Katten zijn de laatste tijd het onderwerp van slechte pers, met recent onderzoek waaruit blijkt dat zwervende huiskatten 390 miljoen dieren per jaar doden in Australië. De meeste van hen zijn inheemse diersoorten.
Om onze inheemse dieren te beschermen, die nooit met zo’n efficiënt roofdier zijn geëvolueerd, is het noodzakelijk dat we onze katten in bedwang houden – de hele dag, elke dag.
In Australië loopt Canberra voorop met de invoering van initiatieven zoals “cat curfews”, en rangers kunnen vrij rondlopende katten in verklaarde gebieden in beslag nemen met boetes tot A$1,500. Het is waarschijnlijk dat dit op andere plaatsen navolging zal krijgen naarmate lokale overheden proactiever worden.
Sommige mensen zullen denken dat maatregelen als deze draconisch zijn. Maar katten binnen houden kan in feite in het belang zijn van zowel de kat als het milieu.
Buitenkatten sterven eerder
Katten leven aanzienlijk langer en veiliger als de omgevingsgevaren van vrij rondlopen worden geëlimineerd. Een uitsluitend binnen (of ingeperkt buiten) leven sluit de kans uit op veel voorkomende en belangrijke oorzaken van levensbedreigend trauma.
Het grootste risico is gewond te raken of gedood te worden door een voertuig, vooral voor jonge katten die de gevaren van het verkeer nog niet hebben leren kennen.
Andere dieren kunnen katten ten prooi vallen. Honden zijn het meest voorkomende risico, en uw plaatselijke dierenarts kan getuigen van de gruwelijke verwondingen die katten oplopen als ze door honden worden opgejaagd. Ook giftige slangen, varanen, stadsvossen en dingo’s brengen katten in gevaar. Ook tekenverlamming vormt in sommige gebieden een risico.
Katten, vooral seksueel intacte katers, zijn territoriaal agressief en vechten onder elkaar. Vechtende katten zijn vaak besmet met het feline immunodeficiëntievirus dat zich, samen met andere virale en bacteriële ziekteverwekkers, kan verspreiden door de overdracht van bloed tijdens het vechten.
Wat meer is, vrij rondlopende katten die muizen en ratten vangen die giflokaas hebben gegeten, kunnen secundair vergiftigd raken. Andere dingen zijn ook giftig voor katten, zoals lelies en antivries, en sommige katten worden opzettelijk vergiftigd.
Maar is katten ‘de buitenlucht’ ontzeggen ook wreed?
Het komt erop neer dat de meeste katten heel gelukkig kunnen zijn als ze binnenshuis leven – maar eigenaren moeten wel de moeite nemen om te voorzien in hun behoeften qua omgeving en gedrag.
Maar uit een onderzoek uit 2019 met meer dan 12.000 respondenten bleek dat veel Australische katteneigenaren hun binnenkatten niet voldoende verzorgen, vooral als het gaat om toiletten en voeding.
Dit kan leiden tot een reeks gezondheids- en welzijnsproblemen, zoals obesitas en gerelateerde ziekten, gedragsproblemen en aandoeningen aan de urinewegen.
Katten zijn bijvoorbeeld erg kieskeurig als het gaat om toiletteren, dus u moet ze mooie schone kattenbakken geven (ze willen geen plek gebruiken waarvan ze denken dat een andere kat die bevuild heeft). Katten eten niet graag in de buurt van hun toilet, dus scheid hun kattenbakken en voederplek in verschillende kamers. Ze hebben ook behoefte aan keuze, dus meer dan één kattenbak is nodig.
Welzijnsproblemen kunnen ook ontstaan als binnenkatten niet kunnen voldoen aan specifieke natuurlijke verlangens en gedragingen.
Katten houden er bijvoorbeeld van om te klimmen en te springen, en ze scherpen graag hun nagels. U moet de mogelijkheid bieden om deze activiteiten binnenshuis uit te voeren met een scala aan kattenmeubilair.
Hier is een lijst van eenvoudige manieren (ontleend aan een grotere studie) waarop u binnen een gelukkige plek voor uw kat kunt maken, zelfs als u in een klein appartement woont.
