De sitcom I Dream of Jeannie introduceerde kijkers in het liefdesverhaal tussen een 2000 jaar oude geest die in een fles werd gevonden door een Amerikaanse astronaut. Barbara Eden werd legendarisch voor de rol van Jeannie met haar knipperende magische krachten en prachtige verschijning in roze zijden harembroek. Larry Hagman’s personage, majoor Tony Nelson, was het hartelijke object van Jeannie’s affectie.
Hoewel Eden altijd dol was op Hagman, deelde ze mee dat de acteur op de set momenten van gedrag had die een grote afwijking waren van zijn personage op het scherm.
Barbara Eden geeft details over ‘I Dream of Jeannie’ ‘out of the bottle’
In haar memoires uit 2012, Jeannie Out of the Bottle, geeft Eden een inkijkje in de iconische tv-show die liep van 1965 tot 1970. Ze reflecteerde op haar tijd met haar belangrijkste co-ster, waarbij ze duidelijk aangaf hoe hoog ze Hagman vond.
“Ik wil glashelder maken dat ik Larry Hagman een geweldige acteur vind en ik zou elke dag weer met hem werken,” schreef Eden. “Niet alleen vanwege zijn talent, maar ook omdat hij een warm en vriendelijk mens is.”
Eden onthulde dat Hagman zich bezighield met een aantal ondeugden die zijn tijd op de set zouden beïnvloeden, hoewel het haar genegenheid voor hem niet verminderde.
“Larry zelf heeft er geen geheim van gemaakt dat hij drugs gebruikte en te veel dronk tijdens veel van de I Dream of Jeannie-jaren,” deelde Eden. “En dat hij er spijt van heeft hoe dat hem heeft beïnvloed. En ik, van alle mensen, weet dat ik me niet kan veroorloven om veroordelend te zijn over de verleiding van drugs en de vreselijke gevolgen van het nemen ervan.”
Larry Hagman had niet in de buurt van de set van ‘The Flying Nun’ moeten zijn
Eden herinnerde zich een incident met Hagman dat ze beschouwde als “een van mijn meer opzienbarende herinneringen aan Larry.” Tijdens het filmen van de show op het geluidstoneel naast The Flying Nun, legde Eden uit hoe een groep nonnen de set van de Sally Field sitcom kwam bezoeken. De bejaarde vrouwen werden vervolgens uitgenodigd om ook de set van I Dream of Jeannie te bekijken.
“Dus hier zijn ze, een stuk of tien,” beschreef Eden. “Lief, zachtaardig en ingetogen in hun zwart-witte habijten, hun handen gevouwen, hun ogen stralend van verwachting bij de gedachte een andere Hollywood-set te bezoeken en ons allemaal te ontmoeten.”
Het zien van de religieuze groep vrouwen maakte iets los bij Hagman, waardoor zijn gedrag een zeer grillige wending nam.
GERELATEERD: This ‘I Love Lucy’ Guest Star Went to Embarrassing Lengths ‘To Avoid Desi Arnaz’s Sexual Advances’
“Larry neemt één blik op de nonnen, pakt een bijl … en zwaait hem zo woest om zijn hoofd dat hij gemakkelijk iemand had kunnen doden,” herinnerde Eden zich. “Terwijl hij ermee zwaait, slaakt hij een stortvloed van scheldwoorden die ik ooit heb gehoord, en sommige ook niet – recht in het gezicht van de verbijsterde nonnen.”
‘I Dream of Jeannie’-creator wilde dat Hagman hulp kreeg
Toen Eden het smerige verhaal afsloot, onthulde ze dat Hagman van het geluidstoneel moest worden verwijderd.
“Hij begint verwoed op de kabels te hakken totdat iemand de bijl grijpt, Larry van de set kikkermarcheert en vervolgens de geschokte nonnen uit het gebouw begeleidt,” schreef Eden. “Het is nauwelijks verrassend dat er nooit meer bezoekers op de set van I Dream of Jeannie werden toegelaten.”
Het verontrustende incident zette de maker van de show en uitvoerend producent Sidney Sheldon ertoe aan Hagman aan te bevelen hulp te zoeken, hoewel dat geen wondermiddel was.
“Nadat Sidney Sheldon had voorgesteld dat Larry naar een therapeut zou gaan en hij daarmee instemde, was de therapeut vaak op de set tijdens het filmen van I Dream of Jeannie, voor het geval hij nodig was,” merkte Eden op. “Maar zelfs hij leek niet in staat om Larry af te remmen. Het gevolg was dat Larry’s dramatiek escaleerde.”