(1939-)
Huizenga Holdings
Overzicht
Harry Wayne Huizenga heeft in het bedrijfsleven een reputatie als die van Midas, de koning uit de Griekse mythologie die voorwerpen in goud kon veranderen. In Huizenga’s geval was hij in staat om letterlijk afval in geld te veranderen, en heeft hij een aantal succesvolle bedrijven opgebouwd, te beginnen met Waste Management in de jaren 1970. Hij volgde dit op met een worstelende videoketen genaamd Blockbuster, die hij omvormde tot een conglomeraat dat zo groot is dat het groter is dan de 99 kleinere videoketens bij elkaar. Nadat hij Blockbuster aan de entertainmentgigant Viacom had verkocht, betrad Huizenga de snel groeiende markt van de autosupermarkten. Ondertussen bouwde hij een imperium van sportfranchises op, waaronder de Florida Marlins van het honkbal; de Florida Panthers van het ijshockey; en de Miami Dolphins van het voetbal, waardoor hij de enige persoon is die drie professionele sportteams bezit.
Persoonlijk leven
Harry Wayne Huizenga werd geboren in het Little Company of Mary Hospital in Evergreen Park, een voorstad van Chicago, op 29 december 1939, als eerste kind van Gerrit Harry Huizenga, een meubelmaker, en Jean (Riddering) Huizenga. Huizenga’s ouders waren strenge Nederlands Hervormde Christenen en stonden niet toe dat de toekomstige eigenaar van Blockbuster Entertainment de strippagina’s van de plaatselijke krant las of naar de bioscoop ging. De jonge Huizenga moest het huis uit sluipen wanneer hij een film of een dansfeest wilde bijwonen. Begin 1953 verhuisde de familie Huizenga naar Fort Lauderdale, Florida, waar zijn vader hoopte te kunnen profiteren van de vastgoedhausse in het zuiden van Florida door als aannemer te gaan werken. In oktober 1954 scheidden Huizenga’s ouders en kreeg zijn moeder de voogdij over de jonge Huizenga en zijn jongere zusje Bonnie, maar zij verzoenden zich en hertrouwden in 1978.
Huizenga trouwde op 10 september 1960 in Chicago, Illinois met Joyce VanderWagon, die hij had leren kennen toen hij op de middelbare school zat. Zij hebben twee kinderen, Wayne, Jr. en Scott, maar het paar scheidde in 1966. Huizenga trouwt vervolgens op 17 april 1972 met Martha (“Marti”) Jean Pike, een voormalige secretaresse op zijn kantoor, en adopteert haar twee kinderen uit een eerder huwelijk, Pamela en Raymond. Huizenga is lid van de Republikeinse politieke partij en woont in Zuid-Florida. Hij houdt van golf en het verzamelen van antieke auto’s, en is ook betrokken bij een aantal liefdadigheidsactiviteiten, waaronder Easter Seals en de Juvenile Diabetes Foundation.
Huizenga’s vele onderscheidingen omvatten de onderscheiding Ondernemer van het Jaar voor 1989 van de Wharton School aan de Universiteit van Pennsylvania en de Silver Medallion Brotherhood Award van de Broward Region National Conference of Christians and Jews in 1990. In 1990 werd hij door de Juvenile Diabetes Foundation uitgeroepen tot Man van het Jaar en werd er een leerstoel in zijn naam ingesteld aan het Broward Community College.
Carrièregegevens
In 1953 studeerde Huizenga af aan de Pine Creek School, een particuliere middelbare school waar hij derde honk had gespeeld voor het honkbalteam en linebacker en center voor het footballteam. Kort daarna begon hij zichzelf Wayne te noemen, zijn tweede naam. Na korte tijd op bulldozers te hebben gereden en drie semesters aan het Calvin College in Grand Rapids, Michigan, in 1957 en 1958, ging Huizenga voor korte tijd bij het leger. Daarna verhuisde Huizenga terug naar Florida, waar hij van een vriend van zijn vader een baan kreeg als vuilniswagenchauffeur in Pompano Beach, Florida.
De ooms van Huizenga maakten allen deel uit van Huizenga and Sons, een vuilniswagenbedrijf in Chicago dat door Huizenga’s grootvader was opgericht. Huizenga werkte een paar jaar voor hen tussen de middelbare school en de universiteit; daarna volgde hij het advies van zijn vader op, die zei: “Je kunt niet echt geld verdienen door voor iemand anders te werken”, besloot hij zijn eigen vuilnisophaalbedrijf te beginnen.
