Olly Richards hier en ik ben terug met een andere regel van het leren van talen. En deze is een absolute belter!
Maar, voor we verder gaan, wil ik dat je nadenkt over wat ik net zei… Ik had het over deze regel die een “absolute belter” is.
Nou, “belter” is een woord dat we hier in het Verenigd Koninkrijk heel veel zeggen, ik weet niet hoe het elders is…
Maar ik wil dat je je voorstelt dat je Engels aan het leren bent. En je komt dat prachtige woord “belter” voor de eerste keer tegen. Aan de context te zien, kun je wel raden of het iets heel goeds of iets heel slechts is…
“An absolute belter…” betekent het goed of slecht? Moeilijk te zeggen.
Dus wat doe je?
Een “belter” van een woord
Je pakt het woordenboek, bladert helemaal naar B en zoekt het woord “belter” op, waar je natuurlijk de ware betekenis ontdekt, namelijk iets absoluut verbluffends, verbazingwekkends, ongelofelijks…
Nu, na het woord “belter” te hebben opgezocht, is onze denkbeeldige Engelse leerling waarschijnlijk heel tevreden met zichzelf. Hij heeft een cool nieuw woord geleerd. En hij kan niet wachten om het in het echt uit te proberen.
Op weg naar huis, terwijl hij zijn metropas pakt, vallen zijn sleutels uit zijn zak en een vreemde raapt de sleutels van de grond op, geeft ze hem en zegt: “Hier, je hebt je sleutels laten vallen!”
“Dank je,” antwoordt de leerling. “Bedankt dat je de belter hebt gedaan!”
De man kijkt verward achterom, maar glimlacht toch en loopt weg.
Later die avond kijkt onze vriend tv met zijn huisgenoot. Ze kijken naar een nieuwsreportage over een hulpactie bij een aardbeving. Er is een verbluffend fragment waarin te zien is hoe een reddingsteam op wonderbaarlijke wijze een klein kind levend uit het puin haalt.
Onze TV-kijkende vriend draait zich om naar zijn huisgenoot en zegt: “Kijk, is dat geen belter?” Niet precies wat zijn vriend verwachtte, en niet helemaal gepast. Maar hij glimlacht en zegt: “Ja, dat is ongelooflijk gelukkig, is het niet!”
En zo gaat deze situatie maar door…
Onze vriend die Engels leert, probeert steeds harder om dit ongrijpbare woord “belter” te gebruiken, elke keer als hij iets ziet dat echt geweldig is…
Maar helaas, het lukt hem maar niet om het goed te krijgen.
De fout van onze denkbeeldige leerling
Hij begrijpt niet echt wat hij fout doet, dus gebruikt hij maar weer een ander woord, geweldig, dat hij wel begrijpt en zonder al te veel moeite steeds weer kan gebruiken.
De grote fout die onze vriend-student maakte, was natuurlijk om te proberen het woord “belter” helemaal alleen te leren. Want het is, in feite, vrij moeilijk om goed te gebruiken. Er zijn niet veel situaties waarin je het woord “belter” op de juiste manier kunt gebruiken.
Wat kunnen we zeggen zonder raar te klinken?
- Wat een absolute belter was dat doelpunt!
- De BBQ was een belter, was het niet!
- Of, vandaag wordt een belter!
In feite, als je te ver van deze gemeenschappelijke zinnen afwijkt, zal vrijwel elke manier waarop je het woord “belter” gebruikt, een beetje vreemd klinken.
En dus de reden dat onze vriend zoveel moeite had om dit woord te gebruiken, was dat hij het woord behandelde als…
Wel…
…als een woord!
Ik zal u zo meteen precies vertellen wat hij in plaats daarvan had moeten doen.
Words Go Together
Maar kijk…
Woorden bestaan zelden los van elkaar.
Sommige woorden wel – het woord “tafel”, of “boek”, bijvoorbeeld. Die zijn heel beschrijvend, en je zult niet al te veel problemen krijgen door ze te gebruiken.
Maar er zijn tonnen en tonnen woorden in elke taal die eigenlijk vrij zelden worden gebruikt. En wanneer ze worden gebruikt, is het altijd binnen een bepaalde zin, of een variatie van een zin.
In feite, als je keek naar alles wat je zegt in de loop van een normale dag, zou je absoluut verbaasd zijn hoe weinig beslissingen je eigenlijk moest maken over de woorden die je gebruikte.
