Ik had een professor op de medische faculteit die zei: “Je mag best in je neus peuteren, als niemand je maar ziet en je daarna je handen wast.” OK, maar wat als je in je neus peutert en hem opeet? Dat doet mijn 4-jarige elke dag, en ik weet dat hij niet de enige is die in zijn neus peutert en zijn neus opeet. Uit een onderzoek onder adolescenten bleek dat bijna iedereen toegaf in zijn neus te peuteren, meestal zo’n vier keer per dag. Sommigen eten het, en ik betwijfel ten zeerste of ze hun handen wassen elke keer als ze erin graaien. Is er enige hoop dat mijn peuter zal opgroeien tot een niet neuspeuteraar? Of moet ik de strijd nu staken?
De moeder-pediater die ik ben, heb de literatuur over neuspeuteren onderzocht en mijn best gedaan om mijn snot-etende peuter te hervormen. Hier is wat ik ontdekte – de antwoorden zullen je verbazen!
(Trouwens, als je een kind hebt met een neus vol snotjes, bekijk dan dit bericht over het schoonmaken van de neus van een baby door mijn collega Dr. Katie Bucklen. )
1) In je neus peuteren en het opeten kan zelfs goed voor je zijn. Verschillende wetenschappers hebben lang verondersteld dat het eten van slijm uit je eigen neus een effectieve methode is om het immuunsysteem te versterken. Neusslijm houdt ziektekiemen en andere giftige stoffen uit de lucht vast, zodat ze niet in onze longen terechtkomen. In plaats daarvan slikken we het meeste neusslijm in, ook al peuteren we niet in onze neus om het op te eten. In het maag-darmkanaal kunnen deze kiemen werken als een vaccin, en ons immuunsysteem leren welke ziekteverwekkers zich in onze omgeving bevinden. Ons immuunsysteem kan dan worden voorbereid en klaargestoomd om de specifieke ziektekiemen te bestrijden die we regelmatig tegenkomen. Een Canadese professor in de biochemie voert momenteel een onderzoek uit om deze hypothese te testen… maar blijkbaar heeft hij moeite om vrijwilligers te vinden.
Zelfs als het eten van je snot niet zo erg is, zijn vieze peuter-boogievingers een groot probleem. Met bacteriën besmeurde neuspeuterende vingers verspreiden besmettelijke ziekten, vooral virussen zoals de griep en de verkoudheid. En kinderen moeten leren dat neuspeuteren geen sociaal aanvaardbaar gedrag is. Dus wat kunnen ouders doen om hun kinderen te laten stoppen met neuspeuteren? Lees verder.
2) Zoek uit waarom je kind in zijn neus peutert. Is het een nerveuze gewoonte of zit er iets in zijn neus dat gewoon niet goed voelt? Is het kind verkouden of heeft het een allergie?
Als het een zenuwtrekje is, probeer het dan te vervangen door een ander zenuwtrekje dat acceptabeler is. Een lerares gaf ons kind een knijpbal om mee te spelen tijdens verhaaltijd. Door zijn handen bezig te houden, hield hij ze uit zijn neus.
3) Reken niet op de tissues. Meestal peuteren kinderen in hun neus omdat iets daarbinnen raar aanvoelt. Tissues zijn niet erg geschikt om dit probleem te verhelpen. Het is belangrijk kinderen te leren snuiten en tissues te gebruiken, vooral als ze verkouden zijn of allergieën hebben, maar tissues helpen meestal niet veel tegen chronisch neuspeuteren. En je kind moet sowieso zijn handen wassen of handdesinfectans gebruiken na het gebruik van tissues.
In plaats van tissues, leer je kind om te neuspeuteren in een privé-ruimte, zoals de badkamer, en dan zijn handen te wassen. Zoals mijn professor op de medische faculteit zei, is neuspeuteren echt de beste manier om je neus schoon te maken, en het is OK zolang niemand anders je ziet en je daarna je handen wast.