Op 14 februari 1962 richtte Huizenga Southern Sanitation Service op en kocht, met $5.000 die hij van zijn schoonvader had geleend, één tweedehands vuilniswagen en 20 commerciële accounts van Wilbur Porter van Porter’s Rubbish Service in Broward County, Florida. De 25-jarige Huizenga haalde het vuilnis op van 2.00 uur ’s morgens tot 12.00 uur ’s middags, en ging dan de buurt langs om nieuwe klanten te werven. Huizenga was zijn vuilnisbedrijf begonnen in een tijd van snelle groei in het zuiden van Florida; door de combinatie van hard werken, agressiviteit en Florida’s nieuwe wetten inzake werk, breidde hij zijn bedrijf gestaag uit. Onder zijn leiding groeide het kleine vuilnisbedrijf, Southern Sanitation genaamd, snel.
In 1968 had Huizenga Southern Sanitation Service omgevormd tot Waste Management, Inc. (nu bekend als WMX Technologies), dat het grootste vuilnisophaalbedrijf ter wereld werd. Hij bereikte dit door te fuseren met drie vuilnisophaalbedrijven in Chicago, waaronder het bedrijf van zijn ooms. Het bedrijf ging in 1971 naar de beurs, haalde 3 miljoen dollar op met de aandelenemissie, en Huizenga bouwde het als chief executive officer (CEO) uit tot een enorme onderneming. In 1972 kocht Huizenga 90 concurrerende vuilnisophaalbedrijven in slechts negen maanden. Hierdoor werd Waste Management, Inc. het grootste afvalinzamelingsbedrijf ter wereld, met inkomsten van meer dan 1 miljard dollar per jaar. Huizenga onderhandelde ook over contracten om afval op te halen in verafgelegen plaatsen als Argentinië en Saoedi-Arabië.
In 1983 was Huizenga klaar om uit de leiderschapsrol van Waste Management, Inc. te stappen. Hij was moe van het pendelen tussen het hoofdkantoor van het bedrijf in Oak Brook, Illinois, en zijn huis in Fort Lauderdale, en hij wilde niet langer aan een bureau vastzitten. In 1984 nam hij ontslag en nam 3,7 miljoen aandelen met een waarde van ongeveer $100 miljoen mee. Hij ging slechts een paar weken met pensioen voordat hij aan zijn volgende onderneming begon; hij begon hotels, kantoorgebouwen, ongediertebestrijdingsbedrijven, magazijnen en gazononderhoudsdiensten te kopen. Tegen het einde van 1986 hadden Huizenga en zijn nieuwe bedrijf, Huizenga Holdings, meer dan 100 bedrijven gekocht die $ 100 miljoen aan jaarlijkse inkomsten genereerden.
Eind 1987 werd Huizenga overgehaald door John J. Melk, een leidinggevende bij Waste Management, Inc, om te kijken naar Blockbuster Video, een in Dallas, Texas gevestigde keten van acht videoverhuurwinkels en 11 franchises. In 1987 kochten Huizenga en zijn partners een belang van 43% in het bedrijf voor ongeveer 18 miljoen dollar, en hij begon het in een verbazingwekkend snel tempo op te bouwen. Geïnspireerd door Ray Kroc van McDonald’s en zijn baanbrekende franchisingconcepten, wilde Huizenga van Blockbuster de McDonald’s van de videoverhuurwereld maken. Hij kocht concurrerende videoverhuurfilialen in dezelfde markt op en bood de klanten grote, goed verlichte winkels met minstens 8.000 videotitels om te huren. Blockbuster adverteerde zichzelf als “America’s video store” en verwijderde alle NC-17 en X-rated titels. Het verwijderde zelfs grove taal uit filmtrailers die het in zijn winkels vertoonde.
Chronologie: H. Wayne Huizenga
1939: Geboren.
1953: Verhuisd naar Fort Lauderdale, Florida.
1962: Oprichting van Southern Sanitation Service.
1968: Hernoemde bedrijf Waste Management, Inc.
1972: Waste Management, Inc. werd grootste vuilnisophaalbedrijf.
1984: Neemt ontslag bij Waste Management, Inc.
1987: Kocht Blockbuster Video.
1991: Toegekend honkbal uitbreidingsteam Florida Marlins.
1992: Uitbreiding ijshockeyteam Florida Panthers.
1993: Kocht Spelling Entertainment Group en Republic Pictures Corporation.
