Je kunt hem draaien en buigen, je kunt er je lippen mee aflikken. Je kunt allerlei acrobatische toeren uithalen met je tong, maar probeer er geen krachttoeren mee uit te halen. Want je tong is niet de sterkste spier in je lichaam.
Verrast? Wij ook. Waarom hebben we altijd gedacht dat deze spier, hoewel niet de grootste, wel de krachtigste is? En waar in uw wonderbaarlijke lichaam zit de sterkste spier eigenlijk? Laten we je tong eens van dichterbij bekijken. Hij is vochtig, roze, en bedekt met duizenden smaakpapillen. Smaakpapillen zijn gewoon verzamelingen zenuwachtige cellen die van je tong naar je hersenen lopen, de chemische verbindingen van voedsel decoderen, en ze vertalen in de smaaksensatie.
De tong houdt niet alleen toezicht op je smaakzin, maar helpt je ook bij het eten, door al het vaste voedsel tot een brij te maken die je vervolgens kunt doorslikken. Deze harde werker houdt zich zelfs bezig terwijl je slaapt – hij duwt speeksel door je keel en filtert bacteriën uit met zijn afweercellen, de linguale tonsillen. Dat klinkt allemaal behoorlijk indrukwekkend voor een zacht lapje vlees, toch? Maar wist je dat je tong niet uit één spier bestaat, maar uit acht?
Dat klopt, er zijn acht spieren die je tong vormen. In tegenstelling tot je biceps, groeien tongspieren niet rond een steunbotje. In plaats daarvan ontwikkelen ze zich tot een gespierde hydrostaat – structuur, vergelijkbaar met de slurf van een olifant of de tentakels van een octopus.
Vier van die tongspieren, de extrinsieke spieren genoemd, verankeren je tong aan je hoofd en nek. De andere vier spieren, de intrinsieke spieren, vormen het lichaam van je tong. Zij zorgen ervoor dat je je tong kunt strekken en samentrekken en op alle mogelijke manieren kunt bewegen.
Heb je ooit gemerkt hoe soepel je tong is? Neem even de tijd en kijk zelf maar. Kunt u zich de laatste keer herinneren dat uw tong moe werd? Waarschijnlijk is het antwoord “nee”.
Die onvermoeibare flexibiliteit heeft ons misschien overtuigd van de ongelooflijke kracht van de tong. Maar er zijn veel manieren om kracht te meten. En de tong komt in geen enkele categorie op de eerste plaats. Dus, als de tong niet je sterkste spier is, wat dan wel? Als je kracht definieert door brute kracht, dan is de winnaar wie de grootste is. Je spieren zijn bundels van individuele vezels. Die vezels bevatten kleine kracht genererende structuren – sarcomeren. Hoe meer sarcomeren een spier heeft, hoe meer kracht hij kan opwekken.
Dat maakt de quadriceps aan de voorkant van je dijen; en de gluteus maximus van je billen de grootste, krachtigste spieren van allemaal. Maar doet grootte er altijd toe? Niet als je de kracht meet waarmee je spieren trekken.
Er is veel kracht nodig om tegen de zwaartekracht in te trekken. En dat is de taak voor je soleus – een deel van je kuitspier. Hij maakt staan, lopen, rennen en schudden op de dansvloer mogelijk.
Dan is er de prijs voor het leveren van de grootste hoeveelheid druk en die gaat naar de kauwspier – de belangrijkste spier in je kaak. Hiermee kun je je tanden op elkaar klemmen met een kracht van 25 kg op de snijtanden, en 90 kg op de kiezen. Om je mond van open te vallen, nietwaar?
Maar kracht wordt niet altijd gemeten in brute kracht. Hoe zit het met levensduur? Als het totale werk dat je in je leven verricht, meetelt, dan wint je hart deze krachtmeting.
Het blijft 24 uur per dag kloppen en pompt bij elke slag 60 ml bloed rond. Tegen je 70e verjaardag zal de hardst werkende spier in je lichaam er ongeveer 2,5 miljard slagen uitgeperst hebben.
Dus, hoewel het misschien niet de sterkste spier in het lichaam is, zal deze onvermoeibare hydrostaat nooit stoppen met werken. Gelukkig maar, want hij is essentieel voor een aantal van je belangrijkste taken. Dus zorg ervoor dat je ‘op je tong let! En blijf samen met ons Your Amazing Body ontdekken.
Wist u dat het vermogen om met uw tong het puntje van uw neus aan te raken in de geneeskunde het Gorlin-teken wordt genoemd? Behoort u tot de 10% van de mensen die dat kunnen? Ik durf te wedden dat je het nu gaat proberen!
Bronnen
- “Feit of Fictie? De Tong Is De Sterkste Spier In Het Lichaam”. Julia Calderone, Ben Fogelson. 2014. Scientific American. Accessed January 3 2019.
- “Wat Is De Sterkste Spier In Het Menselijk Lichaam? (Everyday Mysteries: Fun Science Facts From The Library Of Congress)”. 2019. loc.gov. Accessed January 3 2019.
- “Tong”. 2019. en.wikipedia.org. Accessed January 3 2019.