Het programma van de wasmachine
Foto: De besturing van een wasmachine: Boven: Een oude mechanische programmer voor een wasmachine. De draaiknop links selecteert het programma. Met de rechter draaiknop stelt u de wastemperatuur in (het is eigenlijk een thermostaat). Onderaan: Een moderne elektronische programmer. Deze wijzerplaten zijn gemonteerd op een geautomatiseerd programmeercircuit. Het aftel-display geeft aan hoe lang het nog duurt (in uren en minuten) voordat de was schoon en klaar is om uit te nemen (in dit geval een uur en twee minuten, voor een 30°C was met een zeer snelle 1400 toeren per minuut centrifugeren).
Alle belangrijke onderdelen van de wasmachine worden elektrisch aangestuurd, inclusief de binnentrommel, de kleppen, de pomp en het verwarmingselement. De programmeur is als de dirigent van een orkest, die deze dingen in- en uitschakelt in een zinnige volgorde die ongeveer als volgt gaat:
- U doet uw kleren in de machine en het wasmiddel ofwel in de machine zelf of in een bak erboven.
- U stelt het gewenste programma in en schakelt de stroom in.
- De programmeur opent de waterkleppen zodat warm en koud water de machine ingaan en de buitenste en binnenste trommel vullen. Het water komt meestal bovenaan binnen en druppelt door de wasmiddellade naar beneden, zodat alle zeep daar in de machine wordt gespoeld.
- De programmeur schakelt de waterkleppen uit.
- De thermostaat meet de temperatuur van het binnenkomende water. Als het te koud is, schakelt de programmer het verwarmingselement in. Dit werkt net als bij een waterkoker of waterkoker.
- Als het water warm genoeg is, laat het programma de binnentrommel heen en weer draaien, waardoor de kleren door het zeepwater klotsen.
- Het wasmiddel trekt het vuil uit de kleren en vangt het op in het water.
- De programmeur opent een klep, zodat het water uit beide trommels wegloopt. Dan schakelt hij de pomp in om het water te helpen weglopen.
- De programmeur opent de waterkleppen weer, zodat er schoon water in de trommels komt.
- De programmeur laat de binnendrum heen en weer draaien, zodat het schone water de kleren spoelt. Het programma leegt beide trommels en herhaalt dit proces een paar keer om alle zeep eruit te spoelen.
- Als de kleren gespoeld zijn, laat het programma de binnentrommel met zeer hoge snelheid ronddraaien, zo’n 130 km/u. De kleren worden tegen de trommel geslingerd. De kleren worden tegen de buitenrand van de binnentrommel geslingerd, maar het water dat ze bevatten is klein genoeg om door de kleine gaatjes van de trommel in de buitentrommel te gaan. Door het centrifugeren worden uw kleren droog, volgens hetzelfde idee als bij een centrifuge.
- De pomp verwijdert het resterende water uit de buitentrommel en de wascyclus eindigt.
- U haalt uw kleren eruit en ziet hoe schoon ze zijn!
- Maar het probleem van het drogen van de natte kleren is nog niet opgelost.
Waarom hebben wasmachines zoveel programma’s nodig?
Kunstwerk: Afkoelen: In de Verenigde Staten is het gebruikelijk om kleding op vrij lage temperaturen te wassen. In Europa is warmer wassen veel meer de norm. Deze grafiek toont de algemene trend in Duitsland in de afgelopen decennia, waar 40°C de typische gemiddelde wastemperatuur is. Nieuwe Europese regelgeving inzake energie-efficiëntie en betere wasmiddelen zullen in de toekomst steeds meer de voorkeur geven aan lagere temperaturen (20°C).
Uw machine weet niet wat u erin stopt en kan niet automatisch zeggen hoe voorzichtig u iets als een tere wollen trui moet wassen-omdat hij niet weet dat hij dat moet doen! De enige dingen die het toestel kan regelen zijn de hoeveelheid water en de temperatuur ervan, de centrifugeersnelheid, het aantal keren dat de trommel schommelt, het aantal spoelbeurten, enzovoort: “Ik denk dat ik 5,42 liter water nodig heb van precies 42°C, ik moet precies 34 minuten wassen en ik moet 200 keer centrifugeren als ik klaar ben. “Dat zou ons letterlijk een oneindig aantal mogelijkheden geven, wat te veel op hard werken lijkt.Omdat ze dit inzien, proberen machine-ingenieurs het leven gemakkelijk te maken door een paar vooraf ingestelde programma’s aan te bieden: elk gebruikt een iets andere combinatie van deze variabelen, zodat het veilig wast binnen de tolerantie van verschillende stoffen.