1994: Verkocht aandelen van Blockbuster Entertainment Corporation.
1994: Werd enige eigenaar van NFL’s Miami Dolphins en Joe Robbie Stadium.
1997: Kondigde voorgestelde verkoop van Florida Marlins aan.
Huizenga’s strategie werkte opnieuw en tegen het einde van 1991 had Blockbuster meer dan 2.000 winkels en had het zijn naaste 99 concurrenten samen overtroffen in jaarlijkse inkomsten uit videoverhuur. Blockbuster had zich ook wereldwijd uitgebreid, met winkels in Canada, Oostenrijk, Mexico, Puerto Rico, Chili, Venezuela, Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Japan, Guam, Australië en Japan. Tegen 1994, toen Huizenga zijn aandeel van de nieuwe naam Blockbuster Entertainment Corporation verkocht aan Viacom, Inc. (eigenaars van MTV) voor $8,4 miljard, had het 3.700 winkels.
Huizenga’s volgende doel was sport, dat hij even ijverig nastreefde als zijn vorige bedrijven. In 1989 begon hij met de aankoop van verschillende belangen in de belangrijkste sporten, waaronder 15 procent van de National Football League (NFL) Miami Dolphins en, in 1990, 50 procent van het Joe Robbie Stadium in Miami in Dade County, Florida. Vier jaar later kocht hij de resterende aandelen van zowel het team (voor $138 miljoen) als het stadion. In een poging om de klandizie in het stadion te verhogen gaf Huizenga $10 miljoen uit om het veld te verbeteren en een aangrenzende picknickplaats aan te leggen. In 1991, gewapend met 25 miljoen dollar die hij bijeen had gebracht door 10 procent van zijn Blockbuster aandelen te verkopen, versloeg Huizenga met succes 10 andere steden om de nieuwste franchise van de Major League Baseball (MLB) en de eerste professionele honkbalploeg in de geschiedenis van Florida, de Florida Marlins, binnen te halen. De Marlins, waaraan uiteindelijk een prijskaartje van 95 miljoen dollar werd gehangen, speelden hun eerste wedstrijd in 1993 in het Joe Robbie Stadium en werden in 1997 World Series-kampioen. Enkele maanden voor de kampioenswedstrijden, op 27 juni 1997, had Huizenga echter aangekondigd dat hij de Marlins zou verkopen en een verlies van 39 miljoen dollar zou nemen, maar ze niet zou verkopen aan iemand die ze uit Miami zou weghalen. Huizenga realiseerde zich ook dat het zuiden van Florida de thuisbasis was van miljoenen getransplanteerde noordoosters en Canadezen, en gaf 50 miljoen dollar uit om Miami een National Hockey League (NHL) uitbreidingsteam te bezorgen, de Florida Panhers, in 1992.
In 1994 betaalde Huizenga 40 miljoen dollar voor honderden hectaren tussen Miami en Fort Lauderdale, waarop een sport- en amusementscomplex zou worden gebouwd, Blockbuster Park genaamd. De lokale bevolking doopte het “Wayne’s World”, en veel lokale bewoners en milieuactivisten waren geen voorstander van de bouw ervan. Hoewel velen het zagen als de grootste concurrent voor het Walt Disney World complex buiten Orlando, Florida, schrapte Huizenga zijn plannen na de overname van Blockbuster Entertainment Corporation door Viacom.
In 1993 gaf Huizenga $140 miljoen uit om 54 procent van Spelling Entertainment Group te kopen, die de rechten bezit op films als Rambo en de vervolgen daarop, evenals het Dynasty televisieprogramma. Later dat jaar verwierf Huizenga, via Blockbuster, 78 procent van Spelling tijdens de overname van Republic Pictures Corporation. Hij verwierf ook een belang van 49% in de keten van overdekte speeltuinen die bekend staan als Discovery Zone. Huizenga’s Republic Industries is eigenaar van AutoNation USA, de grootste autosupermarkt, en van vele andere bedrijven in de autosector; de omzet voor 1997 werd op meer dan 3 miljard dollar geraamd. Op 13 mei 1997 kondigde het bestuur van Republic aan dat het zijn aandelenhandel zou verplaatsen van de NASDAQ naar de meer prestigieuze New York Stock Exchange. Naast Republic en zijn sportbelangen is Huizenga ook voorzitter van een snel opkomende hotelketen, Extended Stay.
