Joanne Lawrence stopte met praten met haar ouders vlak voordat ze ging trouwen.
In 2014 stuurde de 28-jarige een sms’je naar haar vader om hem te laten weten dat hij haar niet door het gangpad zou lopen. En hoe moeilijk het ook was, de vrouw uit Toronto wist dat ze de beslissing moest nemen voor haar eigen mentale gezondheid.
“Mijn ouders zijn altijd fysiek, mentaal en financieel mishandelend geweest tegenover mijn broer, mezelf en elkaar,” vertelde ze Global News. “Ik ging door dagboeken van toen ik 10 was en schreef over het moment dat ik ze zou uitsnijden en nooit meer terug zou kijken: Het kiezen van je eigen familieleden kan levensreddend zijn. Hier is waarom deze Canadezen het deden.
Vorig jaar sneed Lawrence ook haar enige broer of zus uit.
Familie vervreemdingen als een realiteit
Familie vervreemding is een realiteit voor sommige Canadezen, maar er zijn geen harde gegevens over hoeveel mensen in deze categorie vallen.
Dr. Saunia Ahmad, directeur en klinisch psycholoog bij de Toronto Psychology Clinic, voegde eraan toe dat er een verschil is tussen niet spreken met familieleden en volledige vervreemding.
“Soms stop je met iemand te praten en begin je niet al te lang daarna weer met hem te praten,” legde ze uit. “Vervreemding is een beetje consistenter en een beslissing om het contact met iemand echt fysiek en emotioneel te verbreken.”
Een rapport uit 2015 gepubliceerd door het Centre for Family Research aan de Universiteit van Cambridge, V.K., en Stand Alone – een liefdadigheidsinstelling in het V.K. die volwassenen ondersteunt met vervreemde familie – ontdekte dat meer dan 800 volwassenen in het V.K. zeiden dat ze vervreemd waren van familieleden.
“Deze Britse studie onthulde dat mensen vervreemd van een familielid weinig steun zochten maar vonden,” schreef psychologe Terri Apter in Psychology Today.
WATCH: Vrouw uit Montreal herenigd met vervreemde vader in Kelowna via online voorouderensite
Verjaardagen waren triggerend, maar de feestdagen waren erger.
Ahmad zei dat er tal van redenen zijn waarom mensen ervoor kiezen om familieleden af te snijden. Vaak gaat het om trauma’s, geestelijk en lichamelijk misbruik of andere negatieve ervaringen. Andere keren zijn familieleden niet bereid om anderen te accepteren voor hun seksualiteit, keuze in partners of om andere redenen.
-
Jong kind, zuigeling onder 3 gewonden na steekpartij in East Gwillimbury, vrouw dood
-
6 weken oude baby sterft na doop in Roemeens Orthodoxe Kerk
De tegenreactie en druk
Sommigen kunnen ook druk voelen om deze relaties intact te houden, zelfs als ze mishandelend zijn. Voor Lawrence ging het erom dankbaar te zijn.
“Mijn broer herinnerde me eraan hoe mijn ouders me kleedden, eten en onderdak gaven en voor mijn opleiding betaalden. Hoe moeilijk het voor hen was om naar Canada te emigreren. Ik vond echt dat ik het hen verschuldigd was om een relatie met hen te hebben,” legde ze uit.
“Het kwam niet van mensen om wie ik gaf, dus het voelde niet zo kwetsend als het had kunnen zijn wanneer ze zeiden: ‘Maar ze is je moeder.’ Andere familieleden maakten van de gelegenheid gebruik om slecht over mijn moeder te spreken, dus nam ik ook geen contact meer met hen op.”
Caroline McInnes, 40, uit Oshawa, Ont, Andere familieleden volgden haar voorbeeld om ongeveer dezelfde redenen, maar met hun eigen ervaringen, en iedereen heeft begrip voor elkaar,” vertelde ze aan Global News. “Als er iets is, heeft dit de rest van de familie dichter bij elkaar gebracht.”
McInnes was ooit erg close met haar moeder; op een gegeven moment woonden ze op vijf minuten rijden van elkaar. Maar voor haar kwam de beslissing om haar moeder af te snijden neer op hebzucht en leugens.
LEES MEER: Ariel Winter’s vervreemde moeder vraagt om verzoening
“Mijn familie en ik huurden zeven jaar lang een herenhuis van mijn ouders. In die tijd waren pa en ma gescheiden, waarbij pa in Alberta woonde,” zei ze.
McInnes zou het herenhuis in december 2015 kopen, maar haar moeder besloot het zes maanden eerder te verkopen zonder het haar te vertellen.
“Ze waarschuwde me hier niet van tevoren over, maar koos er in plaats daarvan voor om via een paralegal te gaan om dit aan mij te communiceren. Ik heb daarna nog geprobeerd met haar te praten, maar ze wilde niet met me praten.”
In een rommelige aaneenschakeling van gebeurtenissen waarbij advocaten, haar vader en de verdeling van bezittingen betrokken waren, veranderde de relatie tussen McInnes en haar moeder opnieuw in die van een huisbaas en huurder.
Ahmad zei dat het geloof dat “bloed dikker is dan water” vaak genormaliseerd wordt en een barrière kan vormen voor mensen om bepaalde relaties te verbreken.
“Het is heel gebruikelijk, als iemand bloedverwant met je is. Ze zullen je meer beschermen, meer prioriteit aan je geven en meer om je geven, maar dat is niet altijd het geval,” zei ze. “Het is voor sommige mensen noodzakelijk om vervreemd te zijn van hun familieleden.”
De eerste stappen
Het nemen van stappen om jezelf los te koppelen van een familielid is niet gestroomlijnd. Soms gaat het om een gesprek met het familielid, maar andere keren doen mensen het zonder waarschuwing.
Tegenwoordig heeft McInnes geen communicatie met haar moeder. Ze heeft haar geblokkeerd op sociale media, terwijl haar andere familieleden zijn gevolgd.
READ MORE: Ariana Grande verzoent zich met vervreemde vader tijdens kerst
“Het leven is nu zoveel gelukkiger en gemakkelijker zonder iemand te hebben die je meesleurt met hun negativiteit, om hun web van leugens te geloven en verstrikt te raken in hun drama,” zei ze.
Voor Lawrence ziet ze haar ouders en broer nog steeds bij familie-evenementen, maar ze probeert niet met hen te communiceren.
“Ik heb er geen spijt van dat ik mijn ouders heb buitengesloten,” zei ze. “Ik hou nog steeds hoop dat mijn broer zal rond komen, maar het is een kleine hoop.”