Welkom bij Down to Find Out, een column waarin Nona Willis Aronowitz ingaat op je grootste vragen over seks, daten, relaties, en alle grijze gebieden daartussenin. Heb je een vraag voor Nona? Stuur hem naar [email protected], of DM haar op Twitter of Instagram.
Q: Vroeger had ik een oogje op mijn beste vriend (nu niet meer) en ik vertelde het hem, en het ging een beetje mis. Sindsdien ben ik bang om mijn crushes te vertellen dat ik ze leuk vind. Maar er is een jongen in mijn klas die de aardigste jongen is die ik ooit heb ontmoet: Hij is de enige die de deur openhoudt als hij me ziet komen en dat is een van de kleine dingen waardoor ik hem leuk vind. Hoe dan ook, ik wil echt nader tot hem komen (eventueel met hem daten?) maar ik weet echt niet hoe ik de situatie moet benaderen. – Marta, 16
A: Ik kreeg deze maand meerdere vragen over een klassiek datingdilemma: Hoe breng ik een romantisch vooruitzicht van fantasie naar realiteit? Eigenlijk bestaat die bredere vraag uit twee stappen: Hoe benader je een persoon met wie je “closer” wilt worden en die je beter wilt leren kennen? En dan, als je eenmaal weet dat je hem of haar leuk vindt, hoe geef je dan je romantische interesse aan – zonder griezelig te zijn of jezelf totaal voor schut te zetten?
Laten we het eerst over stap één hebben: zo snel mogelijk meer te weten komen over het object van je genegenheid. Een grote, tijdverspillende fout in mijn tienerjaren was om een oogje op afstand te koesteren op basis van fysieke attributen en algemene branie, om er pas veel later achter te komen dat hij de persoonlijkheid van een papieren bordje had. Dus alsjeblieft, voor de liefde van verliefdheden: Praat met deze mens, zodat je echt kunt zeggen of je hem leuk vindt. Dit moet niet verward worden met “zorgen dat hij je leuk vindt,” wat bijna nooit werkt, en zelfs als het werkt, zal het op een berekende manier uitvoeren averechts werken als iemand valt voor een nep-versie van jou. In plaats daarvan ben je op een onderzoeksmissie om erachter te komen of je deze persoon leuk vindt, of dat je alleen het idee leuk vindt.
De meest betrouwbare manier om dit te doen is, heel simpel, om je crush open vragen te stellen en oprecht en actief te luisteren naar de antwoorden. Natuurlijk, hij houdt de deur voor je open, maar heeft hij ook iets interessants te zeggen? Laat hij je lachen, of je goed voelen over jezelf, of anders denken over de wereld? Stelt hij je vragen? Ik weet dat het makkelijker gezegd dan gedaan is om je love interest te interviewen als je verlegen bent, maar begin klein. Vraag naar jullie raakvlakken, al is het maar over de wiskundeleraar die jullie delen. Luister naar zinswendingen, grapjes, alles wat een persoonlijkheid kan onthullen. Graaf dan dieper.
Na een paar gesprekken, als je besluit dat je naar het volgende niveau wilt gaan, gaan we over naar de veel moeilijkere stap twee: je crush laten weten dat je hem leuk vindt. Het internet zal je tips en trucs geven over uitnodigende lichaamstaal, oogcontact aan de andere kant van de kamer, en pronken met je favoriete outfit-dat zijn geen slechte dingen om te doen, per se. Maar een van de meest betekenisvolle manieren om je romantische interesse kenbaar te maken is door, nou ja, geïnteresseerd te lijken. Geef hem je volledige aandacht als hij praat. Probeer dicht bij hem in de buurt te komen. Onthoud details die hij je vertelt en verweef ze later in het gesprek. Dit zal niet moeilijk zijn na al dat actieve luisteren, en zal vanzelf komen als je echt verliefd op hem bent.
Ik ga niet liegen en je vertellen dat hard to get spelen soms niet werkt; er zijn echte, psychologische redenen om te verlangen naar iemand die zich terugtrekt. Maar ik zou nooit aanraden om deze tactiek opzettelijk toe te passen. Chill zijn” is een voedingsbodem voor verwarring, gemengde signalen en emotionele onderdrukking. Net als verpletteren op afstand, mijn zielige pogingen om het cool te spelen op de middelbare school resulteerde in maanden, zelfs jaren van verloren tijd.
Laten we echter zeggen, dat na al deze quality time samen, deze leuke jongen is gewoon niet de hint te nemen, en je bent te verlegen geweest om iets expliciet te zeggen. Kom je er voor uit en beken je dat je gevoelens voor hem hebt? Hoe ga je van een toespeling naar openhartig?
Ik weet dat het vervelend is om te horen, maar uitzoeken hoe je je crush kunt vertellen dat je hem leuk vindt, wordt niet veel makkelijker naarmate je ouder wordt. Natuurlijk, een van de mooiste geschenken van ouder worden is dat je meer zelfvertrouwen krijgt en je vrijer kunt uiten. Maar, zoals je op de harde manier hebt geleerd, iemand vertellen dat je hem leuk vindt is een brutale zet, eentje die mogelijk een vlot lopende vriendschap kan verpesten. En als je een meisje bent dat verliefd is op een jongen, kan de achterhaalde verwachting dat hij de eerste stap moet zetten, het nog moeilijker maken. Een verliefdheid belijden zal altijd een delicate dans zijn.
Mijn mening is dat het bijna altijd de moeite waard is om uit te drukken hoe je je voelt. Je weet nu wel hoeveel tijd ik als tiener in mijn eigen hoofd heb zitten verdoen, maar die gevoelens onderdrukken is misschien wel de grootste en meest stressvolle tijdverspiller die er is. Voordat je je beste vriend vertelde hoe je je voelde, was je waarschijnlijk elk detail aan het analyseren, voelde je je angstig en geobsedeerd, terwijl het object van je genegenheid de persoon werd met andere dingen aan zijn hoofd. In plaats van deze langdurige marteling, kies een rustig moment, kondig je kwetsbaarheid aan, laat hem weten dat je een connectie voelt, en vraag hem of hij hetzelfde voelt. Hier is een script over hoe je je crush kunt vertellen dat je hem leuk vindt, voor het geval je je tong verloren hebt:
Ik ben nu behoorlijk nerveus, maar ik moet dit van me afzetten: Ik wil je laten weten dat ik je echt leuk vind en dat ik je geweldig vind. Het was zo leuk om tijd met je door te brengen, en ik voel een band die ik niet heb met “vrienden”. Ik vraag me af: Is dit iets wat jij ook voelt?
Momentele vernedering is de heerlijkheid van een wederzijdse, erkende verliefdheid waard. Het is op z’n minst de moeite waard om niet meer in spanning te zitten en niet zeker te weten wat hij voor je voelt. En als hij je afwijst, is dat niet het einde van de wereld. Ik weet dat het steekt, en dat je misschien weg wilt lopen, maar het beste wat je op dat moment kunt doen is zijn beslissing respecteren. In plaats van ruzie te maken of overdreven emotioneel te worden, zeg iets geruststellends en onopvallends dat je teleurstelling nog steeds eer aan doet, zoals: “Dat is balen, maar het komt wel goed, dat beloof ik. Ik hoop nog steeds dat we vrienden kunnen zijn.” Huil dan en voel je klote in de veiligheid van je eigen slaapkamer of in de groepschat, zo lang als je nodig hebt. Je hebt geen controle over de volwassenheid van anderen, maar je kunt wel genadig en gul zijn en de vriendschap weer oppakken waar je gebleven was, uiteindelijk.