Een laadcyclus is het proces waarbij een oplaadbare batterij wordt opgeladen en naar behoefte wordt ontladen in een geladen toestand. De term wordt meestal gebruikt om de verwachte levensduur van een batterij aan te geven, aangezien het aantal laadcycli meer invloed heeft op de levensduur dan alleen het verstrijken van de tijd. Het volledig ontladen van de batterij alvorens opnieuw op te laden kan “diepe ontlading” worden genoemd; het gedeeltelijk ontladen en dan opnieuw opladen kan “ondiepe ontlading” worden genoemd.
Elke laadcyclus kan afhangen van hoe lang het duurt om hem te voltooien. Elke batterij wordt anders beïnvloed door laadcycli.
In het algemeen geeft het aantal cycli voor een oplaadbare batterij aan hoe vaak hij het proces van volledig opladen en ontladen kan ondergaan totdat hij defect raakt of capaciteit begint te verliezen.
Apple Inc. verduidelijkt dat een laadcyclus betekent dat de volledige capaciteit van de batterij wordt gebruikt, maar niet noodzakelijkerwijs door hem van 100% naar 0% te ontladen: “U hebt een laadcyclus voltooid wanneer u een hoeveelheid hebt gebruikt (ontladen) die gelijk is aan 100% van de capaciteit van uw batterij – maar niet noodzakelijkerwijs alles van één lading. U kunt bijvoorbeeld op een dag 75% van de capaciteit van uw batterij gebruiken en hem dan ’s nachts weer volledig opladen. Als u de volgende dag 25% van de capaciteit van uw batterij gebruikt, hebt u in totaal 100% ontladen, en tellen de twee dagen samen op tot één oplaadcyclus.