Ons lichaam bevat bijna evenveel microbiële cellen als menselijke cellen. Deze gemeenschap van organismen wordt het microbioom genoemd, en we leren steeds meer over de enorme rol die ze spelen in alle aspecten van onze gezondheid.
In deze aflevering van onze videoserie Wetenschap met Sam ontdek je wat je microbioom voor je doet, en hoe je een gezonde interne ecologie kunt koesteren.
Onderzoek heeft aangetoond dat het hebben van een gevarieerd microbioom – met name je darmbacteriën – niet alleen voordelen heeft voor je spijsvertering, maar ook voor veel andere orgaansystemen, en zelfs je hersenen. Dat heeft geleid tot het idee dat behandelingen gericht op het microbioom mogelijk onze geestelijke gezondheid kunnen verbeteren.
Advertentie
Tune in elke week op youtube.com/newscientist voor een nieuwe aflevering, of kijk terug op newscientist.com
Meer over Wetenschap met Sam
Transcript
Bacteriën. Virussen. Schimmels. Normaal gesproken zien we deze organismen als onze vijanden.
Maar ze zijn niet allemaal slecht. Ons lichaam zit er vol mee en het blijkt dat we niet zonder ze kunnen. Maar wat zijn ze precies en wat doen ze voor ons?
Zodra we geboren worden, krijgen en koesteren we een inwendig ecosysteem van symbiotische bacteriën en andere microben, triljoenen in totaal. Er zijn ongeveer evenveel microbiële cellen in ons lichaam als menselijke cellen. Deze bloeiende microbiële wereld wordt ons microbioom genoemd.
Weliswaar kunnen sommige microben ons ziek maken, maar we hebben ons microbioom nodig om te overleven. Gecombineerd zijn ze net zo essentieel als ons hart, onze longen of onze hersenen.
We hebben microben die overal op onze huid en in elke opening van ons lichaam leven. Maar het grootste deel van het microbioom bevindt zich in onze darmen. Onze darmmicroben zijn essentieel voor de spijsvertering. Ze helpen ook bij het reguleren van hormonen en ze kunnen ons immuunsysteem stimuleren.
Ons microbioom bevat een breed scala aan microben, waarvan sommige gunstige effecten hebben op onze gezondheid en sommige schadelijk zijn. Een gezonde verzameling microben lijkt van vitaal belang te zijn voor ons welzijn en beschermt tegen enkele van de grootste bedreigingen voor de gezondheid, zoals hartaandoeningen, obesitas, diabetes, artritis en zelfs depressie.
Aan de andere kant kan het hebben van een ongezond microbioom een bijdragende factor zijn voor veel voorkomende ziekten.
Onze moderne levensstijl, westerse diëten en overmatig gebruik van antibiotica kunnen allemaal een schadelijk effect hebben op onze interne ecologie.
Dus hoe kweek je een gezond microbioom? Nou, het lijkt erop dat hoe diverser je microbiële populatie is, hoe beter. En de beste manier om je diversiteit te vergroten, is door een breed scala aan plantaardige voedingsmiddelen te eten.
Onderzoek toont aan dat mensen die elke week ten minste 30 plantaardige elementen in hun dieet hebben, een breder scala aan bacteriën in hun darm hebben, en dat is gekoppeld aan een betere gewichtsbeheersing, een betere hartgezondheid en een betere geestelijke gezondheid.
Een gemakkelijke manier om je aantallen op te krikken, is door een theelepel gemengde zaden aan je ontbijt toe te voegen – elk type zaad telt als een van de elementen. Volle granen, noten en peulvruchten zijn allemaal goede dingen om ook aan je dieet toe te voegen.
Voor een paar zeer ongelukkige mensen kan je microbioom ernstig in de war raken. Een man in de VS had jarenlang last van onverklaarbare mentale wazigheid, duizeligheid en geheugenverlies. Hij werd herhaaldelijk aangehouden voor rijden onder invloed, zelfs als hij zei dat hij geen alcohol had gedronken.
Eindelijk werd bij hem een zeer zeldzame aandoening vastgesteld, het auto-brouwerijsyndroom, waarbij iemands darmen worden gekoloniseerd door Saccharomyces cerevisiae, ook bekend als brouwersgist. Deze gisten zetten koolhydraten om in alcohol, dus deze man brouwde bier in zijn eigen maag. Dat klinkt misschien leuk, maar deze man zal je vertellen dat het dat echt niet is.
Je kunt meer te weten komen over hoe je microbioom je gezondheid beïnvloedt door een abonnement te nemen op New Scientist. We hebben zelfs een speciale korting voor onze geweldige YouTube-kijkers: klik op de link in het vak hieronder en voer de code SAM20 in om 20 procent korting te krijgen.
De invloed van je darmmicroben gaat veel verder dan je misschien denkt. In de afgelopen 20 jaar hebben we geleerd dat ze voortdurend communiceren met de hersenen, misschien zelfs controle uitoefenen over je stemming en emoties.
In feite kunnen microben elke neurotransmitter produceren die in de menselijke hersenen wordt gevonden, inclusief serotonine en dopamine. En er zijn cellen in het darmslijmvlies die neurotransmitters kunnen detecteren en signalen naar de hersenen kunnen sturen.
Uit studies is gebleken dat wanneer menselijke vrijwilligers probiotische yoghurt krijgen die vier verschillende soorten bacteriën bevat, dit de activiteit en connectiviteit in emotiecentra in de hersenen beïnvloedt, waardoor veranderingen ontstaan die verband houden met een gezondere verwerking van emoties.
Een andere studie wees uit dat zwangere vrouwen die bepaalde bacteriën kregen, lager scoorden op depressie- en angsttesten in vergelijking met een controlegroep. Onderzoek zoals dit heeft geleid tot het idee dat psychische aandoeningen kunnen worden behandeld met behandelingen die onze darmbacteriën veranderen, die psychobiotica worden genoemd.
Jouw microbioom is een groot deel van wie je bent. Dus zorg ervoor, en het zal voor jou zorgen! Als je genoten hebt van deze video vergeet dan niet te liken en te abonneren voor meer Wetenschap met Sam.
Meer over deze onderwerpen:
- microbioom
- darmgezondheid