Net buiten Vail, Arizona, bevindt zich wat wordt beschouwd als de grootste bekende droge grot in de Verenigde Staten. De menselijke geschiedenis is net zo fascinerend als de geologie.
De gemummificeerde lichamen van twee leden van de Hohokam Nation werden ontdekt in Colossal Cave. Lokale folklore en historische bronnen geven ook aan dat het ten minste eenmaal is gebruikt als een schuilplaats door treinrovers, die naar verluidt goud verstopt in de diepten.
Het zou een geweldige schuilplaats zijn geweest, ook, zoals Colossal Cave strekt zich ongeveer 600 meter in de berg. Het wordt beschouwd als een droge of dode grot, omdat de waterbron niet meer actief is, en als gevolg daarvan, de geologische kenmerken van de grot niet meer groeien.
De geologische formaties binnen de grot zijn vrij indrukwekkend, hoewel sommige zijn beschadigd door relikwie zoekers in het verleden. Het is ook heel comfortabel, omdat de binnentemperatuur het hele jaar door 71 graden Fahrenheit is. Het feit dat Colossal Cave “vast in de tijd” is en niet meer leeft, maakt het een unieke plaats om te bezoeken en te bezoeken.
Hoewel de Indianen de grot al kenden, kreeg Colossal Cave geen aandacht van de koloniale kolonisten totdat een man genaamd Solomon Lick er in 1879 op stuitte. Vóór 1912 was de grot bekend onder verschillende namen, waaronder Five Mile Cave, Arizona Catacombs, en Mountain Springs Cave.
Tijdens de Depressieperiode heeft het Civilian Conservation Corps verbeteringen aan de grot aangebracht, zodat het gemakkelijker werd om rondleidingen te geven. De grot is ook gebruikt als decor voor een aantal low budget films.
Heden ten dage maakt de grot deel uit van het 2.400 hectare grote Colossal Cave Mountain Park, dat rondleidingen door de grotten, wandelpaden, een camping, een cadeauwinkel, een werkende ranch, en andere activiteiten en voorzieningen omvat. De grot is opgenomen in het National Register of Historic Places.