurt kwam van een hapering. En op de achtergrond werd 20 GB aan 4K-video’s AirDrop-overgezet, terwijl alles soepel en stabiel bleef.

Tijdens een groepsgesprek vond ik zelfs nog tijd om met iOS-apps te spelen, zoals het downloaden en openen van de podcatcher Overcast, HBO Max en het spel Among Us. Terwijl een 4K YouTube-video van een kok op de monitor van mijn laptop werd afgespeeld, speelde ik in elk van deze apps, zodat ik een aflevering van Adventure Time kon starten, een podcast kon downloaden en mijn kleine Among Us-gastje op het scherm kon slepen. Ja, ik ben erg goed in multitasking.

Het grootste deel van de tijd voelde de MacBook Air met M1 – qua prestaties – alsof hij identiek was (zo niet sneller) dan de 2020 Core i5 MacBook Pro die ik heb gebruikt om Big Sur te testen, of de 2017 Core i7 MacBook Pro-werkcomputer waarop ik heb gereageerd. Dit geldt ook wanneer ik een externe monitor aansloot. Hiervoor was ik een beetje sceptisch, zelfs met de opscheppingen van Apple over 3,5x betere prestaties ten opzichte van de eerder dit jaar uitgebrachte Intel MacBook Air, omdat ik mijn MacBooks altijd tot het uiterste heb gedreven, en een MacBook Pro, en niet een Air, nodig had om mijn werk te doen. Deze MacBook Air? Het voelt als een Pro.

En laten we eens kijken hoe dat uitpakt in benchmarks – en ik zal opmerken dat niet al onze tests zijn gedaan met universele versies van programma’s, en Intel-versies zijn niet geoptimaliseerd voor de M1.

De Air scoorde 5.962 op de Geekbench 5.1 (Intel) multicore-test, wat praktisch gelijk opging met de 5.925 van de M1 MacBook Pro. De Air versloeg met glans de 5.084 van de ZenBook 13 en de 5.319 van de XPS 13 (beide getest met de Intel Core i7-1165G7 CPU en 16 GB RAM), op de vergelijkbare Geekbench 5.2 test. De oude Intel MacBook Air Y-serie CPU haalde slechts 2.738.

Deze MacBook Air? Hij voelt aan als een Pro.

Bij onze videoconversietest met Handbrake (Universal), waarbij een 4K-video wordt geconverteerd naar 1080p, voltooide de MacBook Air de test in 9 minuten en 15 seconden en de MacBook Pro in 7:44 (met een bètaversie van Handbrake die is geoptimaliseerd voor Apple-silicium). Deze tijden verpletteren die van de ZenBook 13 (17:51) en XPS 13 (18:22), evenals de 27:10 tijd van de Intel MacBook Air van eerder dit jaar.

Apple beloofde ook twee keer zo hoge opslagsnelheden, en ze hebben het waargemaakt. De SSD van 1 TB in de door ons geteste MacBook Air haalde een leessnelheid van 2692 MBps in de Black Magic Disk Speed Test (Intel), letterlijk meer dan twee keer de 1.301,9 MBps leessnelheid van de Intel MacBook Air.

De MacBook Air scoorde een 653 op de PugetBench Photoshop (Intel) test, waarmee hij de 588 van de XPS 13 verslaat, maar het aflegt tegen de 743 van de ZenBook 13 (een zeldzame wn voor de x86 menigte). De MacBook Pro kwam aardig in de buurt, met een 649.

Apple MacBook Air M1 review: Graphics

Onze test MacBook Air heeft de 8-core GPU configuratie, die (zo te voelen) de Mac een nieuwe vorm zou kunnen geven in de gedachten van sommige gamers. Ik begon eenvoudig met Bioshock 2 Remastered (in de oorspronkelijke resolutie van 2560 x 1600) en dat spel speelde vloeiend, terwijl kabbelend water door de kamers stroomde die ik doorkruiste, elektroschokken vijanden raakten en al het onderwaterleven buiten de gangen die ik verkende, zonder haperen bewoog.

Maar aangezien dat een oudere game is, haalde ik Rise of the Tomb Raider tevoorschijn (ook op 2560 x 1600, en ingesteld op grafische weergave Medium), die er fantastisch uitzag op de MacBook Air – en ik had nooit gedacht dat ik een MacBook Air een veeleisende AAA-game überhaupt zou zien spelen. Of ik nu een besneeuwde arctische berg beklom of de woestijnen van Syrië verkende, Lara Croft bewoog zoals het hoorde. Oh, en beide games zijn Intel-versies die via Rosetta 2 draaien, dus het zijn (nog) geen universele versies.

