| Door Jackie Clay |  |
| Issue #112 – July/August, 2008 |
Melkgeiten vormen een van de hoekstenen van onze homestead. Ze zorgen niet alleen voor melk, kaas, ijs, kwark en vlees, maar ze geven ons ook mest voor onze tuinen en ze zorgen ook voor vermaak. Ze zijn kleiner en gemakkelijker te hanteren dan koeien, ze eten minder en ze houden echt van mensen. Als onze geiten af en toe buiten komen, rennen ze niet de weg af op zoek naar meer koeien. Ze zitten eerder op de veranda, turen door de ramen en vragen zich af wanneer we naar buiten komen om met ze te gaan wandelen. Ooit had ik een commerciële zuivelfabriek, waar ik bijna honderd dochters melkte en melk verkocht aan een kaasfabriek. Nu heb ik me beperkt tot wat ik zelf leuk vind. Ik heb twee volwassen hinden, drie hindejongen, onze lievelingswinde, Oreo, en een grote bok.
Om een voorraad melk te houden, fok ik mijn hinden om op verschillende tijden vers te worden. Om een hinde te laten melken, moet ze gedekt worden en vers worden (bevallen). Hoewel sommige voedsters na een geboorte nog jaren doormelken, is dat niet gebruikelijk; de melkproductie begint gewoonlijk na ongeveer acht maanden af te nemen. Dit is de natuurlijke manier waarop het lichaam van een geit zich voorbereidt op de volgende zwangerschap en het vers worden, waarbij het lichaam voedingsstoffen kan innemen en kan uitrusten van de stress van het melken.
Verzorging van de drachtige hinde
De draagtijd van een hindegeit bedraagt ongeveer 150 dagen of ruwweg vijf maanden. Ongeveer twee maanden voor haar uitgerekende datum, moet ze worden afgedroogd. Er zijn verschillende meningen over hoe dit moet worden gedaan. Als ze een zware melker is, kun je haar een paar weken lang maar één keer per dag melken en dan gewoon stoppen met melken. Haar zak zal groter worden, maar tenzij hij echt vol wordt of heet lijkt, zal ze de melk snel opnemen en zal de uier in zijn ruststand krimpen. Als ze in het verleden mastitis heeft gehad, wat te zien is aan brokjes in de melk zoals kleine stukjes kwark, is het een goed idee om een droog uierinfuus te gebruiken als ze droog komt te staan, om te helpen een opflakkering van mastitis te voorkomen. Zo niet, laat haar uier dan met rust; hoe meer u haar melkt en met haar spenen speelt, hoe meer ze gestimuleerd wordt om meer melk te produceren.
Dit voorjaar kreeg een van onze voedsters een drieling.
Naarmate de dracht vordert, zullen haar zijden bol gaan staan en uitsteken. Je zult dit waarschijnlijk merken rond de vier maanden. Het is een goed idee om haar in deze periode een vaccinatie tegen enterotoxemie en tetanus te geven en ervoor te zorgen dat ze ontwormd is. Vraag uw dierenarts om advies. In sommige gebieden met een tekort aan selenium komt witte spierziekte veel voor. Hierdoor verliezen pasgeboren jonge geitjes de controle over hun poten en sterven vaak. Een eenvoudige injectie voor de teef voor de geboorte, gevolgd door een voor de pasgeborenen een week of tien dagen na de geboorte, zal dit voorkomen.
Zorg ervoor dat zij vooral tijdens de laatste maand van haar dracht een goede gemengde geitenkorrel krijgt. Zonder dit zal ze niet goed melken, noch zal ze grote, gezonde geitenlammeren krijgen die goede melkers of vlees voor de familie zullen worden. Een constante toevoer van vers water is ook noodzakelijk. Geiten zijn zeer schoon en zullen geen water drinken met vuil of mest erin totdat ze bijna sterven van de dorst.
Houd een kraamstal klaar voor uw drachtige hinde. Hoewel veel wijfjes in de kudde jongen hebben gekregen, loopt u altijd het risico dat een van de jongen gewond raakt, hetzij door een ongeluk, hetzij door een agressieve volwassene. De moeder kan erg nerveus zijn bij de geboorte, en terwijl ze probeert haar pasgeboren geitjes te beschermen, kan ze op ze stappen terwijl ze rondcirkelt, achter de andere geiten aan.
