Jenna Bush Hager’s nieuwe boek deelt niet alleen essays over haar ontroerende relatie met haar overleden grootouders, het belicht ook de speciale band die ze heeft met haar tweelingzus.
Jenna las dinsdag op TODAY een fragment voor uit “Everything Beautiful in Its Time” waarin ze de toast onthulde die ze uitbracht op Barbara tijdens het huwelijk van haar zus in 2018 met Craig Coyne in een intieme ceremonie op de compound van de familie in Kennebunkport, Maine.
Watch TODAY All Day! Ontvang het beste nieuws, informatie en inspiratie van TODAY, de hele dag door.
“Dit is een toast die ik schreef op mijn zus op de avond van haar bruiloft met onze opa tussen ons in zittend,” zei Jenna. “Ik wil proosten op mijn mooie, naaste Barbara op de avond van haar huwelijk. Vanavond, geleid door de oceaan, de soundtrack van onze jeugd, trouwde je met lieve Craig.”
“Er is één persoon die we vanavond missen, wiens plaats onmogelijk te vullen is, die zou stralen van trots. En dat is onze Ganny. Ze zou dolblij zijn met deze bruiloft.”
“Everything Beautiful in Its Time,” door Jenna Bush Hager
Barbara’s bruiloft kwam zes maanden na de dood van haar en Jenna’s geliefde grootmoeder, voormalig first lady Barbara Bush, die de tweeling liefkozend “Ganny” noemde.”
In haar nieuwe boek reflecteert Jenna op haar jeugd met haar zus, evenals op haar ergernis over de pesterijen die Barbara doorstond over wanneer ze zou trouwen zodra de zussen halverwege de 30 waren.
“Ik werd geconfronteerd met constante vragen over het liefdesleven van mijn zus – met name, haar gebrek aan een echtgenoot,” schreef ze. “Op onze boektournee viel het me op hoe vaak haar werd gevraagd wanneer ze ging trouwen en hoe vaak mij werd gevraagd uit te leggen waarom ze nog niet getrouwd was. Ze was op ontelbare manieren volbracht, en toch leek niemand ooit te vragen naar haar levensveranderende werk in Afrika.”
Barbara’s liefdesverhaal met haar man begon toen zij en Jenna samen op reis waren.
“Ik geloof dat liefde komt wanneer het hoort; ik zag het gebeuren voor mijn geliefde zus toen we op onze boektournee waren,” schreef Jenna.
Jenna en Barbara waren bezig met de promotie van hun bestseller kinderboek, “Sisters First,” toen Barbara voor het eerst de man ontmoette die haar echtgenoot zou worden. Vrienden hadden geprobeerd hen samen te brengen, en Jenna drong er bij Barbara op aan hem te ontmoeten voor een informeel drankje in de bar van het hotel tijdens een tournee.
“Eerder die dag had Barbara me laten zweren dat ik hem niet zou uitnodigen voor ons boekevenement, hoe goed de drankjes ook gingen,” schreef Jenna. “Ik ben meestal trouw aan mijn woord. Maar dit was een moment waarop ik het op me nam om mijn belofte te breken. Toen ik Craig vroeg of hij die avond naar onze lezing wilde komen, gaf Barbara me een scherpe elleboog tegen mijn ribben. Craig, mijn schreeuw van pijn negerend, zei dat hij graag zou komen.”
De twee hadden hun eerste afspraakje die avond op Jenna en Barbara’s boekenevenement in Atlanta, gemodereerd door auteur Emily Giffin.
“Terwijl we op het podium stonden te praten, vertelde Emily het publiek dat Craig een blind date had met Barbara,” schreef Jenna. “Barbara kreunde. Craig bloosde. Emily verdubbelde en vroeg om de schijnwerper te laten schijnen op hem die in het publiek zat. Gelukkig wist de technische crew niet hoe Craig eruitzag en zette ze de verkeerde man in de schijnwerpers.
“Na het gesprek stond Emily erop dat we met z’n allen op de foto gingen. Als jullie gaan trouwen, kunnen jullie naar deze foto kijken en terugdenken aan de avond dat jullie elkaar voor het eerst ontmoetten. Craig en Barbara lachten. En slechts zes maanden later deden ze precies dat.”
Het koppel vervroegde hun bruiloft zodat de grootvader van de zussen, voormalig president George H.W. Bush, die 94 was en een kwijnende gezondheid had na de dood van zijn vrouw, aanwezig kon zijn.
De bruiloft met 20 personen vond plaats langs de kust in Maine, waar de zussen veel dierbare herinneringen aan hun jeugd hebben. Direct na de ceremonie begon het te regenen.
“Ik grapte dat het een teken was dat Ganny van streek was dat we het meubilair hadden verplaatst zodat we binnen een cocktailuurtje konden houden,” schreef Jenna.
Jenna deelde het emotionele moment toen ze opstond om op haar zus te toosten tijdens de receptie.
“Terwijl ik dat deed, keek ik in haar ogen en realiseerde me dat mijn vroegste, grootste liefde – de persoon die me het meest heeft geleerd over het hebben van een partnerschap – zich aan het einde van de gang van ons drie-slaapkamer ranchhuis had bevonden toen ik opgroeide: mijn zus, met haar smalle schouders, schildpad bril, en dik als bruin haar,” schreef ze.
“Barbara, ik heb elk moment van ons leven van je gehouden,” zei ze in haar toast. “Jou als mijn levenspartner hebben, is een van de grootste geschenken van mijn leven geweest.”
Jenna deelde vervolgens een liefdesbrief die George H.W. Bush in 1994 aan Barbara schreef; de twee waren 73 jaar getrouwd.
“Dit is wat ik je toewens: de lach, toewijding en adoratie die ze voor elkaar voelden,” concludeerde Jenna in haar toast. “Het respect en, bovenal, het medeleven. Craig, ik hoop dat je over vijftig jaar een liefdesbrief als deze schrijft aan Barbara. Oh, en, Craig-veel succes met het bijhouden van Barbara Pierce Bush uit Texas.”