Toen we Sid Meier’s Civilization VI: Gathering Storm (Intel) op de MacBook Air (met een ondersteunde resolutie van 1440 x 900) hebben we 37 frames per seconde gehaald, waarmee we de 7 fps-score van de Intel MacBook Air ver achter ons lieten en net iets onder de 38 fps van de M1 MacBook Pro zaten. De ZenBook 13 en XPS 13 (die dat spel op een iets scherpere 1080p konden draaien) noteerden snelheden van respectievelijk 21 en 16 fps.

Interessant is dat de GFXBench Metal Aztec Ruins grafische benchmark (Universal) de Air en Pro vrijwel vergelijkbare scores gaf: een 54 op High en 60 op Normal (beide naar beneden afgerond).

Apple MacBook Air M1 review: Batterijduur

In de batterijtest van Tom’s Guide voor surfen op het web hield de nieuwe MacBook Air het maar liefst 14 uur en 41 minuten vol.

Apple heeft verklaard dat de M1-chip een batterijduur van een hele dag mogelijk zou maken, en het bedrijf heeft dat doel bereikt. Bij de batterijtest van Tom’s Guide (internetten bij 150 nits) hield de nieuwe MacBook Air het een epische 14 uur en 41 minuten vol (terwijl de nieuwe MacBook Pro 16:32 uur haalde) – tijden die zowel de ZenBook 13 (13:47 uur) als de XPS 13 (11:07 uur) versloegen.

En voor degenen die alleen maar willen vergelijken met de vorige Intel-Macs: die zijn in het stof achtergelaten. De tijden van de Intel MacBook Air (9:31) en MacBook Pro (10:21) zijn nu verslagen met respectievelijk 5 en 6 uur.

Apple MacBook Air M1 (eind 2020) review: Webcam

Ik wilde al langer dat Apple zijn MacBooks een camera met een hogere resolutie zou geven, maar ze hebben een andere manier gevonden om de MacBook te verbeteren voor het Zoom-tijdperk. De M1-chip bevat een beeldsignaalprocessor die je op een paar manieren beter laat kijken.

Ik heb de webcam van de nieuwe MacBook Air vergeleken met die van de Intel-gebaseerde MacBook Pro uit het begin van de 20e eeuw, waarbij ze allebei deelnamen aan hetzelfde Google Meet-gesprek. Mijn baas, die naar twee van mij tegelijkertijd keek, merkte op dat de video van de op M1 gebaseerde MacBook Air betere kleuren bood, waaronder huidtinten, en een over het algemeen helderder beeld. Andere gesprekken die ik voerde op de MacBook Air, waarbij we geen live vergelijking hadden, vielen niet op door de videokwaliteit, waaruit blijkt dat een betere webcam nog steeds welkom zou zijn.

Apple MacBook Air M1 review: Design

De MacBook Air met M1 ziet er precies zo uit en voelt precies zo aan als de vroege 2020 MacBook Air die ik in maart heb beoordeeld. En dat is misschien wel het punt. Deze MacBook Air heeft hetzelfde wigvormige, machinaal bewerkte aluminium chassis (verkrijgbaar in goud, zilver en spacegrijs) dat we gewend zijn, want Apple lijkt gebruikers op deze manier te willen laten wennen aan het Apple Silicon-tijdperk.

Dus, de 12 x 8,4 x 0,6 inch, 2,8 kilo wegende M1 MacBook Air ziet er precies zo uit als zijn Intel-gebaseerde voorganger (11,9 x 8,4 x 0,6 inch en 2,8 kilo zwaar). En om eerlijk te zijn, hij heeft nog ruimte om te krimpen. De 2,5-pond Asus ZenBook 13 (11,9 x 8 x 0,5 inch) is een beetje lichter, terwijl de 2,8-pond Dell XPS 13 een kleinere 11,6 x 7,8 x 0,6-inch voetafdruk heeft, mede dankzij de flinterdunne InfinityEdge-bezelranden.

