FilmEdit
Na haar filmdebuut in Reuben, Reuben in 1983, brak McGillis door in de rol van een Amish-moeder in Witness (1985) met Harrison Ford, waarvoor ze Golden Globe- en BAFTA-nominaties kreeg. Haar volgende opvallende rol was die van vlieginstructrice Charlotte Blackwood (roepnaam “Charlie”) in de jachtvliegerfilm Top Gun (1986) met Tom Cruise en Val Kilmer.
In 1987 speelde McGillis in de fantasy-komedie film Made in Heaven, geregisseerd door Alan Rudolph, die werd geproduceerd door Lorimar Productions. In de film speelde ook Oscarwinnaar Timothy Hutton mee.
McGillis speelde de rol van huisbewaarster van Miss Venable (Jessica Tandy) in The House on Carroll Street uit 1988, waarin ook Jeff Daniels de hoofdrol vertolkte. Ze hoort een verdacht gesprek in het huis naast haar en vermoedt dat ze op een samenzwering is gestuit om Nazi oorlogsmisdadigers de Verenigde Staten binnen te smokkelen.
Na The Accused uit 1988 verscheen ze in Cat Chaser met Peter Weller, een film die ze verachtte en die haar ontmoedigde om een acteercarrière na te streven. McGillis speelde in de jaren negentig tientallen televisie- en filmrollen voordat ze een paar jaar pauze nam.
McGillis speelde de rol van Babe Ruth’s tweede vrouw, Claire Merritt Ruth, in The Babe (1992). Van eind jaren tachtig tot midden jaren negentig was McGillis te zien in Winter People (1989), en North (1994), haar tweede Amish-rol op televisie of in een film, en ook in verschillende made-for-tv-films.
In 1999 speelde McGillis voor de tweede keer samen met Val Kilmer (die Virgil speelt, een blinde man), als zijn overbeschermende zus in At First Sight.
Ze speelde de verdachte in de verdwijning van een jonge vrouw met Susie Porter in de hoofdrol in The Monkey’s Mask, een internationale lesbische cultfilm uit 2000. De film is gebaseerd op de gelijknamige versroman van de Australische dichteres Dorothy Porter.
TelevisieEdit
McGillis’ vroege televisierollen omvatten een rol in de dagsoap One Life to Live in 1984.
Ze speelde in 1984 in de televisiefilm Sweet Revenge (ook bekend als Bittersweet Revenge) met Alec Baldwin.
Andere televisiefilms in de jaren tachtig waren onder andere Private Sessions in 1985, en als verteller in Santabear’s First Christmas. Ze vertelde ook de documentaire Out of Ireland voor PBS in 1995.
StageEdit
Tijdens haar studie aan Juilliard speelde ze in William Congreve’s Love for Love, geregisseerd door John Bletchley. Ze verscheen in een paar off-broadway en Broadway theaterproducties tijdens de jaren 1980 in New York City.
Tijdens de late jaren 1980 en door het midden van de jaren 2000, was McGillis een hoofdrolspeelster bij de prestigieuze Shakespeare Theatre Company in Washington DC. In 2002 was ze te zien in de productie van John Webbers toneelstuk “The Duchess of Malfi” in het Shakespeare Theatre, Washington, DC.
In 2004 was ze te zien in het toneelstuk The Graduate als Mrs. Robinson, waarmee ze door de Verenigde Staten toerde. McGillis speelde in mei 2009 de hoofdrol in een Pasadena Playhouse productie van The Little Foxes van Lillian Hellman, samen met Julia Duffy.
Haar toneelwerk omvat: Don Juan (1982), The Sea Gull (1985), Peccadillo (1985), The Merchant of Venice (1988), Twelfth Night (1989), Mary Stuart (1990), The Merry Wives of Windsor (1990), Hedda Gabler (1994), Mourning Becomes Electra (1997), A Midsummer Night’s Dream (1999), Measure for Measure (1999) en The Graduate (2004), samen met extra rollen in Love for Love, Six Characters in Search of an Author, Three Sisters en The Winter’s Tale.
Ze was ook te zien in een productie van Frankie en Johnny in de Clair de Lune van Terrence McNally, die in 2010 door het Verenigd Koninkrijk toerde.
Terugkeer naar film en TVEdit
Ze begon weer voor televisie te werken in 2006, waarna ze in 2007 toetrad tot de cast van Showtime’s The L Word voor het vijfde seizoen.
Ze had een rol in de vampierfilm Stake Land uit 2010, geregisseerd door Jim Mickle, met in de hoofdrollen Nick Damici, Connor Paolo en Danielle Harris.
McGillis was te zien in een docu-drama over borstkanker getiteld 1 a Minute, uitgebracht in 2010.
Ze speelde in 2011 in Ti West’s thriller The Innkeepers, We Are What We Are en Tio Papi in 2013, Grand Street, Love Finds You in Sugarcreek, Ohio (wat McGillis’ derde Amish-themafilm was), Z Nation en een aflevering van Sisters of Mercy in 2014, en Blue in 2015.
An Uncommon Grace op Hallmark Channel was McGillis’ vierde Amish-themafilm) en ze had de hoofdrol in Mother of All Secrets (gefilmd in Bermuda) in 2017 als Rose Lewis.
ForthcomingEdit
McGillis is gecast in de hoofdrol in de biografische film Annie Cook.