Stel je voor dat je helemaal opgewonden raakt om een lange reis te gaan maken, waar je altijd al van gedroomd hebt om te doen met je beste vrienden. Dan…. realiseer je je dat jij de enige bent die kan rijden. Een lange, 1000 km lange reis ligt voor je. De weg is letterlijk honderden kilometers recht, en de gedachte om 4-5 uur achter elkaar te rijden maakt je al moe voordat je achter het stuur zit. Gelukkig komt de cruise control u dan te hulp.
Cruise control is een onmisbare functie in moderne auto’s. Zonder het, lange autoritten zou veel meer vermoeiend, althans voor de bestuurder. In Amerikaanse auto’s is cruise control veel gebruikelijker dan in Europese of Aziatische, omdat de wegen in Amerika over het algemeen groter en rechter zijn, en bestemmingen veel verder uit elkaar liggen.
Wat is cruise control?
Het doel van een cruise control-systeem is om een door de bestuurder ingestelde snelheid zonder tussenkomst van buitenaf nauwkeurig te handhaven door de koppeling tussen gas- en gaspedaal te bedienen.
De vroegste varianten van cruise control werden al voor de uitvinding van de auto gebruikt. De uitvinder en werktuigbouwkundig ingenieur James Watt ontwikkelde al in de 17e eeuw een versie waarmee stoommachines een constante snelheid konden handhaven op hellingen. Cruise control zoals we het vandaag kennen werd uitgevonden in de late jaren 1940, toen het idee van het gebruik van een elektrisch gestuurde apparaat dat kan manipuleren weg snelheden en dienovereenkomstig aan te passen het gaspedaal werd bedacht.
Hoe werkt cruise control?
Het cruise control-systeem regelt de snelheid van uw auto op dezelfde manier als u dat doet – door de stand van het gaspedaal (gaspedaal) aan te passen. Echter, cruise control schakelt de gasklep door een kabel verbonden met een actuator, in plaats van door het indrukken van een pedaal. De gasklep regelt het vermogen en de snelheid van de motor door te beperken hoeveel lucht hij opneemt (aangezien het om een verbrandingsmotor gaat).
De bedieningsas die voor de cruise control wordt gebruikt. (Afbeelding bron: flickr.com/hightechdad)
De bestuurder kan de cruise control instellen met de cruise schakelaars, die meestal bestaan uit ON, OFF, RESUME, SET/ACCEL en COAST. Deze bevinden zich meestal op het stuurwiel of op de ruitenwisser- of richtingaanwijzerhendel. Met de SET/ACCEL-knop wordt de snelheid van de auto ingesteld. Eén tikje versnelt de auto met 1 km/h, twee met 2 km/h enzovoort. Door de knop in tegengestelde richting aan te raken wordt de auto afgeremd. Als veiligheidsmaatregel wordt de cruise control uitgeschakeld zodra u het rempedaal intrapt.
Wat is adaptieve cruise control (ACC)?
Maar nu het aantal auto’s op de wegen meer dan ooit toeneemt, is de functionaliteit van normale cruise control verouderd. Adaptieve cruise control wint snel aan populariteit, en met goede reden!
Adaptieve cruise control is het volgende grote ding op het gebied van geautomatiseerd snelheidsmanagement in nieuwe auto’s. Het is een intelligente vorm van cruise control die automatisch vertraagt en versnelt om gelijke tred te houden met de auto voor je.
Hoe werkt adaptieve cruise control?
Het zicht van de bestuurder in ACC (Image source: commons.wikimedia.org)
De bestuurder stelt een maximumsnelheid in, vergelijkbaar met wat men zou doen met normale cruise control. Een radarsensor aan de voorkant van de auto lokaliseert het verkeer voor de auto en houdt de voorligger in de gaten. Deze sensor regelt dan de snelheid van uw auto, zodat hij altijd 2-3 seconden achter de voorligger blijft.
Met de input van de radarsensoren meet de computer de afstand tot de voorligger en berekent de snelheid ten opzichte van die voorligger. Als er meerdere voertuigen in het bereik van de sensor op hetzelfde moment, het automatisch selecteert welke van de voertuigen het systeem moet track.
Bijvoorbeeld, als je nadert een langzamer voertuig vooruit of als een ander voertuig snijdt voor je, de adaptieve cruise control vertraagt de auto door het initiëren van corrigerende controles in het motormanagement en, indien nodig, in het remsysteem ook.
Werking van de Adaptive Cruise Control (Afbeelding bron: Wikipedia.org)
ACC is zeer consciëntieus als het gaat om veiligheid. Als je te dicht op de auto voor je rijdt, waarschuwt het je in twee stappen. Eerst waarschuwt het systeem u met visuele en akoestische signalen, en vervolgens met een korte remstoot. Indien nodig zal het systeem uw auto volledig tot stilstand brengen. Sommige apparaten maken gebruik van een laser, terwijl andere een optisch systeem gebruiken op basis van stereoscopische camera’s. Ongeacht de technologie werkt ACC dag en nacht, maar de mogelijkheden kunnen worden belemmerd door extreme omstandigheden, zoals zware regen, mist of sneeuw.
Toekomstige toepassingen van adaptieve cruise control
Google lanceerde een paar jaar terug zijn zelfrijdende auto, die volledig steunt op de technologie van autonome cruise control.
Google’s zelfrijdende auto. (Afbeelding bron: wikimedia.commons.org)
Deze auto heeft in totaal acht sensoren. De meest opvallende is de roterende dak Lidar – een camera die gebruik maakt van een array van 32 of 64 lasers om de afstand tot objecten te meten om een 3D-kaart op te bouwen op een afstand van 200 m, zodat de auto potentiële gevaren kan analyseren.
De auto heeft ook een ander stel ogen in de vorm van een standaard camera die door de voorruit wijst. Deze kijkt ook uit naar nabijgelegen gevaren, zoals voetgangers, fietsers en andere automobilisten, terwijl ook het lezen van verkeersborden en het detecteren van verkeerslichten. De op de bumper gemonteerde radar, die al wordt gebruikt bij autonome cruisecontrol, let op voertuigen voor en achter de auto.
Alle sensoren in de bestuurderloze auto van Google. (Beeldbron: monicaodo)
Aan de buitenkant heeft de auto een antenne aan de achterkant die geolocatie-informatie van GPS-satellieten ontvangt, en een ultrasone sensor op een van de achterwielen die de bewegingen van de auto in de gaten houdt. In het interieur van de auto bevinden zich hoogtemeters, gyroscopen en een toerenteller om de positie van de auto nog nauwkeuriger te kunnen bepalen. Al deze sensoren werken perfect samen en verkrijgen nauwkeurige gegevens over de locatie van de auto, waardoor extra veiligheid wordt geboden.
Na rigoureuze tests heeft Google aangekondigd dat zijn zelfrijdende auto’s meer dan 700.000 mijl (1,12 miljoen kilometer) hebben afgelegd zonder een geregistreerd ongeval veroorzaakt door een van zijn voertuigen (een werd van achteren aangereden, maar de andere bestuurder was in gebreke). Dat is een ongelooflijk indrukwekkend cijfer, als je bedenkt hoeveel ongelukken er elke dag gebeuren als gevolg van menselijke fouten.
Autonome cruisecontrol zal binnenkort verplicht zijn in alle toekomstige auto’s. De volgende keer dat je iemand ziet slapen achter het stuur, moet je dus niet schrikken… …. cruise control heeft het allemaal al uitgedokterd!
Ik vraag me alleen af hoe lang het gaat duren voordat auto’s autonome beslissingen gaan nemen en in opstand komen tegen ons ‘nietige’ mensen!