Met haar moeder die maandag uit de federale gevangenis komt, kan Olivia Jade Giannulli het gevoel hebben dat het college-toelatingsschandaal eindelijk achter haar ligt, maar na het erkennen van de “fouten” en “wit privilege” van haar familie in een Red Table Talk-interview, lijkt de influencer-dochter van de in opspraak geraakte tv-ster Lori Loughlin een typisch beroemdheidsding te hebben gedaan: ze heeft een huisdiervarken geadopteerd.
Op zondag deelde Olivia Jade een Instagram-verhaal met een foto van haar knuffelend met een lief uitziend minivarken ter grootte van een kat. De 20-jarige wekte de indruk dat ze het varken had geadopteerd – samen met een Duitse herder mix wiens foto ze ook deelde in de afgelopen week.
De eigenaar worden van wat bekend staat als een “minivarken” is zeker een trendy keuze. Miley Cyrus, Paris Hilton, Rupert Gint, Tori Spelling, David en Victoria Beckham en Ariana Grande – toen ze verloofd was met Pete Davidson – hebben allemaal hun aanwinsten van wat ook wel “micro-varkens”, “pocketvarkens” of “theekopvarkens” worden genoemd, erkend of er zelfs mee gepronkt op sociale media, meldde iHeartRadio in 2018.
Maar het adopteren van een minivarken is geen keuze die lichtvaardig moet worden genomen. Dat komt vooral omdat de varkens vaak niet lang “mini” blijven, en ze passen meestal niet in een huishouden zoals een nieuwe hond of kat, zeggen dierenexperts.
Het lijkt erop dat Olivia Jade op dit moment veel op haar bord heeft – misschien te veel om een thuis te maken voor zowel een nieuwe hond als een zogenaamd kleiner formaat versie van een klassiek boerderijdier.
Op maandag alleen al beleefde ze “een zeer emotionele reünie” met haar moeder in het landhuis van de familie van $ 9,5 miljoen in Los Angeles-gebied, zoals Us Weekly meldde. Een bron vertelde Us Weekly ook dat Olivia Jade’s reünie met haar moeder, na haar twee maanden in de gevangenis, “erg bitterzoet” was omdat haar vader, Mossimo Giannulli, er niet was. Hij zit zijn straf van vijf maanden uit in de federale gevangenis van Lompoc, vlakbij Santa Barbara, voor zijn rol in het schandaal rond de toelating van studenten.
Misschien heeft Olivia Jade een huisdier geadopteerd als emotionele uitlaatklep voor de uitdagingen waarmee ze wordt geconfronteerd terwijl ze probeert verder te gaan met haar leven na het schandaal, maar is een minivarken wel de meest geschikte metgezel voor haar huisdier? Kan ze er wel voor zorgen?
Zeker, minivarkens zien er schattig uit op Instagram-foto’s. Ze zijn ook intelligent, nieuwsgierig en aanhankelijk, zei Meghann Cant, manager van Companion Animal Welfare Science and Policy voor de British Columbia Society for the Prevention of Cruelty to Animals (BC SPCA). In een bericht op de site van de BC SPCA waarschuwde Cant echter voor mensen die varkens verwarren met gemakkelijk te verzorgen huisdieren.
De BC SPCA zei dat eigenaren soms eindigen met het inleveren van hun minivarkens. Dat komt omdat ze in de eerste plaats niet uitzoeken of het legaal is om boerderijdieren binnen de stadsgrenzen van hun stad te houden.
Minivarkens zijn geen apart ras, maar komen vaak uit een variëteit of mix van rassen. Ze kunnen selectief zijn gefokt om kleiner te zijn dan een standaard boerderijvarken, maar ze worden ook vaak groter dan hun eigenaars verwachten, aldus de BC SPCA. Veel minivarkens worden als huisdier verkocht als ze pasgeboren of iets ouder zijn en nog niet hun volledige grootte en gewicht hebben bereikt, wat aanzienlijk kan zijn. “Niet veel huizen kunnen een huisdier van die grootte huisvesten,” zegt Cant.
Juist hoe groot worden de varkens? De American Mini Pig Association zegt dat gezonde minivarkens vaak 50 tot 150 pond wegen als ze volgroeid zijn – net zo zwaar als een St. Bernard-hond. Hoewel minivarkens zindelijk kunnen zijn, hebben ze ook aangeboren gedragingen die het moeilijk voor hen kunnen maken om in “een stedelijke omgeving” te leven, zei de SPCA.
Die “stedelijke omgeving” zou het appartement ergens in Los Angeles kunnen omvatten dat Olivia Jade Giannulli zei op Red Table Talk dat ze deelt met haar zus, Isabella, 21.
“Mensen verwachten vaak dat het hebben van een varken vergelijkbaar is met het hebben van een hond,” zei Leiki Salumets, manager van Equine and Farm Animal Care voor de BC SPCA. “Varkens zijn zeer nieuwsgierige dieren, en genieten van een omgeving waar ze kunnen verkennen, rondwroeten met hun snuit en objecten kunnen manipuleren.”
Zonder mogelijkheden om zich te gedragen als normale varkens, kunnen ze zich vervelen en door kasten wroeten, banken verscheuren en tafels omstoten, zei de BC SPCA-post. “Varkens zijn het meest geschikt voor een buitenomgeving die hen veel ruimte biedt om deze activiteiten veilig uit te voeren,” zei de post.
Omdat varkens ook gevoelige, zorgzame dieren zijn, is het adopteren van een als het worden van een ouder voor “een eeuwige peuter,” zei de American Mini Pig Association. Ze hebben behoefte aan structuur, onvoorwaardelijke liefde en veel geduld.
Bottom line: Het adopteren van een minivarken is een enorme verplichting “die niet lichtvaardig moet worden opgevat”, aldus de Mini Pig Association.
Olivia Jade Giannulli adopteert haar nieuwe huisdieren nu ze lijkt te proberen haar reputatie te rehabiliteren en haar influencer-carrière nieuw leven in te blazen. Ze verloor lucratieve sponsordeals met schoonheids- en modemerken nadat haar ouders in maart 2019 werden gearresteerd en in de federale rechtbank werden beschuldigd van het betalen van $ 500.000 aan steekpenningen om haar en Isabella toegelaten te krijgen tot de Universiteit van Zuid-Californië onder het valse voorwendsel dat ze crewteamrecruten waren.
Het echtpaar voerde in mei schuldbekentenissen in, en Loughlin gaf zich op 30 oktober over aan de federale vrouwengevangenis in Dublin om een straf van twee maanden uit te zitten. Hoewel Olivia Jade niet in staat van beschuldiging is gesteld, hebben de aanklagers foto’s en ander bewijsmateriaal vrijgegeven waaruit blijkt dat zij en haar zus op zijn minst enigszins op de hoogte waren van het omkoopprogramma.
Tijdens haar Red Table Talk-interview zei Olivia Jade: “Wat er is gebeurd, was verkeerd en ik denk dat iedere persoon in mijn familie kan zeggen: ‘Dat was een zooitje. Dat was een grote fout. Maar ik denk dat wat zo belangrijk is, is om te leren van de fout niet om nu te worden beschaamd en gestraft en nooit een tweede kans te krijgen.”