De I-539 is een handig formulier dat wordt uitgegeven door de Amerikaanse Citizenship and Immigration Services (USCIS) waarmee mensen in de V.S. op een niet-immigrant (tijdelijk) visum kunnen aanvragen om over te stappen op een ander type visum (van status veranderen) of om hun verblijf in de Verenigde Staten te verlengen.
Een niet-immigrant visum staat een vreemdeling toe de Verenigde Staten binnen te komen en er te verblijven voor een specifiek doel en een beperkte hoeveelheid tijd. Maar wat als die tijd om is en u nog niet klaar bent om te vertrekken?
U kunt bijvoorbeeld een bezoeker zijn die nog steeds met veel plezier door de VS reist en de Grand Canyon en de Florida Everglades wil zien voordat u naar huis gaat, of u kunt medische problemen hebben gehad terwijl u hier was, waardoor een langer verblijf nodig is.
Of u bent naar de V.S. gekomen op een studentenvisum, en met het afstuderen voor de deur, heeft u een werkgever gevonden die u een baan aanbiedt en u helpt de H-1B status te verkrijgen. Als u misschien hier bent op een werkvisum, en het project duurt langer dan verwacht, zodat uw werkgever graag wil dat u blijft, zal uw werkgever de verlenging van uw visum voor u regelen op een ander formulier, de I-129 petitie.
Betekent dit dat u een nieuw visum aanvraagt?
Een belangrijk ding om te begrijpen over een visum is dat het in de eerste plaats een inreisdocument is, afgegeven door een Amerikaans consulaat in een ander land. Hoewel u zou kunnen denken, als uw huidige toegestane verblijf onder uw visum afloopt en u wenst langer te blijven, “Oh, ik blijf gewoon in de VS en vraag een nieuw visum aan,” dat is technisch onmogelijk. Als u letterlijk een ander visum wilt, moet u de Verenigde Staten daadwerkelijk verlaten en een consulaat bezoeken, waarschijnlijk in uw eigen land.
Maar zou het niet gemakkelijker zijn om gewoon in de Verenigde Staten te blijven en van daaruit aan te vragen wat u nodig hebt? Zo ja, dan komt formulier I-539 in beeld. Hiermee kunt u in de Verenigde Staten blijven en USCIS vragen uw status te wijzigen of te verlengen.
Zorg ervoor dat u in aanmerking komt om uw status te verlengen of te wijzigen
Niet elke houder van een niet-immigratievisum kan een verlenging of wijziging van status aanvragen.
Vooreerst komen de meeste niet-immigratievisa met een maximale tijd die u in de VS kunt doorbrengen,
Ten tweede, de Amerikaanse immigratiewetten verbieden bepaalde soorten wijzigingen van status. Bijvoorbeeld, als u naar de VS kwam met het Visa Waiver Program (VWP), kunt u uw status helemaal niet verlengen of wijzigen. Als je op een B-2 toeristenvisum bent gekomen, kun je je status niet veranderen in die van student (F-1 of M-1), tenzij je van tevoren een aantekening in je visum hebt gekregen dat je naar scholen zou gaan kijken. Als u op een J-1-visum bent gekomen, moet u mogelijk voldoen aan een eis van twee jaar verblijf in uw eigen land voordat u naar de Verenigde Staten kunt terugkeren, of u moet een ontheffing krijgen van de eis van verblijf in uw eigen land.
Ten derde moet u bij het aanvragen van een verlenging aan USCIS aangeven of u tijdens uw verblijf in de Verenigde Staten op behoefte gebaseerde overheidsuitkeringen hebt ontvangen. Als u dat hebt gedaan, kunt u niet-ontvankelijk worden verklaard als een waarschijnlijke “openbare last”.
Zoek de voorwaarden van uw specifieke visum of andere visumopties zorgvuldig voordat u verder gaat, of praat met een advocaat.
Wanneer en hoe aan te vragen
Als het enigszins mogelijk is, moet u ten minste 45 dagen voor de vervaldatum op uw visum een verlenging of wijziging bij USCIS indienen. Houd een bewijs van uw aanvraag bij u om aan te tonen dat u de juiste procedures hebt gevolgd voor het geval uw status in de V.S. door de autoriteiten in twijfel wordt getrokken.
Zie Applying for an Extension of a U.S. Visa or Change of Status voor tips over het invullen van het formulier en andere vereiste stappen.
Form I-539 Cannot Be Used to Get a Green Card
Als u naar de V.S. bent gekomen op een niet-immigrant visum, maar in aanmerking komt voor een groene kaart – bijvoorbeeld omdat u getrouwd bent met een Amerikaans staatsburger of een werkgever hebt gevonden die u sponsort voor een vaste baan – dan zal formulier I-539 u niet helpen.
Met een beetje geluk kunt u “Adjustment of Status” aanvragen, waarvoor formulier I-485 wordt gebruikt en waarmee u alle procedures kunt afronden zonder de Verenigde Staten te verlaten. Helaas kan niet iedereen deze procedure gebruiken – sommige mensen moeten hun groene kaart aanvragen via “consulaire verwerking,” waarvoor ze de VS moeten verlaten voor een interview op een Amerikaans consulaat in hun thuisland.
Raadpleeg een immigratie-advocaat voor een volledige analyse en details over uw situatie.