Ik moet heel eerlijk zijn. Ik heb nog steeds een mobiele telefoon. Ik gebruik hem alleen niet meer op de traditionele manier. Ik heb mijn mobiele telefoon veranderd in een superieur draagbaar educatief apparaat. Het is mijn omni-universiteit die me in staat stelt om te leren waar ik ook ga; en om te creëren wanneer ik maar wil. Maar wat echt belangrijk is, is dit…
Ik heb alle afleidende apps van mijn mobiele telefoon verwijderd. Ik verwijderde de e-mail app, alle sociale netwerken apps, instant messaging-diensten en eigenlijk alle andere dingen die niets anders zijn dan constante afleiding (je kunt waarschijnlijk het patroon zien dat het allemaal communicatie-apps zijn). Ik heb zelfs mijn telefoonnummer veranderd en slechts een paar mensen hebben het (mijn moeder en mijn vriendin).
Ik deed het als een experiment. Ik ben een grote fan van technologie, maar ook een even grote fan van technologie detox en regelmatig tijd weg te nemen van schermen. Te veel van iets wordt giftig, en tegenwoordig kun je bij elke stap die je zet schermen aantreffen die je op een of andere manier afleiden.
Voorheen was ik heel voorzichtig met mobiele afleidingen. Ik zorgde ervoor dat ik niet te veel IM-apps gebruikte, dat alle meldingen waren uitgeschakeld, ik plande dagelijkse niet storen-uren in, vooral als ik in de flow werkte, ik probeerde mijn sociale netwerken te veranderen in een interessante nieuwsstroom en ik zorgde ervoor dat ik educatieve apps op het eerste scherm had.
Iedere maand of zo, deed ik ook een herziening van welke apps ik gebruikte en welke niet, reorganiseerde mijn scherm, ruimde de digitale rommel op, en probeerde er altijd voor te zorgen dat ik de mobiele telefoon in mijn voordeel gebruikte, niet als een last die me ervan weerhield om in alle rust te denken en te creëren. Na elke reorganisatie waren er steeds minder apps die me afleidden.
Maar nu besloot ik een stap verder te gaan. Bij wijze van experiment. Zoals Louis C.K. deed.
Wat gebeurt er als je zonder mobiele telefoon leeft?
De eerste paar dagen nadat ik alle communicatie-apps had verwijderd, was ik erg in de war. Ik voelde me een beetje verloren. Ik ontgrendelde mijn telefoon, maar er waren geen meldingen, geen communicatie-apps om te openen, niets om 2 minuten op te doden gewoon om te zien wat er gebeurt, niemand om verbinding mee te maken.
De drang om de apps opnieuw te installeren was enorm. De eerste paar dagen, haatte ik de ervaring. Ik voelde me als een verslaafde zonder zijn shot. Hoewel het niet gemakkelijk was, besloot ik door te zetten met mijn beslissing, hoe gek het ook klinkt.
En na de eerste paar dagen, op de vierde dag om precies te zijn, gebeurde er iets magisch. Ik werd meer ontspannen. Een deel van de spanning werd verdreven. Een zeer subjectieve beoordeling zou zijn dat ik 20% meer ontspannen werd, wat veel is.
Na een paar dagen zonder mijn telefoon, begon ik me plotseling veel meer ontspannen te voelen.
Het was niet meer nodig dat ik om de 3 minuten op de telefoon keek om te controleren of er iets nieuws was. Ontgrendel de telefoon, open apps een voor een – mail, Facebook, LinkedIn enzovoort, besteed een paar minuten aan elke app, vergrendel de telefoon. Een paar minuten voorbij, herhaal de lus, ontgrendel de telefoon, open de eerste app, en ga zo maar door. Als een robot.
Opeens kon de meldingen me niets meer schelen. Plotseling was er geen noodzaak om de onproductieve activiteit lus ongeveer 300 keer per dag te starten. Ja, 300 keer per dag is het aantal keren dat de gemiddelde smartphonebezitter naar het scherm kijkt.
Door de telefoon te dumpen, ging ook een groot deel van de hersenmist weg. Ik kon me meer verbonden voelen met mezelf. Ik kreeg het vermogen om beter en helderder te denken. Creëren in de flow, wetende dat niets me echt kon storen, en dat er geen noodzaak was om te controleren op nieuwe meldingen, leidde me naar een heel nieuw niveau van focus en creativiteit.
Het is magisch, zeg ik je. Het is het echte leven. Het is het goede leven. Je hebt vast wel eens gehoord dat niemand op z’n sterfbed zegt: “Ik wou dat ik meer tijd op kantoor had doorgebracht.” Ik denk dat dit volledig achterhaald is. Nu zou het gezegde moeten luiden:
Niemand op zijn sterfbed heeft ooit gezegd: “Ik wou dat ik meer tijd had besteed aan het controleren van meldingen op mijn mobiele telefoon”.
Zich verbonden voelen met andere mensen
De oerbehoefte van de mens is om zich verbonden te voelen met anderen. Ironisch genoeg zijn de meest afleidende apps communicatie-apps. Je hebt de behoefte om je verbonden te voelen met mensen, maar aan de andere kant zijn apps die je in staat stellen om verbonden te zijn met mensen van over de hele wereld de grootste afleiding.
Wel, om eerlijk te zijn, zijn deze apps vaak ook echt werk. E-mail kan echt werk zijn. Slack kan echt werk zijn. Om iets gedaan te krijgen, moet je communiceren met andere mensen, van teamgenoten tot alle belanghebbenden. Niemand kan slagen in zijn eentje op deze planeet en de meeste dingen die je probeert te bereiken in het leven omvatten het omgaan met mensen. Geen enkel kunstwerk kan gedijen zonder een goed netwerk.