Schoonheid en eetgewoonten
-
Houd één kattenbak per kat, plus één (bijvoorbeeld drie kattenbakken voor twee katten), op verschillende plaatsen, in rustige delen van het huis. Kleibakvulling is het beste. Schep uitwerpselen en met urine bevuilde kattenbakvulling ten minste tweemaal per dag uit de kattenbak en verschoon de hele bak eenmaal per week. Zet één kattenbak overdekt (voor privacy) en de andere open – katten houden van afwisseling
-
Regelmatig borstelen met de favoriete borstel van uw kat is leuk en voelt aan als een massage. Het is goed voor de vacht en voorkomt haarballen en klitten
- overweeg om wat natuurlijk voedsel te geven, zoals rauwe kipdrumsticks. Rauw vlees vereist kauwen, masseert het tandvlees en geeft katten een gevoel van bezit. Sommige katten zullen de drumstick zelfs “doden” door er een paar keer mee op de grond te slaan voordat ze hem opeten. Niets brengt een kat meer tot rust dan het afkloppen van een drumstick.
Het inrichten van de ruimte
- katten hebben meer behoefte aan verticale ruimte dan aan horizontale ruimte. Overweeg dus een ladder of andere voorwerpen om ze naar de bovenkant van een kledingkast of de koelkast te laten klimmen. Gebruik kattenmeubels die de verticale ruimte vergroten
-
katten houden van ramen zodat ze kunnen kijken wat er buiten gebeurt. Zet stalletjes neer zodat ze naar buiten kunnen kijken
-
katten houden van meerdere punten van veiligheid en afzondering. Zet meerdere kattenmandjes neer, bekleed met een zacht dekentje of iglo’s, en liefst op verschillende hoogtes (bijvoorbeeld een paar op de grond en eentje lekker hoog – misschien bovenop een kast)
-
katten hebben een hogere thermoneutrale temperatuur dan honden en mensen, dus zoeken ze warme plekjes op. Zet wat mandjes in de zon, of een mandje voor de verwarming
-
heb een goede grensbeveiliging. Ramen hebben vliegenhorren nodig om katten binnen te houden. Zo niet, dan kan het “hoogbouwsyndroom” – waarbij katten van een hoogte van twee of meer verdiepingen vallen – tot ernstige verwondingen leiden. Voordeuren moeten automatisch sluiten om te voorkomen dat katten naar buiten kunnen
-
Bied de kat krabtorens om te bewegen en zijn behoefte om zijn klauwen te scherpen te bevredigen. Er moet worden gezorgd voor verticale en horizontale kraboppervlakken. Beter hier dan op de goede meubels
- overweeg de installatie van een modulair dierenpark (buitenkattenverblijven) of een soortgelijke ingeperkte buitenopstelling, die de kat een buitenervaring geeft, maar zonder risico’s.
Houd ze bezig
-
het ideale aantal katten is meestal één of twee. Twee nestgenoten is vaak ideaal, omdat ze dan beter met elkaar overweg kunnen en elkaar gezelschap houden als u niet thuis bent. Een enkele kat zal meestal gewoon slapen terwijl u weg bent en uitkijken naar uw thuiskomst. Drie of meer katten is niet aan te bevelen, omdat ze dan niet goed met elkaar overweg kunnen en dat kan leiden tot meer gezondheids- en welzijnsproblemen
-
Kattenspeeltjes kunnen zorgen voor plezier en beweging, en ze hoeven niet duur te zijn. Een pingpongbal is goedkoop. Gekreukt papier is erg populair. Loopwielen voor katten zijn duur, maar kunnen erg leuk zijn en zorgen voor goede lichaamsbeweging
-
puzzelvoerbakjes waarin voedsel is verstopt zijn ook een leuk speeltje voor nieuwsgierige katten en kunnen het jachtgedrag van het zoeken naar voedsel nabootsen
-
Gedeel een paar keer per dag royaal uw tijd om uw kat te aaien en met hem te spelen
-
sommige katten kijken graag TV. Er zijn speciale video’s op YouTube voor een kattenpubliek waarop bewegingen te zien zijn, zoals van vogels en vissen, die katten fascinerend en amusant kunnen vinden.