Het zijn van advocaat is niet alleen een roeping. Het is een publiek vertrouwen, en ieder van ons heeft de plicht om iets terug te geven aan onze gemeenschap. – Janet Reno
Kledingvoorschrift
Kledingvoorschrift is voor een beroepsbeoefenaar een ‘symbool van vertrouwen’, een ‘symbool van discipline’ en een ‘symbool van het beroep’, een ‘trots deel van de persoonlijkheid van het individu’. Het evenwicht tussen het handhaven van het decorum van de rechtbank en het toestaan van vrijheid in de levensstijl van het individu wordt het best gedefinieerd in de dresscode van een advocaat. De professionele omgeving wordt over het algemeen gekenmerkt door een kledingcode – in termen van kleur, stijl. De dresscode is een onderdeel van waardigheid en professionalisme, met weinig uitzonderingen. De uitrusting van rechters en advocaten met rechterlijke gewaden lijkt een teken van waardigheid en loyaliteit tegenover het Hof en de rechter. De kleur Zwart wordt niet aangeraakt door het tonen van kleuren. Zwart en wit is een symbool van de advocatuur over de hele wereld, op enkele uitzonderingen na. De kleur zwart heeft over het algemeen veel verschillende boventonen. Zoals elke kleur heeft zij zowel positieve als negatieve connotaties. Zo staat zij enerzijds voor dood, kwaad en mysterie en anderzijds voor kracht en autoriteit.
De zwarte kleur werd om twee redenen gekozen. Ten eerste waren kleuren en verfstoffen in die tijd niet gemakkelijk verkrijgbaar. Paars betekende koningschap en dus was de enige stofkleur die overbleef zwart. De belangrijkste reden voor het dragen van een “zwarte mantel” is echter dat zwart de kleur is van gezag en macht. Zwart staat voor onderwerping van jezelf. Net zoals Priesters zwart dragen om hun onderwerping aan God te tonen, dragen Advocaten zwart om hun onderwerping aan Justitie te tonen. De kleur wit betekent licht, goedheid.
De kleur wit betekent licht, goedheid, onschuld en zuiverheid. Aangezien een rechtssysteem de enige hoop op gerechtigheid is voor een gewone man, wordt de kleur wit gekozen om hem te vertegenwoordigen. Advocaten aan beide zijden – verzoeker en verweerder – dragen dezelfde kleding. De betekenis van de kleur benadrukt ook dat het recht blind is. De “zwarte mantel” verleent ernst aan de identiteit van de advocaat en geeft een uniek visueel karakter aan zijn beroepsimago. Het dragen van een “zwart gewaad” schept een gevoel van discipline onder advocaten en geeft hun een gevoel van macht en het gevoel dat zij opkomen voor rechten en rechtvaardigheid. De zwarte kleur is een symbool van waardigheid, eer, wijsheid en rechtvaardigheid en dit zijn de waarden die elke advocaat en rechter in acht moet nemen. De “zwarte mantel” brengt de boodschap over van gezag, kennis, nauwgezetheid en standvastigheid,
Een witte nekband symboliseert onschuld. De twee stukken wit laken die samengevoegd zijn tot de banden van de Pleitbezorger stellen de ‘Tabletten van de Wetten’ of ‘Stenen Tafelen’ voor. Dit zijn de tafelen die, volgens het christelijk geloof, door Mozes werden gebruikt om de tien geboden op te schrijven, die hij op de berg Sinai uit een brandende struik ontving. Men gelooft dat de tien geboden het eerste voorbeeld zijn van een uniforme gecodeerde wet. De vorm van de band komt ook overeen met de afgeronde rechthoekige tabletten. De witte advocatenbanden staan dus voor het handhaven van de wetten van God en van de mensen.
Zwart betekent ondoorzichtig en daarom worden de partijen van de aanklager en van de verdediging verondersteld onbekend te zijn totdat zij door de wet worden gestaafd, vandaar “Black Gowns”. De Amerikaanse normen van strafrechtspleging zeggen dat omdat de advocaat een “Officer of the Court” is, hij de waardigheid van het Hof moet ondersteunen door de “Court Rules of Decorum” te volgen. Van oudsher regelden Engelse rechtbanken de kleding van advocaten op een zodanige manier dat zelfs de baardgroei van de advocaat of de snit van zijn kleding aan een kritisch onderzoek werd onderworpen. India erfde op het gebied van de kledingvoorschriften voor advocaten het systeem na de Britse overheersing met kleine wijzigingen in de loop der tijden.
