Slow cookers zijn er al een lange tijd, en ze blijven populair omdat ze eenvoudig en gemakkelijk te gebruiken zijn, ze zijn gemaakt om één taak te doen, en ze doen het goed.
Die taak, in een enkel woord, is smoren.
Braising is een kooktechniek die de lange, langzame toepassing van vochtige warmte bij een lage temperatuur, die heeft het wonderbaarlijke effect van het breken van taaie stukken vlees en draaien ze smeltend mals en sappig, terwijl het omzetten van de sappen van dat vlees in een rijke, smaakvolle saus.
En terwijl ze hetzelfde doen voor taaie wortelgroenten en stevige greens zoals boerenkool en collards, en ze kunnen allerlei andere wonderen doen met betrekking tot stoofschotels, soepen en chili, is het met vlees en gevogelte dat slow cookers echt schitteren.
Slow cookers zijn eenvoudige apparaten, bestaande uit een zware steengoed pan, samen met een goed sluitend deksel. De pan past in een apparaat dat aan de onderkant een lage warmte afgeeft. Die warmte bouwt zich langzaam op, en de pan houdt het binnen, terwijl het deksel ervoor zorgt dat bijna alle stoom wordt opgevangen, waardoor een zachte, vochtige kookomgeving ontstaat die ideaal is voor het afbreken van taai bindweefsel in vlees.
Zoals zoveel culinaire tradities, moet elke generatie slow cookers voor zichzelf herontdekken. Dus als je er nog nooit een hebt gebruikt, zijn hier de basisprincipes.
Kies het juiste vlees
Omdat een slow cooker langzaam kookt, zijn de beste vleessoorten om in een slow cooker te bereiden taaie en vette stukken die veel kooktijd nodig hebben. Dat betekent dingen zoals rundvlees chuck, korte ribben, varkensvlees schouder, en spareribs, om er maar een paar te noemen. Maar magere stukken zoals rump roast of sirloin roast kan ook gaan in een slow cooker.
Het mooie is dat gebraad zoals deze zijn gemakkelijk te overkoken in de oven, maar in een slow cooker, overkoken ze is bijna onmogelijk. En natuurlijk, kunt u een hele kip koken in een slow cooker ook, en terwijl je niet krijgt knapperige huid, de afgewerkte vogel is sappig en mals.
Bruin het vlees voor het koken
Hoewel het waar is dat slowcookers geen krokante buitenkant van een kip of braadstuk produceren, betekent dat niet dat je die items niet moet dichtschroeien voordat je ze in de crock stopt.
De reden is tweeledig. Een, zal uw vlees mooier uitzien wanneer ze komen uit, en twee, searing produceert allerlei fantastische smaken als de hoge warmte interactie met de eiwitten. Sla deze stap dus zeker niet over. Een gietijzeren braadpan is geweldig voor het dichtschroeien. Zet hem gloeiend heet en geef het gebraad ongeveer 3 of 4 minuten aan elke kant. Vooral kippen hebben er baat bij om voor het slowcooken bruin te worden, omdat ze er anders wat bleekjes uit kunnen zien.
Don’t Overcrowd the Crock
Elk model heeft zijn eigen richtlijnen over hoe vol je het moet vullen, maar over het algemeen is het het beste om een slowcooker niet voor meer dan tweederde te vullen. Overvulling maakt het moeilijker voor het apparaat om de gewenste temperatuur te bereiken, wat op zijn beurt een gevaar voor de voedselveiligheid kan opleveren als de temperatuur te lang te laag blijft.
En hoewel het meestal nodig is om een soort vloeistof aan de crock toe te voegen, kunt u waarschijnlijk wegkomen met minder dan u denkt. Het kookproces zal de sappen uit het voedsel trekken en omdat ze niet verdampen, worden die sappen het smoorvocht. Maar nogmaals, volg de instructies van de fabrikant met betrekking tot het toevoegen van vloeistof.
Bevroren ingrediënten ontdooien voor het koken
U kunt zeker wegkomen met het toevoegen van een handvol bevroren erwten aan een slow cooker aan het einde van het koken van uw rundvlees stoofpot, maar proberen om een bevroren gebraad of kip in een slow cooker te koken is geen goed idee. Dit komt terug op de hierboven besproken kwestie met betrekking tot temperatuur en voedselveiligheid.
Voeg zuivelproducten als laatste toe
Zuivelproducten zoals melk, kaas en room zijn geëmulgeerde mengsels van water, vet en eiwit (in wisselende verhoudingen: kaas heeft bijvoorbeeld minder water en melk meer). En wat er met die emulsie gebeurt als ze enkele uren in een slowcooker doorbrengt, is dat ze uit elkaar valt. De afzonderlijke componenten scheiden zich en er ontstaat een korrelig residu van melkbestanddelen en water, samen met, in het geval van kaas, plassen olie. Dit wil niet zeggen dat u uw gerecht niet kunt afmaken met melk of room, maar doe dit op het allerlaatste moment, vlak voor het serveren.
Oefen Slow Cooker Veiligheid
U kunt met een gerust hart uw slowcooker overdag aan laten staan terwijl u weg bent (of ’s nachts). Dit is een van de weinige keukenapparaten waarvoor dit geldt, en het is zelfs een van de belangrijkste voordelen van het gebruik ervan. Je laadt het ’s morgens in, en als je thuiskomt is je eten klaar, en je huis ruikt heerlijk.
Maar met dat gezegd, als je toevallig thuiskomt en ontdekt dat er een stroomstoring is geweest, heb je geen andere keuze dan het weg te gooien. Als een pot vlees de hele dag op kamertemperatuur heeft gestaan, is het niet veilig om te eten. Dit is niet een van die situaties waar je een of andere truc kunt toepassen om de maaltijd te redden. Je moet het weggooien.