Apple verkoopt de MacBook Air in goud, zilver en spacegrijs. Ik geef de voorkeur aan goud, zozeer zelfs dat ik zou willen dat Apple dit ook voor de MacBook Pro zou aanbieden (wat niet het geval is).

Apple MacBook Air M1 review: Poorten

De M1 MacBook Air heeft 2 Thunderbolt 3 USB 4-poorten, net als zijn Intel-gebaseerde voorganger, plus een hoofdtelefoonaansluiting aan de zijkant (waarvan ik bid dat Apple deze nooit verwijdert). Terwijl de USB-C-poorten allebei aan de linkerkant zitten, verdeelt de XPS 13 ze over de linker- en rechterkant, waardoor het gemakkelijker wordt om apparaten aan je rechterkant aan te sluiten.

Andere laptops bieden gewoon meer poorten. De XPS 13 heeft ook een microSD-lezer, wat niet het geval is bij de MacBook Air. De ZenBook 13 heeft een volledige HDMI-uitgang en een USB-A-poort, maar geen hoofdtelefoonaansluiting.

De ZenBook is bovendien ontworpen met het oog op duurzaamheid en heeft meerdere MIL-STD 810G-certificeringen (voor extreme temperaturen en hoogtes, vallen, schokken en trillingen) doorstaan.

Apple MacBook Air M1-beoordeling: Beeldscherm

Toen ik Spider-man: Into The Spider-verse op de MacBook Air M1 bekeek, viel me op hoe de roze, gele en blauwe kleuren van de graffiti van het scherm sprongen, net als het groen van de spinachtige die in de jonge Miles Morales beet. Wat details betreft, zorgde het 2.560 x 1600-pixel Retina-display van de MacBook Air voor fijne details, zoals de haren op die spin, de talloze Ben-Day stippen in de hele film, maar ook de nerven van de houten vloeren in Bong Joon-Ho’s Parasite. De basisconfiguraties van de ZenBook 13 en XPS 13 zijn beide voorzien van 1080p-schermen, die niet zo scherp zijn.

Volgens onze Klein K10-A colorimeter produceert de MacBook Air met M1 114.3% van het sRGB-spectrum, wat iets hoger is dan de scores van de M1 MacBook Pro (110,6%) Asus ZenBook 13 (107,5%) en de Dell XPS 13 (97,9%). Het beeldscherm van de Intel MacBook Air scoort een vergelijkbare 113%.

Onze kleurmeter geeft ook aan dat het beeldscherm van de nieuwe MacBook Air een helderheid van 365,8 nits produceert (iets minder dan de schatting van 400 nits van het bedrijf), waarmee het vergelijkbaar is met het beeldscherm van de Intel-gebaseerde MacBook Air (386 nits) en de ZenBook 13 (370 nits). De M1 MacBook Pro (434,8 nits) en de XPS 13 (469,2 nits) worden nog helderder. Die extra helderheid zou kunnen helpen voorkomen dat kleuren een beetje donkerder worden als je het paneel 30 graden naar links en rechts bekijkt.

Apple MacBook Air M1 review: Toetsenbord en touchpad

Tijdens een test met het Magic Keyboard van de MacBook Air in de typetest met 10 vingervlugge vingers, klikte ik me een weg naar 74 woorden per minuut, niet ver van mijn gemiddelde van 80 wpm. Net als bij de MacBook Air van begin 2020 was dit toetsenbord de upgrade die Apple nodig had nadat de te ondiepe vlindertoetsen controversieel bleken te zijn, omdat ze volgens velen snel zouden blijven hangen als er kleine deeltjes of stof in de toetsen terechtkwamen.

Het 4,8 x 3,2 glazen Force Touch-trackpad van de MacBook Air biedt nauwkeurige invoerherkenning en soepel scrollen. Apple blijft haptische feedback vervangen door klikken, een beslissing die een succes lijkt te zijn (hoewel ik het liever op de oude manier deed).

Apple MacBook Air M1 review: Audio

Terwijl ik Rage Against The Machine’s “Bulls on Parade” aanzette, merkte ik op hoe de stereoluidsprekers van de MacBook Air luid genoeg worden om mijn behoorlijk grote woonkamer te vullen met lieflijk geluid. Synths en gitaarriffs klonken accuraat, de zang van Zach De La Rocha kwam duidelijk naar voren en de luidsprekers hebben een behoorlijk groot geluidsbeeld, waardoor je er helemaal in opgaat.