Historische achtergrond
De geschiedenis van de ‘Zwarte jas’ gaat terug tot 1327 toen Edward III de kostuums voor de rechters formuleerde op basis van de ‘Kledingvoorschriften’ voor het bijwonen van het ‘Koninklijk Hof’. Aan het eind van de 13e eeuw was de structuur van de advocatuur in Groot-Brittannië strikt verdeeld tussen rechters; sergeanten, die een witte pruik op hun hoofd droegen en hun praktijk uitoefenden vanuit St. Paul’s Cathedral; en de vier Inns of Court, verdeeld in studenten, pleaders, bankiers (het regerende orgaan van de Inn) en barristers, die meestal afkomstig waren uit koninklijke en gegoede families. De Engelse gerechtelijke kostuums die de rechters droegen, zijn de meest kenmerkende werkkledij die meer dan zes eeuwen lang heeft bestaan (Baker, 1978). De kostuums voor de rechters werden min of meer vastgesteld in de tijd van de Britse koning Edward III (1327-1377) voor het bijwonen van het Koninklijk Hof. Het materiaal voor ceremoniële kleding of gewaden werd oorspronkelijk aan de rechters gegeven als een gift van de Kroon. De verdeling van de juridische beroepen in Engeland dateert van 1340, en maakte de weg vrij voor de evolutie van de professionele advocatuur (Waker, 1980). In 1340 verzette het grote publiek zich in een openbare reactie tegen de lengte van de rechterlijke kleding, maar de advocaten besloten halsstarrig vast te houden aan de lange rokken. In de middeleeuwen droegen de rechters in de winter paarse en in de zomer groene zomerkostuums. De Groene Zomer Robes vervielen in 1534 en na 1534 werden gewoonlijk alleen de Zwarte en de Violette Robes gedragen. Robes kan echter worden geïnterpreteerd als pruik en toga (Abdulraheem, 2006).
Naast geestelijken en militairen droegen ook juristen vroeger toga’s. In Europa gaat, wat de Forensische Kleding betreft, een scholastieke en kerkelijke traditie terug tot de dagen dat lange mantels werden gedragen door de avocati-consistorialen van de Pauselijke Hoven en de advocaten van de Romeinse Sapienza. Eerwaarde advocaten in kerkelijke en wereldlijke rechtbanken droegen “Toga”, wat later het uniform van de pleiter werd. Lange gewaden werden in de rechtbanken ingevoerd, eerst door de priesterlijke oorspronkelijke rechters en later door degenen die sinds de 13e eeuw de rechtbanken patroneerden (Haque, 2012). In het oude Rome droeg een rechter een met purper afgezette toga bij het uitoefenen van zijn functie als rechter om zijn gezag te ontlenen aan monarchieën of feodale heren. In Engeland vond de codificatie van de regels voor de Engelse rechterlijke uniformen plaats met de Judge’s Rules, 1635. De regels brachten geen verandering, maar bepaalden eerder wat en wanneer bestaande kostuums moesten worden gedragen. Na 1635 werd een “zwart gewaad” met een lichte kleur bont of mantel in de winter en violette of scharlakenrode gewaden met kort-roze tafzijde in de zomer ingevoerd. Bij alle gewaden werd een zwarte gordel of cinctuur gedragen. Tegen het einde van de jaren 1680 werden twee rechthoeken van linnen aan de keel vastgebonden. In Engeland droegen rechters, advocaten en procureurs in de 17e eeuw dus zwarte mantels, toga’s, witte banden en traditionele pruiken.
