Sluit uw ogen en stel u een afgelegen wit zandstrand voor zonder ook maar één voetafdruk om de ongerepte schoonheid te ontsieren. Stel je het donderende geraas voor van de branding die over een rif in de verte beukt en het geluid van zachte golven die tegen de kust slaan. Een koele zeebries beroert de groene binnenlandse jungle en de geparfumeerde geur van bloemen draagt kilometers ver. Klinkt dit als de omgeving van al uw dromen over het paradijs? Nou, open je ogen en je zult zien dat je in Guam bent!
Het eiland werd miljoenen jaren geleden gevormd toen een paar vulkanen onder de oceaan zonken en alleen hun dubbele pieken boven de zeespiegel lieten uitsteken. De lavaresten van de zuidelijke vulkaan versmolten uiteindelijk met de oudere noordelijke krater. De kalkstenen top van deze krater was gedurende een lange periode onder water gevormd door een uitgebreide koraalpoliepgemeenschap.
Zuidelijk Guam bestaat uit vulkanische heuvels, die oplopen tot een maximale hoogte van 1.334 voet boven de zeespiegel. Maar gemeten vanaf zijn basis op de bodem van de Marianas Trench, is Mount Lamlam de hoogste berg ter wereld. Het centrale en noordelijke deel van het eiland bestaat uit een kalksteenplateau van wel 600 voet hoog met steile kliffen die afdalen naar een smal kustplateau. De torenhoge kliffen zijn getunneld met grotten gevormd door de meedogenloze en beukende branding.
Apra Harbor is de beste commerciële haven van de regio. Het is ook een favoriete plek voor duikers en snorkelaars. Het is een van de weinige commerciële havens ter wereld met een levend rif met een overvloedige populatie van kleurrijke vissen en andere vormen van zeeleven.
De havenautoriteit van Guam, en de haven, bedient meer dan 1.000 schepen in Apra Harbor. Momenteel bedienen 12 stoomschiplijnen de overvloed aan vracht die via de haven van Guam wordt verscheept. De Internationale Maritieme Commissie erkent Guam als een van de meest efficiënte havens ter wereld.
De meeste hotel-, zaken- en wooncentra bevinden zich aan de westkant van het eiland met uitzicht op de rustige Filippijnse Zee. Een rit langs de oostkust biedt een adembenemend uitzicht op de Stille Oceaan die tegen het smalle kustplateau dondert.
Landgebied
Guam heeft een oppervlakte van 212 vierkante mijl (549 vierkante km), en is ongeveer 30 mijl (48.39 km) in lengte met een breedte van 8 1/2 mijl (13,71 km) op de noordelijke punt en een maximale breedte in het zuiden van 11 1/2 mijl (18,55 km).
Topografie
Het grootste deel van het eiland is omgeven door een koraaltafelrif met diepwatergeulen. De kustlijn, gebieden worden gekenmerkt door zandstranden, rotsachtige, klif lijnen, en mangroves. Guam heeft de vorm van een voetafdruk en werd gevormd door de vereniging van twee vulkanen; een kalkstenen plateau in het noordelijke en zuidelijke deel van het eiland. Het relatief vlakke noorden is de thuisbasis van een meerderheid van de bevolking en bedrijven van Guam, terwijl in het zuiden, trapsgewijze watervallen, zelden bezochte wandelpaden, en een overvloed aan weelderige landbouwgrond gelegd op de aura van een ontspannen en laid back eiland levensstijl.
Location
Guam is het zuidelijkste en grootste eiland in de Marianas archipel, een groep van 15 eilanden gelegen binnen ongeveer drie uur van grote Aziatische steden. Deze steden en hun afstanden vanaf Guam zijn onder andere: Manilla, Filippijnen, 12.555 km naar het westen, Tokio, Japan. 2.493 km naar het noordwesten; Seoul, Korea, 2.590 km naar het noordwesten; Taipei, Taiwan, 2.077 km naar het noordwesten; en Hong Kong 3.376 km naar het noordwesten.
Guam ligt op 13 graden 38 minuten noorderbreedte en 144 graden 44 minuten oosterlengte. Het eiland is het meest westelijke grondgebied van de Verenigde Staten en ligt 15 uur voor op de Eastern Seaboard Time Zone. Vandaar dat vaak de populaire slogan wordt gebruikt: Guam, Where America’s Day Begins.
Klimaat
Zoals op de meeste tropische eilanden in het westelijk deel van de Stille Oceaan is het weer op Guam het hele jaar door warm met minder vochtigheid van november tot en met maart. De gemiddelde jaartemperatuur nabij zeeniveau is ongeveer 81 F (27.2 C) met maandgemiddelden variërend van 80 F (26.7 C) in januari tot iets meer dan 82 F (27.8 C) in juni. Zelden komt de temperatuur overdag boven de 32,2 C uit of daalt zij ’s nachts onder de 21,1 C. De relatieve vochtigheid is ’s nachts het hele jaar door vaak hoger dan 84 procent, maar de gemiddelde maandelijkse vochtigheid schommelt rond de 66 procent.
Guam’s klimaat wordt gekenmerkt door twee verschillende seizoenen: een droog seizoen van januari tot mei, en een regenseizoen van juli tot november; juni en december zijn overgangsmaanden. De gemiddelde jaarlijkse neerslag varieert van ongeveer 80 inches in de centrale laaglanden en aan de kust tot 110 inches op de hooglanden in het zuiden van Guam. De neerslag varieert sterk van jaar tot jaar. In 1952, bijvoorbeeld, werd een maximum van 145,5 inches geregistreerd, terwijl de minimum regenval drie jaar later 60,42 inches bedroeg.
De oostelijke passaatwinden, gewoonlijk tussen 4 en 12 mijl per uur (mph), zijn het hele jaar door dominant. Slechts af en toe overschrijden de winden de 24 mijl per uur, behalve tijdens grote tropische stormen of tyfonen. Kleinschalige stormen of rukwinden kunnen op elk moment en zonder waarschuwing optreden. De kans op tyfonen is het grootst in de maanden juli tot en met september, maar ze kunnen in elke maand van het jaar voorkomen.