Ook ondersteunt de MacBook Air Dolby Atmos, dus toen ik Spider-man: Into the Spider-verse op de Air bekeek, had ik het gevoel dat ik de dreunende score van de film meer hoorde dan op eerdere laptops. Of dat nu Post Malone en Swae Lee’s “Sunflower” was of het timbre van Nicolas Cage’s stem voor het Spider-Noir-personage, de film klonk gewoon beter.

Wanneer je videogesprekken voert, en het trio ingebouwde microfoons betekent dat Siri je (goed) kan horen, zelfs als je weg van de laptop spreekt.

Apple MacBook Air M1 review: Warmte

Toen ik de MacBook Air op mijn schoot gebruikte, terwijl ik deze review schreef, video’s bekeek en mijn persoonlijke en professionele e-mail synchroniseerde in Mail.app, merkte ik dat de Air een beetje warm werd. Maar niet in onaangename mate. Dat is goed nieuws, want de nieuwe Air heeft geen ventilator.

Nadat we 15 minuten full HD-video hadden gestreamd op de MacBook Air, registreerde ons warmtepistool lage waarden op het touchpad (78 graden Fahrenheit), het toetsenbord (80 graden Fahrenheit) en de MacBook Air.5 graden) en onderkant (83 graden), die allemaal onder onze 95 graden comfortgrens vallen.

Apple MacBook Air M1 review: Software en iOS-programma’s

Zoals je ongetwijfeld hebt gemerkt, waren meerdere programma’s die we hebben gebruikt om de MacBook Air te testen en te benchmarken, programma’s gemaakt voor Intel-processors. De Apple M1 chip, en alle toekomstige Apple silicium, zal deze programma’s niet kunnen draaien. Gelukkig is er Rosetta 2 – Apple’s tool om programma’s te vertalen zodat ze soepel werken – en die actie wordt al bij de installatie uitgevoerd, zodat die programma’s ongehinderd kunnen draaien. Hopelijk zullen ontwikkelaars eerder vroeger dan later universele versies van deze programma’s maken, zodat de M1-Macs optimaal kunnen draaien.

Siliciumchips van Apple, zoals de M1, zullen het ook mogelijk maken om iPhone- en iPad-programma’s op je Mac te draaien. Ze zullen worden gedistribueerd in de Mac App Store, maar kijk uit naar de tekst “Niet geverifieerd voor macOS” – als je dat ziet, heeft de ontwikkelaar nog niet bevestigd dat zijn app probleemloos werkt op de Mac. Apps zullen standaard in de Mac App Store terechtkomen, maar ontwikkelaars kunnen zich hiervoor afmelden, dus verwacht niet alles. Ik heb een aantal van mijn favorieten uitgeprobeerd, waaronder Overcast, en het is fijn om de HBO Max-app op de Mac te krijgen, zodat je films kunt opslaan om offline te kijken. Het spelen van Among Us zonder touch screen had een beetje een leercurve.

Eindelijk is macOS Big Sur het hart van de nieuwe MacBook Air, en ik heb er de hele zomer in bèta’s mee gespeeld. De heldere interface maakt veel gebruik van transparantie en translucentie, wat misschien wat aanpassingen vereist op basis van je persoonlijke voorkeuren. De grootste update van Big Sur is hoe Safari gaat concurreren met Chrome, door het verkrijgen van een aanpasbaar startscherm en nieuwe tabblad previews.

Apple MacBook Air M1 review: Verdict

Deze MacBook Air met M1 review heeft laten zien waarom zijn verbazingwekkende uithoudingsvermogen en schokkend goede snelheid samen de MacBook Air naar nieuwe hoogten tillen. Als hij nog een paar poorten zou toevoegen en de randen zou afslanken, zou de nieuwe MacBook Air misschien wel 5-sterren perfect zijn.

De Dell XPS 13 heeft veel kleinere randen, maar hij blijft achter bij de MacBook Air qua prestaties en batterijduur. Je zou $ 650 kunnen besparen met een vergelijkbaar geconfigureerde Asus ZenBook 13 van $ 999, en ook een paar poorten krijgen, maar je zou inleveren op prestaties en ongeveer een uur uithoudingsvermogen. Voor degenen die leven en werken in het Apple-ecosysteem, is de nieuwe MacBook Air echter de gemakkelijkste aankoopbeslissing die je in tijden hebt gehad.