De kraamstal hoeft niet groot te zijn; twee meter bij twee meter is voldoende groot. Het beperkt de hinde zodat ze niet ver weg kan van haar geitjes, maar geeft haar genoeg ruimte om te bewegen. De kraamstal kan ook gebruikt worden om ofwel de moeder met haar kinderen een paar weken te huisvesten tot ze sterk genoeg zijn om zich bij de kudde te voegen, ofwel de kinderen alleen, als u ervoor kiest ze met de fles groot te brengen. Het spreekt vanzelf dat de stal zeer schoon moet zijn en dat er van tevoren voldoende vers strooisel moet liggen.
Na ongeveer een week voor de naderende bevalling, zult u merken dat de buik van de hinde plotseling verandert; hij wordt meer hangend en de rug lijkt meer benig. De kinderen veranderen van positie in de baarmoeder, klaar voor de geboorte. Haar uier is langzaam groter geworden, maar in de laatste week wordt ze meestal veel boller, of zak omhoog.
Het is een goed idee om de teef ongeveer twee weken voor haar uitgerekende datum in de kraamstal te zetten, of wanneer ze begint op te zakken, zodat ze eraan went en ontspannen is in haar omgeving. Laat geen wateremmer in de box staan; maak een gat in de wand van de box zodat ze er bij kan om te drinken, of bied haar tweemaal daags water aan. Ik heb kinderen gezien die recht in de wateremmer geboren werden en verdronken.
Een dag of wat voor de bevalling, zal haar zak meestal plotseling dichtveren, met haar spenen die er vol en glanzend uitzien. Soms zullen ze uitsteken of zelfs een beetje melk lekken. De banden aan weerszijden van haar staart worden losser en haar rug ziet er dunner uit.
Kinderdag!
Op de dag van haar bevalling ziet haar vulva er los en groter uit, met vaak slierten slijm die eraan hangen. Ze begint rusteloos te worden en kan met haar poten in een nest kruipen en nerveus rondcirkelen. Als de bevalling begint, zal ze gaan liggen, opstaan, rondlopen, gaan liggen, en dit verschillende keren herhalen.
Bij de meeste bevallingen zal ze hevige weeën krijgen, kreunend en bloedend als de weeën sterker worden. Je zult zien dat er een “zwarte bal” uit haar vagina steekt. Dit is niet het hoofd van een kind, maar haar waterzak. Hij barst snel en bij verdere weeën zie je meestal een kinderneusje en twee voorpootjes naar buiten komen. De tong kan eruit zijn; maak u geen zorgen.
Na een paar minuten en na nog een paar sterke weeën, zal het kind vrij snel worden uitgestoten en met een guts vocht op het beddengoed naar buiten glijden. Als het hoofd nog bedekt is met vlies, neem dan een handdoek en droog het af, ook in zijn mond als het lijkt te sputteren en slijm te hoesten. Als u het even aan de achterpoten omhoog houdt, kan het slijm ook uit zijn keel en mond weglopen. Bind de navelstreng ongeveer een centimeter van de buik af met sterk, steriel draad, knip de navelstreng net voorbij het draad door en doop het navelstompje goed in met Betadine. Laat de moeder dan de baby drooglikken en er een band mee opbouwen.
Een enkel jong is vaak het geval bij een eerste kraamvrouw (een hinde die haar eerste bevalling heeft), maar bij oudere hinden kunt u alles verwachten van een enkel jong tot een vierling.
Als ze klaar is met bevallen, zal ze de nageboorte uitdrijven. Laat haar likken en kauwen op het een beetje; dit is natuurlijk en zal helpen stimuleren haar melkproductie en uitscheiding. Slechts weinig geiten zullen de nageboorte volledig opeten, dus gooi de rest weg zodat het de stal niet verontreinigt.
Er zijn twee normale geboortepresentaties die bij geiten worden gezien. De eerste en meest voorkomende is dat het hoofd en de twee voorpoten eerst komen, in een “duiker” positie, met de voeten tegen het hoofd gedrukt. De tweede is dat de achterpoten eerst komen, met de sprongen omhoog, en de billen daarna. Een hinde heeft zelden veel hulp nodig bij een van beide, behalve wanneer het geitje erg groot is.