In Engeland zijn drie verhalen gevonden over het gebruik van robes. Ten eerste werden in 1685 Robes aangenomen als het symbool van de ochtend voor Koning Charles II. Deze “Mourning Robes” werden ontworpen met geplooide schouders en klokvormige mouwen. Ook hier onderscheidden de hoger geplaatste juristenmantels zich met flappenkragen en andere mouwen. Dergelijke gewaden worden ook nu nog gedragen. Ook de pruiken volgen de mode van die tijd. Men geloofde dat toga’s en pruiken rechters en advocaten een zekere anonimiteit verleenden. Verschillende stijlen van pruiken werden gebruikt afhankelijk van de hiërarchie. Ook Bands, de officiële halskledij, vond zijn oorsprong in het Verenigd Koninkrijk, waar deze werden gebruikt voor juridische, officiële, klerikale, priesterlijke en academische doeleinden. Ten tweede werd in 1694 vastgesteld dat alle rechters van de Naties de begrafenis van Koningin Mary II bijwoonden in zwarte gewaden als teken van Morning. Aangezien de rouwperiode na de begrafenis van Mary nog een paar jaar duurde, raakte de gewoonte om zwarte gewaden te dragen verankerd in de Engelse rechterlijke macht. Ten derde werd ter nagedachtenis van Queen Anne in 1714 dezelfde rouwperiode gevolgd. Italiaanse rechters, vergelijkbaar met Engelse rechters in de 18e eeuw, droegen zwarte mantels, witte banden en witte pruiken. Vanuit de traditie van drie vorsten verspreidde de Black Robes traditie zich dus over de Britten en vervolgens over de hele wereld en duurt tot op de dag van vandaag voort als onderdeel van de Britse koloniale avonturen (Fred, 1978).
Maar dit is de gewoonte die door de Britten is begonnen. Zij deden dit, omdat het mode was van die bepaalde tijd of zij gebruikten het waarschijnlijk vanwege de plaatselijke klimatologische omstandigheden. Als heersers legden zij dezelfde cultuur en gewoonten op aan de ‘koloniën’ die zij verwierven, zonder rekening te houden met de plaatselijke klimatologische vereisten of de algemene sociaal-economische omstandigheden. Veel van deze ‘kolonies’ gingen echter door met de erfenis en namen hetzelfde systeem, dezelfde cultuur, dezelfde wetten en zelfs dezelfde kleding zonder enige verandering over, zelfs nadat zij zich van de keizerlijke overheersing hadden bevrijd.
Omdat het Indiase systeem door zijn Britse overheersers is beïnvloed, stelt de Advocatenwet van 1961 het dragen van een ‘zwart gewaad’ of ‘mantel’ met een witte nekband eroverheen verplicht in het verlengde daarvan.
De krachtens Sectie 49(1)(gg) van de Advocatenwet van 1961 opgestelde regels schrijven dezelfde kleding voor aan alle advocaten, ongeacht of zij zijn aangewezen als Senior Advocates of als andere advocaten, en wel als volgt:
Hoofdstuk IV
Kleding of gewaden, gedragen door advocaten
Advocaten, verschijnend bij het Hooggerechtshof, de Rechtbank van eerste aanleg, lagere rechtbanken, gerechtshoven of autoriteiten, dragen als onderdeel van hun kleding, die sober en waardig dient te zijn;
Advocaten, andere dan vrouwelijke advocaten:
1. (a) een zwarte jas met knopen, chapkan, achkan, blacksherwani en witte banden met advocatentoga, of
(b) een zwarte jas met open borst, witte kraag, stijf of zacht, en witte banden met advocatentoga.
In beide gevallen een lange broek (wit, zwart, gestreept of grijs) ordhoti.
Vrouwelijke advocaten:
2. (a) zwarte jas of blouse met hele of halve mouwen, witte kraag, stijf of zacht, en witte banden met advocatentoga;
(b) sari’s of lange rokken (wit of zwart of een gedempte of ingetogen kleur zonder opdruk of motief) of flares (wit, zwart of zwart gestreept of grijs):
Op voorwaarde dat het dragen van advocatentoga facultatief is behalve wanneer men voor het Hooggerechtshof of een Hooggerechtshof verschijnt.
