De dingen een naam geven is moeilijk. Als je iets een naam geeft, wordt het verankerd in de hoofden van mensen; de naam en het ding zijn dan voor altijd met elkaar verbonden. Het zorgt voor merkherkenning.
Daarom vinden merken het zo moeilijk om iets een andere naam te geven en hebben we in het Verenigd Koninkrijk nog steeds het Carphone Warehouse, ondanks het feit dat er al jaren geen autotelefoons meer zijn. Het is ook de reden waarom acteurs hun artiestennamen behouden, zelfs als ze hun echte naam veranderen voor het huwelijk.
Namen en woorden bestaan niet in een vacuüm. Mensen hebben er vaak een geschiedenis mee of creëren associaties, en dat moet worden gerespecteerd. Mijn ouders wilden me Max noemen, maar besloten dat niet te doen omdat “Max White” klinkt als een krachtig wasmiddel. Namen zijn belangrijk.
Ik besteed veel tijd aan het benoemen van nieuwe dingen bij Brandwatch: nieuwe functies, nieuwe producten, nieuwe diensten.
Traditioneel hebben we de dingen vrij beschrijvend en zakelijk gehouden – Dashboards, Components, Filters – maar recentelijk hebben we geprobeerd interessantere namen te creëren die meer oproepen.
Ik heb vijf regels die ik probeer te volgen bij het benoemen van een product:
Het moet leesbaar en beschrijfbaar zijn
Als je productnaam moeilijk uit te spreken is, zullen mensen er niet over praten en als ze het niet kunnen opschrijven (en correct spellen!) als ze het horen, hoe verwacht je dat ze het Google?
Houd het eenvoudig en ga niet met een gekke spellingen alleen omwille van het.
Het moet uniek zijn
Het is erg moeilijk in deze tijd om volledig uniek te zijn, dus je kunt jezelf een beetje speling geven, maar uw productnaam moet op zijn minst uniek zijn voor uw branche.
Dit maakt het veel gemakkelijker om het domein te krijgen, het goed te doen in zoekacties en te weten dat wanneer iemand de naam zegt, ze uw product bedoelen.
Het moet kort, punchy en memorabel zijn
Hoe langer de naam, hoe moeilijker het is om mensen te grijpen.
Langere namen betekenen ook dat mensen hun toevlucht nemen tot afkortingen die u vaak niet onder controle krijgt.
Het moet er goed uitzien opgeschreven en cool klinken om te zeggen
U wilt dat uw productnaam van de pagina springt en opvalt naast alle andere saaie woorden eromheen.
Wanneer iemand het in een zin zegt, moet het opvallen zodat iedereen eromheen oplet.
Het moet een emotie, gevoel of idee oproepen
Uw productnaam moet teruggaan op wat uw product is, wat het gevoel is dat u wilt dat mensen hebben wanneer ze uw product ervaren, en/of welk idee u probeert over te brengen.
Het moet emotioneel en inspirerend zijn.
Onze eigen problemen met productnamen
Laten we eens iets nemen dat we onlangs een naam hebben gegeven: Brandwatch Vizia.
Vizia is ons datavisualisatieproduct; een tweede generatie commandocentrum, zo je wilt.
Vizia was moeilijk te benoemen. We hebben uren gebrainstormd, naar woorden gekeken, woordenboeken doorgespit, woorden verzonnen, woorden gecombineerd, acroniemen gemaakt, enzovoort, totdat we er eindelijk uit waren.
Ironisch genoeg was Vizia een van de eerste namen die we bedachten en het is ook de naam waar we uiteindelijk voor gingen – soms gebeurt dat.
Hier volgt hoe we op die naam zijn gekomen:
Ik had een deel van het product al “Scenes” genoemd – de datavisualisaties waaruit Vizia bestaat.
Scenes is een geweldige naam voor datavisualisaties, omdat het verhalen oproept, mooie landschappen, een interessante situatie – wat perfect past bij mijn overtuiging (en waar we Vizia voor hebben gebouwd) dat een dataviz het verhaal van je gegevens op een mooie manier moet vertellen.
Maar hoe moet het product als geheel worden genoemd?
Bij features is een unieke naam niet zo belangrijk, omdat het maar een klein onderdeel is van een groter geheel, maar bij het product als geheel is uniek zijn wel belangrijk.
Ik begon met de suggestie van Vista, voortbordurend op dat idee van mooie landschappen en het gevoel dat je uren naar iets wilt kijken.
Het probleem om het Vista te noemen was, nou… we weten allemaal nog hoe succesvol het laatste product met de naam Vista was.
De suggestie werd gedaan om het te veranderen in Visia, vanwege het bovenstaande en om meer te spelen op het woord ‘visueel’.
Er zijn echter een paar andere bedrijven die Visia gebruiken. We begonnen wanhopig te worden. Toen kwam het ontwerpteam met de suggestie:
VIZIA.
Het mooie van deze tweak was dat het ineens aan alle gouden regels voldeed. Het gebruik van de Z maakte het veel opvallender met allemaal rechte lijnen. Het heeft er ook een “ambigram” van gemaakt – een woord dat als het gedraaid wordt er hetzelfde uit zou zien (als je de streep uit de A laat vallen), wat ons op ideeën begon te brengen over logo’s en ontwerpkenmerken.