Als je je kind in het openbaar met een vinger in de neus betrapt, stuur hem dan meteen naar de gootsteen of naar handdesinfectiemiddel. We hebben samengewerkt met kleuterleidsters om dit af te dwingen.
4) Handontsmettingsmiddel is je beste vriend. Realistisch gezien, gebeurt het wassen van de handen niet elke keer dat een peuter in zijn neus peutert. Handontsmettingsmiddel is effectief in het doden van de overgrote meerderheid van de verkoudheid en griep virussen. We hebben een fles op ons aanrecht staan. Ik hou van het soort dat zo lekker ruikt dat onze kinderen het zelfs graag gebruiken. Het is aangetoond dat regelmatig gebruik van handdesinfectans in schoolklassen het absenteïsme terugdringt.
5) Allergieën behandelen. Wat doen kinderen als ze jeuk hebben diep in hun neus? Je snapt het al: ze peuteren. Allergieën zijn een belangrijke oorzaak van chronische jeuk in de neus, maar ze zijn goed te behandelen.
Voor seizoensgebonden allergieën die neusjeuk, loopneus en verstopping veroorzaken, begin ik met Zyrtec of Claritin, die beide verkrijgbaar zijn in generieke vorm. (Vraag iemand bij uw apotheek om hulp bij het vinden van de generieke vormen, zodat u niet te veel betaalt). Als dit niet genoeg helpt, praat dan met je kinderarts over de vele andere behandelingsmogelijkheden die er zijn.
6) Pak de uitdroging aan. Uitgedroogde snotjes maken neuspeuteren bijna noodzakelijk. Ze komen er gewoon niet uit met tissues. De beste manier om droge neusholten te voorkomen is een goede hydratatie. Neusdruppels met zoutoplossing en luchtbevochtigers met koele lucht kunnen ook helpen.) Wees niet bestraffend. Straffen voor neuspeuteren is meestal niet effectief en leidt alleen maar tot frustratie en schaamte. Soms komen ouders (vooral ik!) in de verleiding om onze kinderen te straffen omdat we zo gefrustreerd zijn over deze walgelijke gewoonte. Probeer in plaats daarvan de oorzaak van het probleem te achterhalen en het aan te pakken.
Er zijn een paar producten op de markt die bedoeld zijn om kinderen te helpen stoppen met duimzuigen en die soms door ouders worden gebruikt om het neuspeuteren te stoppen. Dit zijn niet-giftige stoffen met een vies smaakje die je op de vingers van je kinderen kunt smeren, zodat het vreselijk smaakt als ze in hun neus proberen te peuteren en het opeten. Ik heb gemerkt dat ze niet effectief zijn. Ze wassen er meestal meteen af zodra je je neuspeuterende kind naar de gootsteen stuurt. Sommige bevatten ook hete-peper extract, dat een zeer ernstig branderig gevoel in de neus van je kind kan veroorzaken.
8) Houd de vingernagels kort. Niet geknipte nagels zijn een broedplaats voor ziektekiemen en moeilijk schoon te houden. Ze bevorderen ook neusbloedingen.
9) Weet hoe u neusbloedingen kunt beheersen. Neuspeuteren is de meest voorkomende oorzaak van neusbloedingen. Droge lucht en droge neusholten kunnen kinderen ook verleiden tot neuspeuteren en frequente neusbloedingen veroorzaken. Probeer elke dag een beetje vaseline in de neus te smeren om de neus vochtig te houden, en ga de uitdroging tegen zoals hierboven beschreven. Als de neus van uw kind begint te bloeden, bekijk dan deze tips van het St. Louis Chlidren’s Hospital om het te stoppen.
Breng geduld! Uiteindelijk leren kinderen wel dat neuspeuteren een sociaal onaanvaardbare activiteit is. Hopelijk zal mijn peuter tegen de tijd dat hij een tiener is, op zijn minst in de badkamer in zijn neus peuteren en zijn handen wassen.