Je moet in contact staan met andere mensen om gelukkig te zijn. En je moet in contact staan met andere mensen om werk gedaan te krijgen. En technologie is een geweldig middel om je daarbij te helpen. Dat is een feit. Maar het probleem is dat alleen met zelfdiscipline het moeilijk is om grenzen te stellen aan wanneer en hoe je technologie gebruikt.
Stel je voor dat je in een kantoor zit, werkend aan iets belangrijks. Je weet dat je het meest productief werkt zonder enige afleiding. Misschien tolereert u zelfs een afleiding of twee tijdens een paar uur werk, hetzij iemand die u belt of in uw kantoor langskomt.
Stelt u zich nu eens voor dat er elke 5 minuten iemand in uw kantoor langskomt. Je zou gek worden. Maar dat is wat technologie doet in je leven. Als een hefboom en versneller, vermenigvuldigt het het aantal afleidingen. Er zijn geen echte grenzen in de technologie wereld. En omdat je je verbonden moet voelen met andere mensen, is het verslavend als de hel, en er is geen manier waarop je dit alles kunt beheren alleen met zelfdiscipline.
Een stap voor zijn op technologie
Je wilt technologie zeker in je voordeel gebruiken. En u wilt beslist een echt leven leiden, niet een nep digitaal leven vol afleidingen. U wilt zeker verbonden zijn met mensen, professioneel en persoonlijk, maar u wilt ook de tijd hebben om na te denken, te reflecteren en te creëren. Je wilt levend zijn en voelen.
Zoals gezegd, is het bijna onmogelijk om dat met zelfdiscipline te bereiken. De drug is gewoon te verslavend. Dus de enige goede oplossing is een vaste strategie en een systeem waarmee je van het beste uit beide werelden kunt genieten – het echte leven en het digitale leven.
Ik heb e-mail nodig om werk gedaan te krijgen. Ik heb de IM-app nodig om te chatten met mensen van over de hele wereld. Ik heb sociale netwerken nodig om mijn inhoud te verspreiden en de polsslag van de wereld te voelen. Maar ik hoef niet elke 5 minuten mijn e-mail te checken. Ik heb geen 10 verschillende mobiele apps nodig die de hele tijd met meldingen knipperen.
Om een goed systeem op te zetten en het beste van beide werelden te hebben, moet je jezelf goed kennen, vooral wanneer je gedisciplineerd kunt blijven en wat je zwakke plekken zijn. Je kunt niet alleen maar reactief zijn en hopen op het beste.
Je moet pro-actief zijn, je moet de technologie een stap voor zijn. Je moet het systeem voortdurend verbeteren, en experimenteren met nieuwe ideeën, opstellingen en manieren om jezelf te organiseren. Kaizen (filosofie van constante verbeteringen) is eindeloos. Er is altijd een manier waarop je je productiviteit, geluk en hoe je technologie gebruikt kunt verbeteren.
Hier is hoe ik technologie een stap voor ben
Mijn huidige systeem is dat ik e-mail en sociale netwerken slechts twee keer per dag check (op mijn desktopcomputer). Een keer in de ochtend en een keer in de middag. Ik beantwoord elke e-mail met een zo kort mogelijk antwoord. Ik volg ook alle andere top e-mailproductiviteitstips. Dat is precies genoeg zodat ik de polsslag van de wereld niet verlies, alle voordelen van technologie kan benutten en niet te vaak word afgeleid.
Ik heb mijn smartphone veranderd in een educatief apparaat. Ik lees er boeken op, blogberichten, luister naar audioboeken en podcasts, gebruik Lynda en verschillende MOOC-apps zoals Udemy. Ik heb ook een paar apps voor het maken en schrijven en het beheren van mijn blog. Het is mijn echte productiviteits- en onderwijsapparaat.
Ik weet dat ik het voordeel heb dat ik in de monnikmodus ben, dus ik kan veel experimenteren en ik heb niet zo veel communicatie met mensen nodig. Maar dat betekent niet dat je de manier waarop je technologie gebruikt niet kunt verbeteren en een superieur managementsysteem en een aantal strikte grenzen kunt instellen om ook het echte leven te leven, niet alleen het digitale.
Dat is wat uiteindelijk het beste is in het leven. Luisteren naar jezelf, je gedachten en je behoeften. Creëren in de stroom. Afspreken met iemand met wie je de relatie wilt verdiepen en daadwerkelijk praten zonder een dozijn keer op je mobieltje te kijken. Al deze dingen maken je levend, en weerhouden je ervan een zombie te zijn.
En technologie is slechts een hulpmiddel, een hefboom om je daarbij te helpen. Het is aan jou of jij de technologie beheerst of dat de technologie jou beheerst. Als je op je sterfbed ligt, zul je er zeker geen spijt van hebben dat je geen like meer hebt gegeven. Maar je zou er spijt van kunnen hebben dat je je telefoon niet hebt neergelegd en het echte leven hebt geleefd.
Hier is wat eenvoudig huiswerk dat ik je voorstel te doen. Breng een weekend volledig zonder mobiele telefoon of enig ander scherm door. En als je nogal een nerveus en angstig persoon bent, overweeg dan of je zou kunnen leven zonder een smartphone. Wat zegt u ervan om elke dag 20% of meer kalm te zijn?