Soms zult u slechts één voorpoot en de kop aantreffen (andere poot is naar achteren), of beide voorpoten en geen kop (kop en nek zijn naar achteren gedraaid op de bekkenuitgang), verwarde tweelingen (poten van twee verschillende geiten), of billen eerst en geen poten (de achterpoten zijn naar voren gevouwen). Dit zijn abnormale geboortestanden en moeten gecorrigeerd worden voordat de geitjes geboren kunnen worden. Ofwel bel je onmiddellijk je dierenarts ofwel zeep je je hand in. Het maakt niet uit of u een dapper, avontuurlijk type bent of een kip als de dierenarts niet beschikbaar is, ga dan naar binnen om haar te helpen met de bevalling.
Gelukkig is een jong veel kleiner dan een kalf, zodat u de probleempositie meestal zonder veel moeite kunt aanpassen. Wees er alleen zeker van dat de ledematen waarmee je werkt bij het te verlossen kind horen! Meestal moet u het kind een beetje naar achteren duwen om het eigenwijze been of hoofd vast te pakken, maar eenmaal in positie zal het meestal met weinig problemen meer geboren worden. Hoe langer het duurt voordat hulp wordt geboden, des te groter is het gevaar dat het jong sterft voordat het ter wereld komt.
Het enige andere probleem dat u bij de geboorte kunt tegenkomen, is dat de voedster haar nageboorte niet uitdrijft. De hinde drijft gewoonlijk haar placenta uit kort na de bevalling of tot een paar uur daarna. Houd dit in de gaten; laat de nageboorte niet verloren gaan in het strooisel. Wees er zeker van dat ze het heeft uitgedreven. Als ze dat niet doet, is het meestal duidelijk, want het hangt uit haar vagina, vaak tot aan haar sprongen. Het is een dik, rood vlies dat in een draderige massa hangt.
Als ze het niet binnen 12 uur heeft uitgedreven, bel dan uw dierenarts. Vaak is een injectie met oxytocine al voldoende om haar baarmoeder aan te sporen het los te laten. Dit is een natuurlijk hormoon en zal ook haar melkstroom verhogen.
Voor meer informatie over het helpen bij moeilijke geboortes en andere aan de baarmoeder gerelateerde gezondheidskwesties, haal A Veterinary Guide for Animal Owners, uit de BHM boekwinkel.
Verzorging van pasgeboren geitjes
Als het koud weer is, is een warmtelamp een goede aanvulling op het kraamhok. Wees er absoluut zeker van dat de lamp goed vastgebonden is, zodat hij zeker niet in het strooisel kan vallen. Veel stallen zijn afgebrand omdat warmtelampen in het stro waren gevallen en het in brand hadden gestoken. Zet hem in een hoek waar de hinde er niet bij kan en de geitjes zullen snel leren waar de warmte is. De warmtelamp zal ervoor zorgen dat de geitjes goed afgedroogd worden en het zal onderkoeling voorkomen. Bij erg koud weer zorgt het er ook voor dat hun oren en voeten niet bevriezen. Als ze toch bevriezen, worden ze uiteindelijk zwart en vallen ze eraf.
Als dit gebeurt wanneer een hinde onverwachts in koud weer vers wordt, kunt u soms de oren of voeten redden door het jong onmiddellijk in huis te halen en onder te dompelen in warm (niet heet) water, ook de oren als ze stijf zijn. Houd het kind enkele dagen tot een week of langer in huis of op een plaats waar het betrouwbaar warm is. De bloedsomloop zal worden belemmerd en de extremiteit zal veel vatbaarder zijn voor opnieuw bevriezen. Wrijf geen sneeuw in het gebied en wrijf helemaal niet over het gebied, omdat het op dit punt zeer vatbaar is voor beschadiging.
Nauw na de geboorte worstelen de kinderen zich meestal op hun wankele voetjes en gaan op zoek naar melk, meestal aan de verkeerde kant van mama. Maar al snel zullen ze de speen vinden en beginnen te zuigen. Soms, vooral bij poezen met grote, hangende spenen, kunnen nieuwe geitjes de speen niet vinden of uitvinden hoe ze de speen in hun mond moeten krijgen. Misschien moet je een beetje helpen. Ik heb zelfs de uier van een hinde bijna leeg moeten melken, zodat de nieuwe jongen de speen konden pakken. Ze zullen niet veel of lang voeden, maar zolang ze een hapje krijgen, zullen ze het enkele uren uithouden.
