-
Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte
Het kan schokkend en verontrustend zijn om te horen dat uw kind in de problemen is gekomen omdat het andere kinderen pestte of als pester is bestempeld.
Hoe moeilijk het ook is om dit nieuws te horen, het is belangrijk om er meteen iets aan te doen. Of het pesten nu fysiek of verbaal is, als er geen einde aan wordt gemaakt, kan het leiden tot agressiever antisociaal gedrag en het succes op school en het vermogen om vriendschappen aan te gaan en te onderhouden, in de weg staan.
Begrijpen van pestgedrag
Kinderen pesten om vele redenen. Sommigen pesten omdat ze zich onzeker voelen. Door iemand te pesten die emotioneel of fysiek zwakker lijkt, krijgen ze het gevoel dat ze belangrijker, populairder of de baas zijn. In andere gevallen pesten kinderen omdat ze gewoon niet weten dat het niet OK is om kinderen te pesten die anders zijn vanwege hun grootte, uiterlijk, ras of religie.
In sommige gevallen is pesten een onderdeel van een patroon van uitdagend of agressief gedrag. Deze kinderen hebben waarschijnlijk hulp nodig bij het leren omgaan met woede en pijn, frustratie of andere sterke emoties. Misschien beschikken ze niet over de vaardigheden die nodig zijn om met anderen samen te werken. Therapie kan hen vaak helpen met hun gevoelens om te gaan, het pesten te beteugelen en hun sociale vaardigheden te verbeteren.
Sommige kinderen die pesten, kopiëren gedrag dat zij thuis zien. Kinderen die agressieve en onvriendelijke interacties in het gezin zien, leren vaak om anderen op dezelfde manier te behandelen. En kinderen die worden gepest, leren dat pesten zich kan vertalen in controle over kinderen die zij als zwak beschouwen.
Helpen van kinderen bij het stoppen met pesten
Laat uw kind weten dat pesten niet OK is en ernstige gevolgen kan hebben thuis, op school en in de gemeenschap als het doorgaat.
Probeer de redenen achter het gedrag van uw kind te begrijpen. In sommige gevallen pesten kinderen omdat ze moeite hebben met sterke emoties zoals woede, frustratie of onzekerheid. In andere gevallen hebben kinderen geen coöperatieve manieren geleerd om conflicten op te lossen en verschillen te begrijpen.
Zorg ervoor dat u:
- pesten serieus neemt. Zorg ervoor dat uw kinderen begrijpen dat u pesten thuis of elders niet tolereert. Stel regels over pesten en houd u daaraan. Als u uw kind straft door het privileges af te nemen, zorg er dan voor dat dit zinvol is. Als uw kind bijvoorbeeld andere kinderen pest via e-mail, sms of een sociale netwerksite, moet u het telefoon- of computerprivilege voor een bepaalde tijd afnemen. Als uw kind zich thuis agressief gedraagt tegenover broers, zussen of anderen, moet u dit een halt toeroepen. Leer kinderen op een meer gepaste (en geweldloze) manier te reageren, bijvoorbeeld door weg te lopen.
- Leer kinderen anderen met respect en vriendelijkheid te behandelen. Leer uw kind dat het verkeerd is om verschillen zoals ras, godsdienst, uiterlijk, speciale behoeften, geslacht of economische status belachelijk te maken. Probeer uw kind een gevoel van empathie bij te brengen voor mensen die anders zijn. Overweeg om samen te werken in een buurtgroep waar uw kind kan omgaan met kinderen die anders zijn.
- Leer over het sociale leven van uw kind. Zoek naar inzicht in wat van invloed kan zijn op het gedrag van uw kind op school (of waar het pesten ook plaatsvindt). Praat met de ouders van de vrienden en leeftijdsgenoten van uw kind, met leerkrachten, begeleiders en de directeur van de school. Pesten andere kinderen? Hoe zit het met de vrienden van uw kind? Met wat voor soort druk hebben de kinderen op school te maken? Praat met uw kinderen over die relaties en over de druk om erbij te horen. Betrek ze bij activiteiten buiten school, zodat ze andere kinderen ontmoeten en vriendschappen met hen ontwikkelen.
- Moedig goed gedrag aan. Positieve aanmoediging kan krachtiger zijn dan negatieve discipline. Betrap uw kinderen op hun goede gedrag. Als ze situaties positief aanpakken, moet u dat opmerken en hen daarvoor prijzen.
Start thuis
Het is natuurlijk – en gebruikelijk – dat kinderen thuis ruzie maken met broers en zussen. En tenzij er gevaar is voor fysiek geweld, is het verstandig je er niet mee te bemoeien. Maar houd het schelden en vechten in de gaten, en praat regelmatig met elk kind over wat acceptabel is en wat niet.
Houd ook je eigen gedrag in de gaten. Denk na over hoe u praat met uw kinderen en hoe u conflicten en problemen aanpakt. Kinderen die moeten leven met geschreeuw, gescheld, neerbuigende opmerkingen, harde kritiek of fysieke woede van een broer of zus of van een ouder/verzorger, kunnen zich daar ook in andere situaties naar gedragen.
Als u zich agressief gedraagt – tegen of in het bijzijn van uw kinderen – is de kans groot dat zij uw voorbeeld zullen volgen. Wijs in plaats daarvan op de positieve kanten van anderen, niet op de negatieve. Als er conflicten in uw eigen leven ontstaan, wees dan open over uw frustratie en hoe u met uw gevoelens omgaat.
Er zullen situaties zijn waarin discipline en nuttige kritiek nodig zijn. Maar laat dat niet ontaarden in schelden en beschuldigingen. Als het gedrag van uw kind u niet bevalt, benadruk dan dat u wilt dat uw kind dit gedrag verandert en dat u erop vertrouwt dat hij/zij dat kan.
Wie kan anders helpen?
Als een stressvolle gebeurtenis thuis het gedrag van uw kind kan beïnvloeden, vraag dan om hulp van bronnen op school en in uw gemeenschap. Begeleidingsadviseurs, pastors, therapeuten en uw huisarts kunnen u helpen. Als uw kind in het verleden veel ruzie heeft gemaakt, opstandig is geweest en moeite heeft om zijn woede te beheersen, overweeg dan een evaluatie door een therapeut of een gedragsdeskundige.
Hoe frustrerend het ook kan zijn om kinderen te helpen stoppen met pesten, vergeet niet dat slecht gedrag niet vanzelf zal stoppen. Denk aan het succes en het geluk dat uw kinderen hun hele leven zullen hebben op school, op het werk en in hun relaties. Door pesten nu in te dammen, komt u dichter bij deze doelen.