Verder is bepaald dat in andere rechtbanken dan de Supreme Court, High Court, District Court, Sessions Court of City Civil Court, een zwarte das mag worden gedragen in plaats van banden.â€
Ook Notification No. 3 of 1958 dated 28.08.1958, uitgegeven door het Hooggerechtshof van Judicature, Jammu & Kasjmir, schrijft de dresscode voor die de beoefenaars van juridische beroepen moeten dragen wanneer zij verschijnen in het Hooggerechtshof van Jammu & Kasjmir en de rechtbanken die onder het Hooggerechtshof ressorteren.
Behoudens in het Hooggerechtshof en de Hooggerechtshoven is het dragen van een zwarte jas tijdens de zomer niet verplicht. Deze wijzigingen zijn goedgekeurd door de Hon’ble Chief Justice of India Vide Letter Dated. 12.11.2001 onder voorbehoud van de opname van “behalve in het Hooggerechtshof & is het dragen van een ‘zwarte jas’ tijdens de zomer niet verplicht”, die nu als Regel IV aan het reglement van de balie is toegevoegd. Dit was gebaseerd op een vertegenwoordiging van een groep advocaten uit Tamil Nadu.
De gewijzigde regels in Hoofdstuk IV, Deel VI van de Bar Council of India Rules met betrekking tot de “Vorm van jurken of mantels die advocaten dienen te dragen” waren medegedeeld aan de State Bar Councils Vide Circular No. 6/2002 van 25.01.2002. De Raad van de Orde van Advocaten van India heeft tijdens zijn vergadering van 23/24 februari 2002 de gerezen twijfels in verband met de kledingvoorschriften onderzocht en na beraadslaging het volgende besluit genomen:
“De wijziging die in de kledingvoorschriften is aangebracht, blijkt tot enige verwarring te leiden voor zover het de lagere rechtbanken betreft. Om elke twijfel weg te nemen wordt verduidelijkt dat wat betreft de andere rechtbanken dan de Supreme Court en de High Courts tijdens de zomer, terwijl het dragen van een ‘zwarte jas’ niet verplicht is, de advocaten kunnen verschijnen in een wit overhemd met een zwarte of gestreepte of grijze broek met zwarte das of band en kraagâ€.
Conclusie
Net als het recht is de ‘zwarte jas’ vol fascinatie en bewondering en op de een of andere manier bestaat er ook een enorm medeleven met dit mystieke object. De “dress code” geeft uitdrukking aan de heiligheid en de toewijding van de advocaten ten opzichte van de gerechtelijke instellingen en vergroot hun verantwoordelijkheid voor het beroep. De “Dress Code” is niet alleen een statussymbool, maar zorgt ook voor discipline onder de advocaten en geeft hen de kracht en het vertrouwen om voor gerechtigheid te vechten. Het geeft de advocaten ook een persoonlijkheid die zich onderscheidt van andere beroepsbeoefenaren. Het dragen van gepaste kleding in een rechtszaal is uiterst belangrijk. Het rechtssysteem wordt beschouwd als een van de meest respectabele systeem, dus het tonen van respect voor het systeem en de mensen die betrokken zijn bij het systeem wordt van essentieel belang. De rechters in de rechtszaal kunnen een advocaat een audiëntie weigeren als hij ongepast gekleed is. Dit is de reden waarom niet alleen advocaten, maar ieder individu dat deelneemt aan het Hof een bepaalde ‘Dress Code’ moet volgen, De basisregel voor dressing is om conservatief gekleed te gaan. Het dragen van nonchalante en sjofele kleding in de rechtszaal wordt beschouwd als gebrek aan respect voor de wet.
De wet heeft veel te maken met uiterlijk. Het is noodzakelijk dat de advocaat in staat is het vertrouwen van de cliënt, de rechters en de jury te winnen. Er wordt terecht gezegd dat de eerste indruk niet de laatste maar de blijvende indruk is en dus is het van essentieel belang dat de professionele kledij een advocaat in staat stelt dat vertrouwen te winnen van de cliënt, de rechters en collega-advocaten, de jury en de samenleving in het algemeen.
Dinesh Singh Chauhan, Advocaat
Hooggerechtshof van de Rechtspraak, J&K, Jammu.
Email: [email protected], [email protected]Â