Beeld van ADHD
Hoe ziet ADHD er bij kinderen uit? Neem nu Shawn, een 11-jarige die al meer dan vijf jaar een “probleemkind” was. Vanaf zijn vijfde had Shawn moeite om stil te zitten in de klas. Leraren klaagden dat Shawn al na een half uur in de klas begon te friemelen, kronkelde op zijn stoel of zelfs zijn stoel verliet. Soms rende hij door de klas, ondanks de strenge instructies van de leraar om te gaan zitten. Shawn had grote moeite om op de leraar te letten, en leek tijdens de les “in een wolk te zitten”. Hij voerde bijna nooit huiswerkopdrachten, klusjes of taken uit, zowel op school als thuis. Elke taak die meer dan een paar minuten aanhoudende aandacht vereiste, ging Shawn te boven. Hij was snel afgeleid door het minste geluid en had moeite om zelfs simpele instructies te onthouden. Soms flapte Shawn er antwoorden uit voordat de vraag af was, en hij had moeite om op zijn beurt te wachten in de rij. Soms verstoorde Shawn het spel van andere kinderen en eiste hij dat ze bij hun activiteiten mochten komen.
Hoewel dit beeld vrij typisch is voor jongens met ADHD, kan deze stoornis zich ook op andere manieren uiten. Hoewel veel onderzoeken suggereren dat ADHD vaker voorkomt bij jongens dan bij meisjes, kan dit een weerspiegeling zijn van het feit dat meisjes de neiging hebben minder storend te zijn dan jongens, en dus minder klachten oproepen van ouders en leraren. Ernstige aandachtsproblemen bij meisjes kunnen dus het gevolg zijn van ADHD, ook al lijkt het uiterlijke gedrag normaal. Natuurlijk kunnen veel andere problemen slechte aandacht bij kinderen veroorzaken, variërend van verveling tot slecht onderwijs tot depressie. Daarom moet de diagnose van ADHD bij kinderen worden gesteld na een zorgvuldige evaluatie door een geestelijke gezondheidsdeskundige en/of kinderarts. Bij volwassenen kan onbehandelde ADHD de kop opsteken in de vorm van een “persoonlijkheidsstoornis”, alcoholmisbruik, prikkelbaarheid of antisociaal gedrag.