Sociale en economische gevolgen
Huizenga heeft over zijn start in de vuilnisophaalbranche gezegd: “De vuilnisbranche is een heel goede branche om je tanden in te zetten.” Punctualiteit en het handhaven van een regelmatig schema zijn misschien niet zo belangrijk in andere bedrijven, “maar dat vuilnis moet elke maandag of elke donderdag worden opgehaald. Je moet er zijn. Dus ik ben opgegroeid in een bedrijf waar geen excuses waren.” Huizenga is niet geneigd excuses aan te nemen of te geven; zijn opvoeding in het calvinistische geloof, dat stelt dat persoonlijk succes een teken is van goddelijke gunst, heeft van hem een harde werker gemaakt die grenst aan workaholisme.
Hij heeft altijd meer enthousiasme getoond voor het opbouwen van een bedrijf dan voor het managen ervan als het eenmaal was opgebouwd. In de begindagen van Waste Management, Inc. haalde Huizenga de hele nacht en ochtend vuilnis op, ging naar huis om te douchen, en ging dan op pad om nieuwe zaken te doen. Maar toen Waste Management een enorme onderneming werd, wilde hij weg. Na zijn vertrek bij Waste Management kon hij nog steeds niet lang stilzitten, ook al had hij gepland om met zijn vrouw Marti met pensioen te gaan in een vakantiehuis in North Carolina. Huizenga moest in beweging blijven, en al snel was hij betrokken bij Blockbuster; maar nadat hij dat bedrijf had opgebouwd, stapte hij er snel weer uit, en ging hij verder met de volgende uitdaging, Republic en zijn autosuperstores.
Of het nu ging om Waste Management, Blockbuster, Republic of een van zijn vele sportfranchises, Huizenga’s strategie is altijd dezelfde geweest: agressief bouwen, voornamelijk door bestaande bedrijven op te kopen en ze onder het imago van het bedrijf te brengen. Dit is vooral duidelijk bij Blockbuster, dat schijnbaar van de ene dag op de andere duizenden “mom and pop” videotheken in de Verenigde Staten heeft opgeslokt.
Huizenga is een strikte aanhanger van de franchisingconcepten die door bedrijven als McDonald’s werden geïntroduceerd. Het resultaat: alle Blockbusters zien er hetzelfde uit, met felle kleuren, ruime gangpaden en aantrekkelijke displays. Deze winkels hadden niet noodzakelijk evenveel aandacht voor de behoeften van hun klanten als de oude videotheken op de hoek waren geweest; en de verblinde klanten realiseerden zich niet altijd dat zij hogere huurprijzen betaalden. Zoals Huizenga opmerkte: “Dit is niet te vergelijken met de vuilnisbusiness …. Als iemand een film huurt en er niet van houdt, geven ze Hollywood de schuld, niet Blockbuster. Er zijn heel weinig problemen met klanten.”
Critici hebben beweerd dat Huizenga met zijn agressieve overnamestrategie een formule voor snelle groei biedt die afzwakt zodra hij stopt met het opkopen van bedrijven. Meestal gebeurt dit net voordat hij uit de betreffende onderneming stapt, zoals hij deed met Blockbuster. Of deze beschuldiging nu waar is of niet, het is duidelijk dat, zoals Huizenga in een interview met de Miami Herald zei: “Ik hou ervan een bouwer te zijn. I don’t like being a manager.”
Informatiebronnen
Contact at: Huizenga Holdings
450 E. Las Olas Blvd., Ste. 1500
Fort Lauderdale, FL 33301-2227
Bibliografie
Connelly, Mary. “Hoe de Republiek een gelovige in reïncarnatie werd.” Advertising Age. 7 april 1997.
DeGeorge, Gail. The Making of a Blockbuster: How Wayne Huizenga Built a Sports and Entertainment Empire From Trash, Grit, and Videotape. New York: John Wiley, 1996.
Kerwin, Kathleen, et al. “Orkaan Huizenga.” Business Week, 24 februari 1997.
Picker, Ida. “Wayne Huizenga, Conglomerateur.” Institutional Investor, April 1997.
Taylor, Alex III. “Auto oorlogen: Wayne Huizenga vs. iedereen.” Fortune, 9 juni 1997.
The Wall Street Journal, 14 mei 1997.
The Wall Street Journal, 27 juni 1997.
Wernie, Bradford. “Huizenga ontwikkelt Primer in het verkopen en verhuren van auto’s.” Auto Marketing, 7 april 1997.
Who’s Who In America 1997. New Providence, NJ: Marquis, 1996.