Grote walvissen kunnen over grote afstanden communiceren (over hele oceaanbekkens) met gebruikmaking van zeer lage frequenties. Dolfijnen en bruinvissen gebruiken echter meestal hogere frequenties, waardoor de afstand die hun geluiden kunnen afleggen beperkt is.
In het algemeen maken dolfijnen twee soorten geluiden, “fluittonen” en “klikken” (luister naar de valse orka’s op deze pagina). Klikken worden gebruikt om hun omgeving waar te nemen door middel van echolocatie, terwijl ze fluiten gebruiken om te communiceren met andere leden van hun soort en zeer waarschijnlijk, ook met andere soorten. Men denkt ook dat elke dolfijn een uniek fluitje heeft, een ‘signatuurfluitje’, dat wordt gebruikt om een individu te identificeren.
Wat is echolocatie?
In het algemeen gebruiken tandwalvissen (waaronder dolfijnen), naast een extreem goed gezichtsvermogen waarmee ze zowel boven als onder water kunnen zien, een zintuig dat echolocatie wordt genoemd, om onder water te navigeren en te jagen.
Dit betekent dat zij geluidsgolven uitzenden en dan de echo’s die weerkaatsen van andere wezens en voorwerpen in het water om hen heen, waarnemen en interpreteren, waardoor zij zich een beeld van hun omgeving kunnen vormen. Dolfijnen jagen met behulp van hun hoogontwikkelde echolocatie, wat betekent dat zij voedsel kunnen vinden, hoe troebel het water ook is. Niet alleen dat, maar ze kunnen het zelfs gebruiken om prooien te identificeren die zich zouden kunnen verbergen, zoals onder het zand!
Potvissen gebruiken ook echolocatie om hun weg te vinden in de donkere diepten van de oceaan en om te helpen bij de jacht op inktvis. Hoewel slechts heel kort, zijn de klikken die ze maken het hardste geluid in het dierenrijk.
Hoe horen walvissen en dolfijnen?
Walvissen en dolfijnen hebben wel oren, maar ze hebben geen uitwendige, uitgestoken oren zoals wij om geluid te trechter, omdat ze gestroomlijnd moeten zijn voor het leven in het water. Hun gehoorkanalen zijn niet open naar buiten toe. In plaats daarvan horen zij geluiden via speciale structuren in hun kaakbeenderen.