David Clay houdt een van de drielinghinden vast.
De eerste dag en nacht zijn belangrijk; zorg ervoor dat de jongen borstvoeding geven en melk krijgen. Kijk naar de kwispelende staartjes, dan weet je dat ze tevreden zijn. Pasgeboren baby’s zogen vrij vaak, maar niet lang achter elkaar. Dat zal toenemen, en ze zullen minder vaak zogen en meer melk in één keer krijgen. Als de zak van de teef groter is en haar spenen vol, zelfs nadat de jonge geitjes hebben gekalfd, melk haar dan bijna droog. Laat net genoeg over om de geitjes te laten zogen, maar laat de zak niet vol zitten, anders loopt ze kans op mastitis of een uierontsteking. Dit kan een goede voedster ruïneren.
Eenmaal in de zoveel tijd, heb je een voedster die haar kinderen gewoon niet wil laten zogen. Misschien is haar uier pijnlijk strak. Misschien is ze een nieuwe moeder en heeft ze het nog niet door. Of misschien heeft ze gewoon besloten dat ze niet gezoogd wil worden. Ze zal wegdraaien van het kind dat probeert de speen te vinden. Misschien bijt of stoot ze het jong, poot of schopt ze ernaar.
Soms kun je de hinde aan de muur vastbinden en haar lichaam er stevig tegenaan duwen om haar te immobiliseren terwijl je het jong helpt te zogen. Vaak, als u dit verscheidene keren doet, en dan de hinde graan aanbiedt terwijl u toezicht houdt op het zogen, zal zij met tegenzin de jonge geitjes laten zogen.
Maar heel af en toe, zal een hinde de jonge geitjes gewoon niet laten zogen en zult u ze vanaf het begin met de fles moeten voeden. Of je wilt ze gewoon met de fles grootbrengen, zodat ze heel tam en vriendelijk worden. Een andere reden waarom sommige mensen flesvoeding geven, is om CAE (Caprine Arthritis Encephalitis) te voorkomen. Deze ziekte komt vrij veel voor bij geiten en uit zich in verlamming van de achterpoten bij jonge geitjes, kantelen van de kop of ronddraaien, en dood bij oudere dieren, en waarschijnlijk het meest voorkomend, “knobbelige” knieën en kreupele gewrichten – het “artritis”-gedeelte van het syndroom. Het kan niet succesvol behandeld worden. Het wordt via de melk doorgegeven, vooral via de biest van een besmette voedster naar haar jongen. Om er zeker van te zijn dat een kudde CAE-vrij is, voeden geitenfokkers de geitenlammeren vaak vanaf de geboorte op met biest en melk die gedurende een uur is verhit tot 133 à 139°F. Dit doodt effectief het virus dat CAE veroorzaakt, maar vernietigt niet de vitale antilichamen in de melk.
Als u van plan bent uw geitenlammeren de fles te geven, koop dan speciale geitenspenen. Deze zijn zachter dan de oude zwarte “lam” spenen die op pop flessen glijden. En ze komen met een luchtopening die het mogelijk maakt de kinderen te voeden zonder het creëren van een vacuüm dat de tepel plat klapt. Je kunt verschillende stijlen van deze spenen krijgen bij veel geitenleveranciers. Ik krijg de mijne via Hoegger Goat Supply (www.hoeggergoatsupply.com).
Pasgeboren geitjes zullen niet veel voeden per keer. Als je ze een paar keer aan de tepel kunt laten zuigen, is dat goed genoeg; bied ze over twee uur meer aan. Het is belangrijk dat ze wel voeden. Sommige kinderen houden niet van de kunsttepel en weigeren te zuigen. Of ze hebben het koud of zijn zwak en kunnen niet zuigen. In dat geval moet u onmiddellijk maatregelen nemen om het leven van het kind te redden.
Zorg er eerst voor dat het kind warm genoeg is. Alleen het kind in een warm huis is niet genoeg. U moet extra warmte toevoeren via een warmtelamp of verwarmingskussen onder de deken waar het kind op ligt. Soms is het opwarmen van het kind al genoeg om het op gang te krijgen. Menig herder heeft zwakke en verkleumde lammeren gered door ze naast het houten fornuis in een oude boerenkeuken te leggen.
