Ik heb gisteren voor het eerst een e-mailaccount voor mijn dochter aangemaakt. Ze is negen jaar. Google leeftijdsbeperkingen worden verdoemd, het meisje krijgt wat het meisje wil. Immers, e-mail vereist lezen en schrijven, toch?
Verblind door sms en IM, controleerde mijn ongeduldige digitale inwoner haar nieuwe Gmail-account ongeveer een dozijn keer in de eerste vijf minuten op inboxactie. “Ik heb mijn BFF al twee keer ge-sms’t om me terug te mailen. Waarom is het er nog niet?!”
Geef de post-millennial tijd. Ze “snapt” e-mail nog niet. Ik ben verbaasd dat ze er überhaupt om vroeg. Is e-mailen niet net zo stom als mensen bellen?
Gerelateerd: De Verborgen Kans: Toys That Bridge the Gender Gap
“Make me born in the ’90s so I look old enough,” giechelde ze tijdens de halve minuut durende Gmail-aanmeldingsoefening, zich er volledig van bewust dat we Google ronduit voorlogen over haar leeftijd. “En laten we me een valse naam geven in verband met vreemden en zo, k?” “
Vergeleken met de meeste van haar bijna-vijfde-klas vriendjes — en met haar broers, die allebei een Gmail-account scoorden toen ze nog maar zeven waren om zich in te schrijven voor de vervloekte online wereld Animal Jam van National Geographic Kids — is mijn dochter jaren te laat in het e-mailspel. Maar voor Google is ze precies op tijd. Kinderen zoals zij, de 13 en jonger set, zijn Google’s volgende grote doelgroep, meldt The Information.
Het gerucht gaat dat de tech-gigant binnenkort zijn persoonlijke gegevens-gobberende poorten zou kunnen openen voor pre-tieners en kinderen die nog jonger zijn. Dat wil zeggen, officieel, want talloze jonge kinderen zijn niet al helemaal over Gmail en ze zijn niet verslaafd aan YouTube of zo.
Related: 4 Tools to Help Protect Your Online Privacy
We bereikten Google voor bevestiging, maar het blijft tight-lipped, met een woordvoerder die zegt dat het bedrijf “geen commentaar geeft op geruchten of speculaties.”
Google wil naar verluidt zijn relatie met gebruikers van 13 en jonger legaal maken, als in legaal, en nieuwe gebruikers op de markt brengen. Als het officieel kinderen zo jong het hof maakt, zal het moeten voldoen aan de Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) van de Federal Trade Commission.
Volgens de FTC is het belangrijkste doel van de wet “om ouders de controle te geven over welke informatie van hun jonge kinderen online wordt verzameld.” Terwijl COPPA ouderlijke toestemming vereist, laat het bedrijven van de haak als klanten fudge hun ages.
Related: Google, Barnes & Noble maakten net een groot spel in de ‘Instant Gratification’-race
Bedrijven die informatie verzamelen van en communiceren met kinderen van 13 en jonger die COPPA schenden – door hun informatie aan derden te verkopen, zoals adverteerders, bijvoorbeeld – kunnen worden bestraft met boetes tot $ 16.000 per overtreding.
Google’s mogelijke nieuwe, gezinsvriendelijke blad zou kunnen inhouden dat ouders hun kinderen mogen bespioneren op Google-diensten-gerelateerde activiteiten, evenals het verplichten dat mensen die zich aanmelden voor Google-dienstenaccounts hun leeftijd bekendmaken op Android-apparaten, ook volgens The Information. Mensen moeten al hun “leeftijd” bekendmaken wanneer ze zich aanmelden voor Google-diensten op hun computers, nep of niet. Google werkt naar verluidt ook aan een kindvriendelijke versie van YouTube.
Zoals het nu is, zonder enig ouderlijk toezicht, is YouTube het tegenovergestelde van kindgeschikt. Het is een nachtmerrie voor ouders.
Related: A Netflix for Legos — Building a Startup Brick by Brick
Maybe we hang out with the wrong people, but I don’t know any kids who don’t zone out on YouTube daily, often unchecked by their parents. Bij mij thuis heeft het kijken naar pijnlijke mislukkingen en lolcatvideo’s (en, jawel, hoe je scheten in brand steekt) op YouTube de uren van legobouwen, BMX-rijden en zelfs zwemmen op het heetst van de dag vervangen. Wie weet wat mijn kinderen allemaal bekijken op YouTube via hun smartphones als ze op stap zijn met hun vrienden? Vuurspelletjes met aanstekers?
En het is niet genoeg om alleen naar YouTube-video’s te kijken. Miljoenen kinderen maken ook hun eigen video’s. De 11-jarige van mijn vriend plaatst elke dag zijn eigen Minecraft-mods en Call of Duty-cheatsvideo’s op de 1 miljard leden tellende videodoos Pandora’s Box, de op een na meest bezochte website op het hele internet.
Maar onthoud, Google-accounts zijn niet voor kinderen. Nog niet. Je moet 13 jaar of ouder zijn om er een te hebben, inclusief YouTube, Google+ en Gmail. Riiiight.
Related: Waarom Google’s privacywijzigingen goed zijn voor adverteerders
Mijn jonge, wannabe virale YouTuber-vriend weet dit niet. En zijn moeder ook niet. Weten de meeste ouders dat? En, zelfs als ze het wisten, zou het ze iets kunnen schelen? Waarschijnlijk niet. Google doet niets om ouders ervan te weerhouden hun kinderen aan te melden voor een account, of om hun kinderen ervan te weerhouden zichzelf aan te melden. Ik betwijfel of Google dat wel zal doen wanneer het openlijk op de markt komt voor kinderen.
Op dit moment wordt er met geen woord gerept over leeftijdsbeperkingen in de & Privacygegevens van Google’s Gmail-voorwaarden. Google doet, echter, spellen ze uit op YouTube, begraven in punt 12 van haar Terms of Service. “Als je jonger bent dan 13 jaar, maak dan geen gebruik van de Service. Er zijn veel andere leuke websites voor jou. Praat met je ouders over welke sites geschikt voor je zijn.”
Relatie: 6 Dingen die je moet weten over ‘anti-Google’ zoekmachine DuckDuckGo
Hmmm. Ik ben in de war. Als YouTube uitsluitend voor tieners en ouder is, waarom biedt Google dan zoveel kinderkanalen aan, zoals BabyTV, Sesamstraat en Sprout? Het kanaal van Sesamstraat heeft vorige week 1 miljoen abonnees bereikt. Niet kijken als je jonger bent dan 13, maar, hey, bekijk onze populaire kindershows.
Google weet duidelijk dat het minderjarige gebruikers heeft en veel van hen. Wanneer en hoe het zijn diensten zal uitbreiden om hen officieel op te nemen, valt nog te bezien, maar je kunt er zeker van zijn dat het binnen de letter van de wet zal vallen.
Related: Welke leeftijdsgroep is het meest waarschijnlijk om gehackt te worden