Tonsillectomie is een van de meest voorkomende operaties bij kinderen, waarbij zowel chronische infecties als nachtelijke luchtwegobstructie zoals obstructieve slaapapneu met succes worden behandeld, zegt Alyssa M. Hackett, MD, Afdeling Otolaryngologie, Afdeling Pediatrische Oor, Neus en Keel van het New York Eye and Ear Infirmary van Mount Sinai.
Hoewel ouders meestal blij zijn met de resultaten na de operatie zodra het kind volledig is hersteld, zijn ze vaak verrast over hoe moeilijk de herstelperiode kan zijn. Na een tonsillectomie moeten ouders er rekening mee houden dat hun kind minstens een week, en vaak wel twee weken, een zeer erge keelpijn heeft. “Ik geef alle ouders gedetailleerde ontslaginstructies met trucs om hun kind zo comfortabel mogelijk te houden en het risico te verkleinen dat ze terug naar het ziekenhuis moeten voor uitdroging omdat het te veel pijn doet om te slikken”, zegt Dr. Hackett. Ondanks deze inspanningen krijgt Dr. Hackett na de operatie veel telefoontjes van ouders die worstelen om de pijn van hun kind onder controle te houden en uitdroging te voorkomen. Omdat de wetenschap achter de juiste pijnbestrijding bij kinderen zich steeds verder ontwikkelt, is er veel misinformatie: “Informatie op internet, zelfs soms op medische sites, is vaak in strijd met mijn schriftelijke instructies aan gezinnen.”
FDA-waarschuwing voor Tylenol met Codeïne
In augustus 2012 publiceerde de Food and Drug Administration (FDA) een veiligheidsaankondiging met betrekking tot het gebruik van Tylenol met Codeïne na tonsillectomie en adenoidectomie bij kinderen, ingegeven door verschillende incidenten, waaronder drie sterfgevallen bij kinderen die het medicijn na de operatie gebruikten. Dit werd opgevolgd door een boxed warning en contra-indicatie in februari 2013, nadat zorgen over het voorschrijven van het medicijn voor kinderen waren onderbouwd. In april 2017 eiste de FDA dat medicijnen die codeïne – of tramadol – bevatten een etiket hebben waarop staat dat ze niet mogen worden gebruikt bij kinderen onder de 12 jaar. Codeïne wordt door de lever gemetaboliseerd tot morfine, dat vervolgens pijnstilling geeft. Helaas werkt de snelheid waarmee mensen codeïne metaboliseren verschillend; sommigen doen dit te langzaam, waardoor de pijn niet voldoende wordt bestreden, terwijl anderen codeïne supersnel metaboliseren. Voor deze mensen is codeïne gevaarlijk, omdat te veel morfine in het lichaam ertoe kan leiden dat iemand stopt met ademen.
Tot deze waarschuwing werd afgegeven, vonden veel artsen Tylenol met Codeïne een veiliger, zachter verdovend middel dan de meeste andere en was het bijzonder geschikt voor gebruik bij kinderen. Andere verdovende middelen, zoals oxycodon, waren voorbehouden aan volwassen patiënten. De waarschuwing van de FDA liet veel oor-, neus- en keelchirurgen klauteren om veilige, maar effectieve alternatieven te vinden voor Tylenol met Codeïne.
Ibuprofen en bloedingen
Dokters weten al jaren dat niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s) zoals ibuprofen een goede pijnverlichting bieden en helpen ontstekingen en zwellingen te verminderen na een blessure. De meeste artsen maken zich echter zorgen over het gebruik van NSAID’s voor of na een operatie, omdat ze ook de bloedstolling beïnvloeden. Dit is belangrijk omdat ongeveer drie procent van de kinderen die een tonsillectomie ondergaan, het risico lopen te bloeden tijdens het herstel.
In eerste instantie bestond er grote bezorgdheid dat het gebruik van ibuprofen tegen pijn het risico op bloedingen na de tonsillectomie zou verhogen. Gelukkig hebben meerdere studies nu aangetoond dat deze zorgen niet gegrond zijn: er is geen verhoogd risico op een bloeding na de tonsillectomie met ibuprofen. Online bronnen en zelfs sommige keel-, neus- en oorchirurgen die de ingreep uitvoeren, raden het gebruik van ibuprofen echter af, wat verwarring schept bij ouders die hun kind na de operatie de juiste zorg willen geven. “Ik heb veel ouders laten bellen met zorgen over ongecontroleerde pijn na de operatie en heb gemerkt dat ze ibuprofen niet hebben gegeven zoals geïnstrueerd vanwege deze goedbedoelde, maar ongegronde bezorgdheid,” zegt Dr. Hackett.
Wat is de beste manier om pijn te bestrijden na de operatie van mijn kind?
Praat met de chirurg van uw kind over de juiste medicijnen voor uw kind. Met de voortdurende belangstelling voor pijnbestrijding bij kinderen en de nieuwe protocollen die elk jaar worden geïmplementeerd, geeft Dr. Hackett duidelijk advies aan de ouders van haar patiënten: “Mijn huidige aanpak is om ouders regelmatig vloeibare acetaminophen (Tylenol) af te laten wisselen met vloeibare ibuprofen (Motrin of Advil) in de dosis die op de fles staat voor het gewicht van het kind,” zegt Dr. Hackett. “Beide medicijnen kunnen elke zes uur worden gegeven en als ze worden afgewisseld, kan het kind zo vaak als elke drie uur iets tegen de pijn krijgen.”
Deze methode houdt de meeste kinderen jonger dan 12 jaar comfortabel genoeg om te drinken en gehydrateerd te blijven. Ouders moeten bedenken dat het niet ongebruikelijk is dat kinderen tot de tweede week na de operatie pijnstillers nodig hebben. “Kinderen hebben een goede reden om zich ongemakkelijk te voelen,” merkt Dr. Hackett op. “Het is goed om deze medicijnen gedurende de hele herstelperiode te blijven gebruiken, indien nodig.”
Voor die kinderen die niet comfortabel genoeg zijn, ondanks het afwisselen van de acetaminophen en ibuprofen, kan een steroïde worden voorgeschreven voor een korte periode (één tot twee dagen). Dit vermindert de zwelling en verhoogt de eetlust van het kind. Het is belangrijk op te merken dat deze trucs bij de meeste, maar niet alle, kinderen werken. Hoewel het zelden voorkomt, moeten sommige ouders hun kind toch naar de eerste hulp brengen vanwege uitdroging.
Een ander verdovend middel dan codeïne kan veilig worden voorgeschreven aan volwassenen en kinderen ouder dan 12 jaar. Dr. Hackett beveelt vaak hetzelfde afwisselende gebruik van acetaminophen en ibuprofen aan oudere personen aan om de behoefte aan verdovende middelen te verminderen. Bovendien zijn er aanwijzingen dat een medicijn genaamd sucralfaat (Carafate) de ruwe delen van de keel kan bedekken, waardoor de genezing sneller gaat en de pijn afneemt. Hoewel Dr. Hackett sucralfaat niet routinematig aan kinderen voorschrijft, beveelt zij het gebruik ervan wel aan bij oudere kinderen en volwassenen.