Probeer uw vinger in de mond van het geitje te stoppen, dan de tepel erin te schuiven en het hoofdje en de neus zachtjes met uw wijsvinger vast te houden. Dit stimuleert hem vaak om te zuigen.
Als het kind niet wil of kan zuigen, moet het sondevoeding krijgen. U hebt dan een voedingssonde nodig, een flexibele plastic slang die op een grote spuit past. Om sondevoeding te geven, zuigt u eerst de warme melk door het slangetje op in de spuit. Kijk dan naar het kind en bepaal hoe ver het van zijn mond naar zijn maag is. Schuif de sonde langzaam in de keel van het kind en laat het slikken terwijl u zachtjes duwt. Als u denkt dat het ver genoeg is, knijpt u langzaam een beetje melk door het slangetje. Als het kind hevig tegenstribbelt of hoest, trek de slang dan onmiddellijk terug; u bent in de long geraakt! Dit gebeurt niet vaak, maar het kan gebeuren. Laat het kind slikken en het zal niet gebeuren.
Als er melk uit de mond van het kind komt, moet u het slangetje nog wat verder in zijn keeltje duwen. Dan langzaam de melk inspuiten. Een pasgeboren kind heeft minstens 20 cc warm colostrum nodig bij een sondevoeding. Overdrijf het niet; wacht twee uur en voed het kind opnieuw.
Vaak zal het kind al na één sondevoeding opstaan en om ontbijt schreeuwen. Wat een verandering een paar eetlepels melk kunnen maken! Houd haar warm en geef haar om de twee uur te eten tot ze zich normaal gedraagt, en bied haar dan de fles aan; ze zal die meestal graag aannemen.
Op dit punt kunt u vier keer per dag voeden, ongeveer een halve liter per voeding. U wilt dat het kind nog honger heeft als de melk op is, maar niet uitgehongerd. Te veel melk kan diarree veroorzaken; te weinig en het kind zal niet mooi groeien. Als het geitje een paar dagen oud is, kunt u twee keer per dag voederen, maar dan meer melk geven, tot een halve liter per voeding.
Disbudding
Zeer weinig geiten worden van nature polled (hoornloos vanaf de geboorte) geboren. Ja, hoorns zijn natuurlijk, maar geiten waren vroeger wilde dieren en zwierven in kuddes. Ze hadden de hoorns nodig om zich te beschermen tegen roofdieren. Tegenwoordig zijn geiten geen wilde dieren meer en worden ze door mensen gemolken en anderszins behandeld. Ze worden omheind, met halsbanden geleid en op andere manieren gedomesticeerd. Hoorns zijn nu een gevaar voor geiten en hun verzorgers.
Een gehoornde geit kan altijd zijn kop door een vierkant hek steken (een veldafrastering of een gelast paneel), maar komt er zeer, zeer zelden weer uit. Soms wurgen ze zich in een poging zichzelf te bevrijden. Ik heb gezien hoe een gehoornde hinde een geitlam aan de haak sloeg en de voorpoot van het geitlam in de V van haar horens klemde, waardoor het geitlam van haar eigen geitlam brak! Een gehoornde geit kan haar hoorn in haar eigen halsband of die van een andere geit vastgrijpen, waardoor ze stikt. Een gehoornde geit past niet in een kribbe met sleutelgat of in een gemiddelde melkstand.
En, natuurlijk, een gehoornde geit kan je pijn doen. Hij bedoelt het misschien niet zo, maar als hij zich snel omdraait om een vlieg te bijten, kan hij in een oogwenk je gezicht verbrijzelen. Of wanneer je hem leidt en hij wil niet gaan, een draai van zijn kop en je knokkels bloeden.
Het is erg moeilijk om een volwassen geit te onthoornen, dus is het het beste om de geitjes snel na de geboorte te ontknoppen. Dit wordt gedaan met een ontknoppingsijzer dat wordt verhit als een brandijzer en over de hoornknop wordt geplaatst, waarbij de huid tot aan de schedel wordt verbrand. Dit klinkt afschuwelijk, maar enkele minuten later speelt het jong met je en verzorgt het zijn moeder zonder zich er iets van aan te trekken.
