Een van de methoden voor het langeafstandstransport van bulkgoederen in het begin van de 18e eeuw waren kanalen, terwijl goederen die uit Europa werden geïmporteerd of aan de oostkust werden gefabriceerd, over land werden vervoerd via de weg. Door de aanleg van het Erie-kanaal en de National Road maakten de inwoners van Philadelphia zich zorgen over het verlies van handel aan New York City en Baltimore, Maryland, en ze haalden de regering van de staat over om te investeren in een transportnetwerk om over de Allegheny Mountains naar het westen te reizen. De Algemene Vergadering van Pennsylvania gaf in 1826 toestemming voor de aanleg van de Main Line of Public Works dwars door de staat. Een mislukte poging werd in 1828 ondernomen door een particulier bedrijf om de stroomafwaartse handel naar Baltimore om te leiden van de Susquehanna River naar Philadelphia via de Columbia, Lancaster and Philadelphia Railroad.
Philadelphia and Columbia RailroadEdit
De wetgever herzag zijn plan om de mislukte poging op te nemen met een verbinding van het eindpunt van het kanaal in Columbia naar Philadelphia. Ingenieurs raadden aan een spoorweg aan te leggen – de Philadelphia and Columbia Railroad – met een hellend vlak aan beide uiteinden. De oorspronkelijke route van de spoorlijn zou ten noorden van Lancaster lopen, maar de stad diende een verzoekschrift in bij de staat om de route te wijzigen zodat de spoorlijn door het centrum van Lancaster zou lopen. De Philadelphia and Columbia Railroad werd in 1834 geopend, aanvankelijk met door paarden getrokken passagiersrijtuigen voordat stoomlocomotieven deze als aandrijving vervingen. Er zijn geen foto’s van het vroege station van Lancaster, maar het station bestond waarschijnlijk uit niet meer dan een verhoogd platform in de open lucht, zoals gebruikelijk was voor treinstations uit die tijd. Het station was gelegen aan North Queen en East Chestnut Street, waarbij het platform zich mogelijk uitstrekte over de lengte van het perceel tussen Queen en Christian Streets.
Pennsylvania RailroadEdit
In 1857 verkocht de Commonwealth of Pennsylvania de Main Line of Public Works aan de Pennsylvania Railroad. Het station bestond uit een structuur van 76 bij 26 meter, ondersteund door gietijzeren kolommen.
Op 28 april 1929 voltooide de Pennsylvania Railroad een afsnijding rond het centrum van Lancaster, waardoor het oude station werd gesloten en het nieuwe depot werd geopend.
AmtrakEdit
| Jaar | Pas. | ±% |
|---|---|---|
| 2003 | 273,578 | – |
| 2004 | 305,503 | +11.7% |
| 2005 | 333,812 | +9.3% |
| 2006 | 368,076 | +10.3% |
| 2007 | 420,524 | +14.2% |
| 2008 | 484,102 | +15.1% |
| 2009 | 492,629 | +1.8% |
| 2010 | 514,971 | +4.5% |
| 2011 | 539,338 | +4.7% |
| 2012 | 559,364 | +3.7% |
| 2013 | 578,731 | +3.5% |
| 2014 | 529,409 | -8.5% |
| 2015 | 541,252 | +2.2% |
| 2016 | 560,257 | +3.5% |
| 2017 | 556,836 | -0.6% |
| 2018 | 567.919 | +2,0% |
| 2019 | 577.305 | +1,7% |
| Bron: Amtrak | ||
Passagiersspoor werd in 1971 overgenomen door Amtrak. De voormalige Pennsylvania Railroad-trein werd voortgezet door Amtrak Broadway Limited, terwijl de Duquesne werd omgedoopt tot de Keystone. Van 1971 tot 1979 verzorgde de National Limited van Amtrak de dienst van het station naar New York en Kansas City, Missouri. Vóór de invoering van de Keystone Service in 1981 werd het station van Lancaster bediend door de Silverliner Service. Van 1991 tot 1995 reed de Atlantic City Express in het weekend naar het station. De Broadway Limited werd in 1995 opgeheven en vervangen door de Three Rivers.
Toen het Lancaster City Historic District werd opgenomen in het National Register of Historic Places, werd het Lancaster station op 7 september 2001 aangewezen als een bijdragende eigenschap aan het district.
RenovatiesEdit
Na tientallen jaren van uitgesteld onderhoud werd in 1997 een complete stationsrenovatie voorgesteld, maar pas in juni 2009 werd door Amtrak en Lancaster County een renovatie van het station ter waarde van 12 miljoen dollar geïnitieerd. De plannen omvatten een nieuw HVAC-systeem, verbeterde kaartverkoop en wachtruimte voor intercitybussen, een uitgebreid parkeerterrein, groenvoorziening, een taxistandplaats en “een complete renovatie van het interieur en exterieur van het station”. De start van de bouwwerken werd echter uitgesteld tot oktober. In september 2011 werden de kosten van de renovatie geraamd op 2 miljoen dollar meer dan gepland en liepen ze een jaar achter op schema. Na de voltooiing van de werkzaamheden werd ontdekt dat de bushaltes van het station niet geschikt waren voor de bussen van 14 meter lang die door Bieber Transportation Group werden gebruikt. De baaien, die in plaats daarvan als taxistandplaatsen werden gebruikt, waren oorspronkelijk ontworpen voor de 12 meter lange bussen die door de inmiddels ter ziele gegane Capital Trailways werden gebruikt. De bussen van Bieber konden bijgevolg de bocht op de parkeerplaats naar de laadperrons niet nemen. De stoepranden op de parkeerplaatsen werden uiteindelijk teruggebracht om meer manoeuvreerruimte te bieden. Vanaf het station reed Bieber Transportation Group met intercitybussen naar York, Philadelphia en New York City, totdat het op 1 april 2018 werd opgeheven.
In januari 2012 werd een “capstone” project aangekondigd met de bedoeling om het interieur van het station te restaureren, inclusief de restauratie van wachtruimtebanken, het schilderen en repareren van gipswanden, evenals het upgraden van de stationsverlichting en toegankelijkheid. In oktober 2013 was het grootste deel van de restauratiewerkzaamheden aan het interieur, waaronder het opknappen van ramen, het opnieuw bepleisteren en schilderen van muren en de installatie van een nieuw HVAC-systeem, voltooid.