Volgens de eenvoudigste definitie van vegetarisch, ja, is melk vegetarisch, en kun je met een vegetarisch dieet nog steeds melk drinken en jezelf vegetariër noemen. Als je in de war bent, denk je misschien aan een veganistisch dieet. Veganisten consumeren geen dierlijke producten, ook geen melk, eieren of zuivelproducten zoals kaas of boter. Dus, in het kort, ja, melk is vegetarisch, maar het is zeker geen veganistisch dieet.
Melk is afkomstig van dieren, meestal van koeien, maar het is niet het vlees van het dier, en daarom is het geen vlees. Naast koemelk drinken sommige mensen in de Verenigde Staten en andere westerse landen ook andere soorten melk, zoals geiten- en schapenmelk, en misschien kent u de zachte mozzarellakaas die van buffelmelk wordt gemaakt. Over de hele wereld consumeren veel mensen lama-, paarden-, yak- en kamelenmelk, hoewel in westerse landen koemelk de norm is. Al deze soorten melk zouden volgens de algemeen aanvaarde definitie van een vegetariër als vegetarisch voedsel worden beschouwd.
In India bijvoorbeeld worden verpakte levensmiddelen vaak met een groene stip aangeduid als zij vegetarisch zijn, en melk en andere zuivelproducten worden vaak met een groene stip aangeduid. Volgens de Indiase regering is melk dus wel degelijk een vegetarisch voedingsmiddel!
Nog steeds in de war? Kijk dan eens naar deze volledige definitie van een vegetariër of blader eens door de verschillende soorten vegetariërs.
Moet je melk in je dieet opnemen?
Maar misschien nog belangrijker dan het strikte ja of nee is de vraag WAAROM je je afvraagt of melk vegetarisch is of niet. Is het omdat je voor een vegetariër kookt en het gewoon wilt weten? Of is het omdat je je gezondheid wilt verbeteren met een vegetarisch dieet en je afvraagt of melk gezond is of niet? Of omdat je dieren geen kwaad wilt doen en je je afvraagt of melk schadelijk is (hint: dat is zo)?
Dat wil zeggen, belangrijker dan je zorgen te maken over de vraag of een bepaald product – of het nu eieren, kaas of melk is – al dan niet vegetarisch is, is na te denken over de vraag of het al dan niet een product is dat je in je dieet wilt opnemen. Er is niets mis mee om een vegetariër te zijn die geen melk drinkt om ethische redenen, bijvoorbeeld.
Wat zijn de redenen om zuivelproducten te vermijden?
Er zijn veel goede redenen om melk en zuivelproducten te vermijden, ook al zijn ze inderdaad vegetarisch. En bovendien zijn er zo veel goede melkvervangers en zuivelvervangers die je zowat overal kunt vinden, zodat je het eten van zuivel zeker niet zult missen!