Wanneer je het strijkijzer gebruikt, zorg er dan voor dat het goed verhit is; als dat niet het geval is, krijg je geen goede ontknopping en kan het jong sporen krijgen. Dit zijn kleine, misvormde hoorntjes die de geit een leven lang aan dingen zal blijven haken, afbreken, bloeden en er op zijn best slordig uit zullen zien.
De geitjes kunnen het beste tussen de drie en vier dagen worden ontknopt. Hoe langer u wacht, hoe meer kans u hebt op het groeien van sporen, omdat de hoornknoppen dan al begonnen zijn te groeien. Plaats het jong in een stevige ontknopdoos of laat een assistent het jong stevig in de armen houden, waarbij het hoofd van het jong met een gehandschoende hand wordt vastgehouden. (Af en toe zal de persoon die het kind ontknoopt uitglijden en de hand van de assistent raken met het strijkijzer; de handschoen is noodzakelijke bescherming!
Nauwelijks een paar dagen oud, wagen jonge kinderen zich voor het eerst buiten.
Denk bij uzelf: “Ik red uw leven… Ik red uw leven…” terwijl u het hete strijkijzer op het geknipte haar boven de hoornknop drukt. Blijf stevig drukken en haal geen adem. Het stinkt! Draai het ontknipijzer langzaam rond, zodat het hele huidoppervlak verbrand is. Til dan het ijzer op. Er moet een witte ring volledig rond de hoornknop zitten, met de “gebakken” hoornknop die omhoog steekt. Wip het zwarte kapje er met het strijkijzer af en breng het strijkijzer opnieuw aan voor een kortere tijd. Herhaal dit met de andere kant.
Ik heb graag een emmer sneeuw of geschaafd ijs bij de hand om over het hoofd van het kind te schuiven als ik klaar ben. Op het moment dat u ontknopt, is het een goed idee om het kind zijn eerste tetanusvaccinatie te geven. Hoewel het niet gebruikelijk is dat een kind tetanus krijgt na het ontknoppen, kan het gebeuren en het loont de moeite om het zekere voor het onzekere te nemen.
Het voeden van de kinderen met graan en hooi
Het is verbazingwekkend hoe snel nieuwe kinderen graan en hooi zullen eten, als het voor hen beschikbaar is. Sommige mensen bieden deze vaste voeding niet aan nieuwe geitenlammeren aan, omdat ze nog aan de fles zitten. Ik heb het grootste deel van mijn leven geiten gehouden en was nog steeds verbaasd toen onze nieuwe drieling op vier dagen hooi begon te knabbelen en nu, op twee weken leeftijd, graan en hooi at als oldtimers.
Het eten van vast voedsel helpt de pens (de fermentatiekamer van de maag) te ontwikkelen, en hoe eerder dit gebeurt, hoe beter de groei is die je van je geiten kunt verwachten. Zorg dat de geitjes altijd hooi van goede kwaliteit tot hun beschikking hebben en geef ze twee keer per dag een goede mengeling van granen met melasse (geitjes houden van zoetigheid). Ruim de restjes op en geef ze aan de kippen.
Natuurlijk, als de geitjes op de wei kunnen, zullen ze ook van jongs af aan klaver, borstels en gras beginnen te knabbelen. Zorg ervoor dat de weide schoon is, niet een die zwaar wordt gebruikt door volwassen dieren en bezaaid is met overvloedige hoeveelheden mest. Door in een dergelijke weide te eten, zullen uw jonge geitjes wormeitjes oppikken en snel geparasiteerd worden. Dit is schadelijk voor hun groei en maakt ze vatbaarder voor ziektes.
Zelfs als de geitjes op de fles zitten, zorg er dan voor dat ze schoon, vers water tot hun beschikking hebben in een verdrinkingsbestendige pan. Water wordt wel het “goedkope voer” genoemd, omdat veel water helpt bij het bouwen van grote, stevige dieren.
Het baren van geiten en het grootbrengen van geitjes is een plezierig onderdeel van het homesteadleven en het voelt goed om deel uit te maken van deze natuurlijke cyclus van wedergeboorte. Elk feest op onze boerderij voelt als een kruising tussen Kerstmis en de Fourth of July. Je zou denken dat ik na al die jaren geiten fokken moe zou worden van het proces, maar elke keer is het fris, nieuw, en oh zo spannend. Geniet van jullie baby’s!