Een duizelingwekkend aantal dingen die we zeggen, is niet op het moment zelf bedacht…
We maken de grammatica niet terwijl we bezig zijn, en kiezen onze voorzetsels en werkwoordstijden niet volgens de regels van het Engels…
We denken misschien graag dat het dat is…
En als je leraar bent, doe je je leerlingen misschien graag voor dat al je “perfecte” grammatica te danken is aan je persoonlijke genialiteit…
Maar in werkelijkheid is een groot deel van wat we zeggen niets meer dan een stel zinnen die we in het verleden al duizenden keren hebben gebruikt… een beetje aangepast om in de situatie te passen.
Dit is een vaststaand feit in de taalkunde, en een van de belangrijkste voorstanders hiervan was Michael Lewis, die onlangs is overleden.
Zulke zinnen, of blokken taal die we kunnen gebruiken en hergebruiken, worden gewoonlijk aangeduid als “chunks”.
Sommige van deze chunks zijn vrij lang, zoals de zin “je gelooft nooit wat er gisteren is gebeurd”.
Denk er eens over na…
Als je deze woorden ooit hebt gezegd… heb je toen grammaticale beslissingen genomen terwijl je sprak?
Nee… dat deed u niet.
U sprak gewoon de zin uit – de complete zin – die zich ergens in uw brein bevond.
Andere stukjes zijn vrij kort, zoals “Hoe gaat het met u?”
Opnieuw, je construeert die zin niet… je ratelt hem gewoon af.
Op de een of andere manier spreken we dus niet door losse woorden aan elkaar te lijmen. Maar eerder door langere zinnen, of brokken, uit te rollen en ze een beetje aan te passen aan de situatie door hier en daar een woord te veranderen:
- “Je gelooft nooit wat….
- … gisteren gebeurd is…
- … vanmorgen gebeurd is…
- … zojuist gebeurd is…”
Het is een beetje deprimerend als je erover nadenkt.
En dat is precies de reden waarom onze vriend, die Engels wilde leren, het woord “belter” nooit helemaal onder de knie heeft gekregen.
Wat onze denkbeeldige Engelse student had moeten doen
Wat hij had moeten doen, was gewoon de complete zin leren die hij die dag had gehoord.
Dus als hij de zin “Today is going to be an absolute belter…” heeft gehoord, dan is dat precies wat hij had moeten onthouden.
“Today is going to be an absolute belter.”
Hij had de hele zin moeten leren!
Niet alleen zorgt het leren van de hele zin ervoor dat je het woord goed gebruikt, maar het bespaart je ook een hoop tijd en maakt het makkelijker om het te onthouden.
Er is iets heel bevredigends en heilzaams aan het leren van een hele zin, want je kunt hem echt meteen met vertrouwen gaan gebruiken, zonder je zorgen te maken over wat je ermee moet doen, of bij welke woorden hij hoort.
Het is niet nodig om rond te lopen en het woord in veel verschillende situaties uit te proberen, je afvragend waarom je het fout doet.
Leer gewoon de zin, gebruik de zin, en leun achterover en geniet van de reacties van de mensen om je heen wanneer je het tevoorschijn haalt!
Nu, misschien denk je dat dit alleen van toepassing is op bepaalde ongebruikelijke woorden…
Maar eigenlijk kun je deze techniek van het leren van brokken, of zinnen, toepassen op alles wat je doet.
Ik heb hele periodes in mijn taalstudie doorgemaakt waarin ik alleen maar zinnen leerde.
Geen losse woorden, maar zinnen.
Ik pik zinnen uit het materiaal dat ik lees of waar ik naar luister, en ik stop ze in mijn flashcards en leer die.
Dat klopt, ik zou eigenlijk hele sets zinnen uit mijn hoofd leren…
Zinnen voor vloeiendheid
En ik beloof je dat het veel makkelijker is dan je denkt.
Het belangrijkste is echter dat het een onmiddellijk effect heeft op uw spreken, omdat u nu niet meer in losse woorden denkt, maar in zinnen…
En wat betekent het als u in zinnen denkt?
Het betekent dat u in zinnen gaat spreken – langere, vloeiendere zinnen, en u klinkt een stuk vloeiender.
Dus het is win-win.
In feite, zou je kunnen zeggen dat dit een absolute “belter” van een taal tip!
En, vergeet niet …
Als je ooit merkt dat je een beetje onzeker over hoe de woorden die je hebt geleerd te gebruiken, doe jezelf een plezier, en …
Leer zinnen, geen woorden.