Op woensdagavond werd bekend dat Playboy-oprichter Hugh Hefner op 91-jarige leeftijd is overleden. Op dat moment was hij getrouwd met Crystal Harris, een Playboy-model met wie hij in 2012 trouwde. Van de vier kinderen die Hefner met twee vrouwen had, werkten er bovendien enkele bij het bedrijf. Hefner’s eerste twee kinderen, Christie en David, werden geboren in de jaren 1950. Zijn latere twee, Marston en Cooper, werden geboren in de jaren 1990. Alle vier kinderen overleven hun vader, wiens nalatenschap even breed als divers is.
Op verschillende momenten in zijn meer dan 60-jarige geschiedenis is Playboy een bloeiend gedrukt tijdschrift geweest, een website, een tv-kanaal, een merk, een keten van high-end clubs, en meerdere tv-series. Ondanks meerdere rechtszaken is het bedrijf vanaf de eerste dag iconisch gebleven. De allereerste uitgave kwam in de kiosken in 1953, dat is bijna 40 jaar voordat de huidige CEO werd geboren. Cooper, geboren in 1991, is misschien wel de meest beruchte van de Hefner nakomelingen. Met zijn 26 jaar is de afgestudeerde aan het Chapman College de regerende Chief Creative Officer van Playboy Enterprise. Hij groeide op in het Playboy huis met zijn broer, Marston. Ja, hij is opgegroeid in de Playboy Mansion. Maar als ik hem zo hoor, was het niet zo pikant als je zou denken.
Ondanks de erfenis van de mansion organiseerde zijn moeder Kimberley Conrad alleen black tie-zaken toen ze in het huis woonde; Kimberley, Cooper en Marston verhuisden uiteindelijk naar het huis ernaast. Dat is wanneer “Hef,” zoals de Playboy oprichter algemeen bekend was, beveiliging liet beginnen met het “babysitten” van het pand, volgens een Business Insider artikel. Hij gaf de feestjes waar het landhuis bekend om stond en kon het niet hebben dat kinderen stiekem langskwamen om dat te zien, begrijpelijk.
Coopers broer, Marston, werd geboren in 1990. Het lijkt erop dat Marston’s leven wordt gekenmerkt door meer problemen dan dat van zijn broer. Zoals uitgelegd door Business Insider, Cooper ging naar de universiteit, richtte een bedrijf op, is verloofd met een actrice uit Harry Potter, en blijft een actief lid van de California State Military Reserves. Marston is minder in de publieke belangstelling, en werd ook veroordeeld tot een 52 weken huiselijk geweld programma voor naar verluidt het aanvallen van zijn toenmalige vriendin, Playboy-model Claire Sinclair, in 2012. (Marston pleitte “No Contest” voor een misdemeanor aanklacht.) Interessant is dat hij dezelfde verjaardag deelt als zijn overleden vader.
Hefs oudere kinderen, Christie en David, zijn geboren bij zijn eerste vrouw. Mildred “Millie” Williams, die ook Hef overleeft, scheidde van de mogul in 1959. Christie werd geboren in 1952 en is de voormalige voorzitter en chief executive officer van Playboy Enterprises. Zij verliet het bedrijf in 2009, en haar vertrek was, naar alle waarschijnlijkheid, een verrassing; per slot van rekening had zij sinds 1975 onafgebroken voor het bedrijf gewerkt en aangekondigd dat zij niet op zoek zou gaan naar een andere baan. Het is echter wel vermeldenswaard dat 2009 hetzelfde jaar was waarin haar jongere halfbroer Cooper 18 jaar werd en dus wettelijk het bedrijf kon overnemen. David Hefner, geboren drie jaar na Christie, is de enige Hefner erfgenaam die volledig verwijderd is van het familiebedrijf. Terwijl zus Christie in wezen het bedrijf leidde, trok David zich terug in Noord-Californië. Hij was laatst bekend als computerprogrammeur en zou het Hefner-huis “niet vaak” hebben bezocht.
Vooralsnog is het onduidelijk hoe Hefner’s rijkdom – naar verluidt meer dan een half miljard dollar – zal worden verdeeld. Hij wordt overleefd door drie echtgenoten, vier kinderen, en een echt groot huis dat waarschijnlijk een flinke som vereist om te onderhouden, hoewel het in 2016 werd gekocht. Cooper zal waarschijnlijk de controle houden over Playboy Enterprises, en het is mogelijk dat halfzus Christie – bijna 40 jaar ouder dan hij – terugkeert om de millennial te helpen de zaken in goede banen te leiden. En, in ware Playboy stijl, zal Hugh Hefner direct naast Marilyn Monroe begraven worden. Hij kocht de mausoleumplank naast de hare in 1992, voor een koele $ 75.000.