Nadat Marc Lore in november 2010 Diapers.com aan Amazon had verkocht, speculeerde hij dat gebruikers bereid zouden kunnen zijn langere wachttijden voor online gekochte goederen te accepteren als ze geld kunnen besparen op hun aankopen. Hij zei dat de bestaande internetdetailhandelaren zich alleen richten op rijkere klanten “die meer geven om gemak dan om waarde”. Lore wilde aanvankelijk een site creëren die gebruik zou maken van een lidmaatschapsmodel op basis van vergoedingen, zoals Costco en Sam’s Club, en dit zou combineren met de brede selectie van een algemene e-commerce retailer, een beetje zoals Amazon Prime maar met de nadruk op lagere productprijzen voor leden in plaats van snelle gratis verzending. Hij begon met het idee te leuren en na een lunch met een partner bij Accel Ventures werd Lore 1 miljoen dollar startkapitaal beloofd om een nieuwe site te beginnen. Om transparantie te creëren en gekibbel over salarissen te verminderen, creëerde Lore een 10-tier salaris- en titelsysteem. Rekruten werden toegewezen aan een van de niveaus op basis van ervaring, waardoor salarisonderhandelingen werden geëlimineerd.
Een prominent kenmerk van de site is zijn prijsregeling. Prijsaanpassingen worden aangeboden om gebruikers aan te moedigen meer artikelen tegelijk te kopen en artikelen te kopen die zich in hetzelfde distributiecentrum bevinden, waardoor de aankopen voor het bedrijf minder duur worden om te verzamelen en te verzenden. Wanneer gebruikers artikelen aan hun virtuele winkelwagentje toevoegen, worden zij aangemoedigd om extra artikelen te selecteren met behulp van prijsstimulansen. Tijdens het uitchecken worden ook prijsopties aangeboden, zoals de mogelijkheid voor de gebruiker om de goederen gratis te retourneren in ruil voor een gereduceerde prijs.
Op het eerste gezicht werd aangekondigd dat de site gebruikers een jaarlijks lidmaatschap van $ 50 in rekening zou brengen na een gratis proefperiode van 90 dagen, en dat het lidmaatschap de enige bron van winst voor het bedrijf zou zijn – de goederen zouden dus tegen kostendekkende prijzen door Jet.com worden verkocht. Lore zei: “Waar het op neerkomt is dat we in principe geen cent verdienen aan de transacties. We geven het allemaal terug aan de consument.” Er werd ook aangekondigd dat de site was gepland om voornamelijk te functioneren als een marktplaats voor leden om toegang te krijgen tot aanbiedingen van derde-partij merchant partners in plaats van Jet.com goederen zelf direct te laten verkopen.
De site werd gelanceerd met een initiatief genaamd Jet Insider, dat een campagne was om het woord over het bedrijf te verspreiden vóór de officiële openbare lancering. Gebruikers die zich aanmeldden, kregen zes maanden gratis lidmaatschap van de site aangeboden en een link waarmee ze vrienden en familie konden doorverwijzen om zich aan te melden. Verwijzers kregen prijzen zoals levenslange lidmaatschappen of lidmaatschappen van vijf jaar, en de top 10 verwijzers kregen aandelenopties. In februari 2015 hadden ongeveer 352.000 gebruikers zich aangemeld en werd het vroege lidmaatschapsprogramma gesloten. Bètatesters rapporteerden gemengde beoordelingen over de voordelen van de site.
Tegen juli 2015 had de site 4,5 miljoen producten beschikbaar voor verkoop. Na de bètaperiode werd de site officieel gelanceerd op 21 juli 2015. Het plan om een op vergoedingen gebaseerd lidmaatschapsmodel te gebruiken, werd in oktober 2015 geschrapt. In november 2015 ging het gerucht dat Jet.com $ 500 miljoen zou ophalen, maar uiteindelijk haalde het $ 350 miljoen op aan durfkapitaal onder leiding van Fidelity.
In mei 2016 werd gemeld dat Jet.com in zijn nieuwste financieringsronde werd gewaardeerd op $ 1,3 miljard en een proefprogramma had gelanceerd voor een boodschappenbezorgservice vergelijkbaar met AmazonFresh. De site werd echter ook gemeld dat het “geld aan het bloeden was”.
In augustus 2016 meldde The Wall Street Journal dat Walmart in gesprek was met jet.com om het bedrijf over te nemen. Op 8 augustus 2016 werd aangekondigd dat Walmart Jet.com zou overnemen voor $ 3,3 miljard ($ 3 miljard in contanten en tot $ 300 miljoen in aandelen die in de loop van de tijd worden uitbetaald aan de oprichters en andere geselecteerde personen bij het bedrijf). In december 2016 voltooide Jet.com de overname van ShoeBuy van IAC. ShoeBuy werd kort na het sluiten van de overname ge-rebrand als Shoes.com.