Net op tijd voor de verjaardag van de natie, krijgt haar onofficiële themalied een make-over. De volledig vocale Country-groep Home Free heeft zich aangesloten bij Lee Greenwood en leden van The United States Air Force Band voor een extra patriottische remake van “God Bless the U.S.A.”
Timed om samen te vallen met misschien wel de meest uitdagende Fourth of July in de moderne geschiedenis, is de opnieuw opgenomen versie geüpdatet met verbluffende meerstemmige harmonie … en de soulvolle, allen-voor-één vastberadenheid van een natie die een pandemie moet overwinnen. Een nieuwe video over de creatie van het nummer bevat studiobeelden van Greenwood, Home Free en het officiële koor van de Air Force Band, The Singing Sergeants, en laat zien hoeveel hart er in het project is gestoken.
“Het is een grote eer om een nummer te mogen zingen dat onze natie al jaren inspireert,” zegt Austin Brown van Home Free in een persverklaring. “En dan voeg je daar nog aan toe dat we het niet alleen met de originele artiest konden doen, maar ook met The United States Air Force Band – zo’n ongelooflijke ervaring! Ik hoop gewoon dat het een beetje licht in de dagen van mensen schijnt, zoals het in de mijne heeft gedaan.”
“Hoe geweldig om te zingen met Home Free – zulke artistieke zangers,” voegde Greenwood eraan toe. “Ik heb nog nooit zo’n vrijheid genoten om ‘God Bless the U.S.A.’ te kunnen zingen – zoals je het nog nooit gehoord hebt. Dank ook voor de fantastische zangers van de United States Air Force. Ze kunnen echt zingen. Happy Independence Day, America.”
In een exclusief gesprek met Sounds Like Nashville legt Home Free uit hoe ze het rood-wit-blauwe liedje al jaren coveren – en dat het eigenlijk het allereerste nummer is dat de band arrangeerde toen ze begonnen. Maar het remaken van een geliefde klassieker samen met de originele artiest was iets anders.
“Jarenlang eindigden we elke show met ‘God Bless The U.S.A.,’ en elke keer stonden de mensen weer te juichen. Het is echt als een tweede volkslied,” zegt Rob Lundquist van de band. “Normaal gesproken als we de studio ingaan nemen we iets nieuws op dat we nog nooit gezongen hebben, dus het was leuk om dit keer het nummer van binnen en van buiten te kennen voordat we begonnen met opnemen. De ochtend dat ik mijn partij ging opnemen, stuurde onze producer op wat Lee had gezongen en ik luisterde ernaar op weg naar de studio, en ik kreeg er kippenvel van. Ik voelde de druk van het geven van een solide prestatie nadat ik hem zijn gezicht eraf had horen zingen!”
“We zingen dit nummer al zo lang als Home Free bestaat, dus het voelde heel natuurlijk om een andere versie op te nemen,” voegde Brown eraan toe. “Dat gezegd hebbende, is niemand ooit klaar om met een absolute legende de studio in te gaan.”
Brown en Tim Foust voegden zich voor het nummer bij Greenwood in de Castle Recording Studio in Nashville, terwijl de anderen hun partijen opnamen in Los Angeles, Minneapolis en Washington D.C. Volgens Foust werd het hele project geïnspireerd door een van The Singing Sergeants, en voelt het zeker als nieuw leven ingeblazen voor deze tijd. Maar sommige dingen worden gewoon beter met de tijd.
“Dit hele project was eigenlijk het geesteskind van mijn vriendin, Technical Sgt. Nadia Sosnoski, die de regel ’through the hills of Tennessee’ zingt,” legt hij uit. “God Bless the U.S.A.’ was eigenlijk het allereerste nummer dat Home Free twee decennia geleden arrangeerde, dus er is iets poëtisch aan het tastbaar evolueren terwijl het tegelijkertijd de cirkel rond is. Lee was zo gul met zijn tijd en talenten, en hij legde een van de beste vocalen neer die ik ooit gehoord heb. Het was een absoluut genot om getuige te zijn van zijn ontdekking en verkenning van een nieuw gevoel van vrijheid binnen zijn eigen song.”