Als u al langere tijd aquariumhobbyist bent, is het u vast wel eens overkomen – een of meer van uw vissen sterven schijnbaar zonder reden na een routine waterverversing. De routine waterverversing is een van de meest eenvoudige maar ook een van de meest belangrijke onderhoudstaken voor je aquarium, maar wat moet je doen als het begint om je vissen te doden? In dit artikel leer je over het belang van waterverversing, wat het is, wanneer en hoe je het moet doen, en krijg je inzicht in enkele onderliggende problemen die de echte reden kunnen zijn waarom je vissen afsterven.
Waarom zijn waterverversingen belangrijk?
Als je de voederinstructies op een potje aquariumvisvoer leest, staat er waarschijnlijk op dat je je vissen slechts zoveel mag voeren als ze in ongeveer 2 tot 3 minuten kunnen consumeren. Er zijn verschillende redenen waarom dit een goed idee is. Ten eerste blijft visvoer maar een beperkte tijd drijven – als uw vissen het niet meteen opeten, zinkt het naar de bodem van het aquarium waar het zich bij het andere opgehoopte detritus en afval voegt. Ten tweede, hoe meer je je vissen voert, hoe meer afval ze zullen afscheiden en ook dat zal bijdragen aan de ophoping op de bodem van je aquarium.
Al dat afval dat zich in het substraat van je aquarium verzamelt, begint op een gegeven moment af te breken. Met de hulp van bepaalde bacteriën begint dit afval te ontbinden in een proces waarbij ammoniak wordt geproduceerd. Ammoniak is een stof die zeer giftig is voor vissen, maar zolang je aquarium goed gerecycled is, zijn er genoeg nuttige bacteriën beschikbaar om die ammoniak om te zetten in nitriet. Nitriet is in hoge concentraties nog steeds giftig voor vissen, maar het is iets minder gevaarlijk dan ammoniak. De nuttige bacteriën gaan echter nog een stap verder en zetten de nitrieten om in nitraten. Zodra de ammoniak echter volledig is omgezet, is de enige manier om het uit de tank te verwijderen, letterlijk door middel van een waterverversing.
Naast het verwijderen van schadelijke afvalstoffen en toxines uit de waterkolom, helpen routinematige waterverversingen ook om het water van uw tank van zuurstof te voorzien. Net als u hebben aquariumvissen zuurstof nodig voor de ademhaling – ze ademen niet op dezelfde manier als mensen, maar hun kieuwen filteren zuurstof uit het aquariumwater. Met meerdere vissen in uw aquarium kan het zuurstofgehalte snel opraken. Het toevoegen van levende aquariumplanten kan helpen om het zuurstofgehalte te verhogen, maar u moet nog steeds regelmatig water verversen om de toevoer vers te houden. Waterverversingen zijn ook essentieel na een uitbraak van een ziekte om de overtollige medicatie uit het aquariumwater te verwijderen zodra uw vissen het niet meer nodig hebben.
Waarom doden waterverversingen soms vissen?
Het is niet ongewoon in de aquariumhandel dat vissen schijnbaar zonder waarschuwing sterven. Je geeft je vissen nog een laatste maal te eten en dan doe je het licht uit en ga je naar bed, alleen om een van je favorieten ondersteboven op de top van het water te zien drijven als je wakker wordt. Het is waar dat waterverversing schadelijk kan zijn voor vissen als je het niet goed doet, maar er is meer dan één reden waarom dit het geval kan zijn. Een mogelijk probleem bij een waterverversing is een plotselinge verandering in de temperatuur van het aquarium of de chemie van het water. Als u het water lange tijd niet hebt ververst, kan de toevoeging van vers water aan de tank een plotselinge verandering in pH of waterhardheid veroorzaken – het kan ook de watertemperatuur zodanig veranderen dat uw vissen in shock raken en sterven
Een ander potentieel probleem met routinematige waterverversingen is dat ze de nuttige bacteriën in uw tank kunnen doden. Nuttige bacteriën zijn essentieel voor het in stand houden van de stikstofcyclus (de hierboven beschreven cyclus waarin ammoniak wordt omgezet in minder schadelijke stoffen) en ze leven voornamelijk in het substraat, in uw tankfilter, en op andere oppervlakken van de tank. Als bij het verversen van het water een grindzuiger wordt gebruikt om een grote hoeveelheid afval van het substraat te verwijderen of als tegelijkertijd het filter wordt gereinigd, kan dit een groot deel van de nuttige bacteriën in uw aquarium doden, waardoor het aquarium zou kunnen gaan recyclen. De cyclus is een proces dat zeer agressief kan zijn voor vissen. Het is ook mogelijk dat het verversen van het water stress veroorzaakt bij de vissen en dat bacteriën of andere ziekteverwekkers die normaal in het aquarium aanwezig zijn, profiteren van de verzwakte vissen.
De do’s en don’ts van het verversen van het aquariumwater
Hieruit zou nu duidelijk moeten zijn dat het verversen van het water ongelooflijk belangrijk is, ook al bestaat er een klein risico dat het de vissen kan schaden. In plaats van het verversen van water te vermijden en uw vissen bloot te stellen aan een slechte waterkwaliteit, kunt u beter de tijd nemen om te leren hoe en wanneer u het water op de juiste manier ververst. Het beste wat je kunt doen is regelmatig kleine beetjes water verversen en af en toe een grotere beurten. Ververs twee keer per week 5% van het volume van uw aquarium of 10% tot 15% per week en gebruik een grindzuiger om opgehoopt vuil telkens uit een ander deel van het tanksubstraat te verwijderen om de meeste nuttige bacteriën te behouden. Voer maandelijks een grotere waterverversing uit van 25% tot 50% van het volume van uw tank, afhankelijk van de grootte van uw tank.
In termen van hoe u een waterverversing goed uitvoert, moet u investeren in een grindzuiger van goede kwaliteit. De meeste van deze instrumenten werken door middel van een hevel effect, trekken water (en eventuele vaste deeltjes in het) omhoog door de buis die je vervolgens kunt verzamelen in een emmer en gooi. Vergeet bij het stofzuigen van het grind in uw aquarium niet de gebieden onder en rond uw aquariumdecoraties schoon te maken – vuil heeft de neiging zich in deze gebieden sterk op te hopen. Bij elke waterverversing moet een ander deel van het grind worden overgeheveld om te voorkomen dat teveel nuttige bacteriën in één keer worden gedood. Wanneer u het verwijderde water vervangt, zorg er dan voor dat u de temperatuur zo dicht mogelijk bij het water in de tank brengt en behandel het met een waterbehandelingsmiddel om chloor en zware metalen te verwijderen voordat u het aan de tank toevoegt.
Hoewel er bepaalde risico’s zijn verbonden aan het verversen van het water in uw thuisaquarium, is het een belangrijk ding om te doen en moet het regelmatig worden gedaan. Om uw vissen veilig te houden, hoeft u alleen maar te leren hoe u het water op de juiste manier moet verversen en dit vervolgens bij te houden als onderdeel van uw routine voor het onderhoud van uw aquarium!