Waarom doet dat ertoe? Alle stoffen zijn verschillend. Een stof als wol is enorm sterk, maar heeft twee grote nadelen (vanuit het oogpunt van het schoon krijgen): het is extreem hygroscopisch (absorbeert enorme hoeveelheden water) en verliest zijn elasticiteit als de temperatuur toeneemt.Dus als je een wasmachine ontwerpt om wol te wassen, is dat je uitgangspunt: laat de wol niet te heet worden (omdat de vezels dan afbreken en te veel uitrekken) en woel het niet overmatig omdat het dan uitrekt en niet meer in vorm komt.Met stevigere stoffen zoals spijkerstof, kunt u het zich veroorloven om ze veel meer in de trommel te slaan – sterker nog, u moet dat doen, omdat u de beweging nodig hebt om het wasmiddel diep in de vezels te krijgen en het vuil op te breken (en, natuurlijk, kleren gemaakt van spijkerstof hebben meer kans om vuil te worden dan meer delicate stoffen zoals kasjmier truien, die mensen voorzichtiger behandelen).
Elk programma dat u op een wasmachine vindt, is een inschatting van de technici van de hoeveelheid beweging die een bepaald kledingstuk/stof waarschijnlijk nodig heeft en hoeveel het kan verdragen zonder beschadigd te raken. Als je met de hand in een gootsteen zou wassen, zou je die inschatting instinctief maken, waarbij je de noodzaak om je kledingstuk schoon te krijgen afweegt tegen de noodzaak om het te beschermen tegen beschadiging. Terwijl je hersenen/handen dat zouden doen zonder na te denken, doet de wasmachine dat met een bepaalde wastemperatuur, een bepaald aantal bewegingen, een bepaald aantal centrifuges en een bepaald centrifugetoerental.
Kunstwerk: Wasmachines hebben niet altijd draaiende trommels gebruikt die door elektriciteit worden aangedreven. Deze machine, uit de jaren 1880, is volledig mechanisch en maakt gebruik van een grote, stilstaande tank (lichtblauw) met gaten in de bodem. Onder de tank bevindt zich een waterpomp (donkerblauw) met daarin een zuiger (rood). Als je de hendel (bruin) van links naar rechts beweegt, schuift de zuiger heen en weer, waardoor het water afwisselend aan de ene kant van de kledingcontainer omhoog wordt geschoten en aan de andere kant naar beneden wordt getrokken (gele pijlen). Volgens Gifford was het een “eenvoudige en duurzame constructie, die in staat is de kleding grondig te wassen zonder deze aan onnodige wrijving bloot te stellen, en waarbij de werking van de wasmachine er niet toe zal neigen knopen te verwijderen”. Uit US Patent 409,399: Wasmachine door Hiram H. Gifford. Artwork courtesy of US Patent and Trademark Office.
Maar hebben machines echt zoveel programma’s nodig?
Kijk naar de programmeurs op de foto’s hierboven en u zult iets interessants zien: beide machines lijken een ongelooflijk aantal programma’s te hebben. De mechanische programmer op de bovenste foto biedt 14 programma’s, zeven temperaturen, twee centrifugeersnelheden, en volle of halve belading – en als je dat vermenigvuldigt krijg je 392 mogelijkheden! Het elektronische programmeerapparaat eronder biedt 12 programma’s, 5 centrifugesnelheden en diverse andere opties, dus ook hier weer een paar honderd mogelijkheden. Maar als je zoals ik bent, was je waarschijnlijk bijna al je kleren altijd op één programma. Zelfs als u dat niet doet, is het onwaarschijnlijk dat u 392 verschillende soorten kleding kunt bedenken die op 392 verschillende manieren gewassen moeten worden.
Veel van dit alles is marketingbedrog om u te laten geloven dat de machine meer mogelijkheden heeft dan in werkelijkheid het geval is.De meeste machines kunnen echt maar drie of vier basis wasbeurten doen: 1) een hoge temperatuur, lange duur, voor witte was met een vrij hoog centrifugetoerental en veel water; 2) een iets snellere, lagere temperatuur, voor gekleurd katoen met een vergelijkbaar centrifugetoerental en watervolume; 3) een synthetische was die dezelfde hoeveelheid water gebruikt, maar het wasgoed minder roert, langzamer centrifugeert en een lagere temperatuur gebruikt; en 4) een wolwas die waarschijnlijk een beetje meer water gebruikt, maar de trommel minder roert en het water relatief langzaam uit de trommel centrifugeert. Alle andere programma’s zijn variaties op deze vier.