Na onderzoek van uw mond en röntgenfoto’s kijkt uw tandarts somber en brengt het slechte nieuws: Uw tandvlees is er zo slecht aan toe dat u een nogal invasief klinkende procedure nodig hebt die “dieptereiniging” heet. U vraagt zich af of dat echt nodig is. Het antwoord: misschien.
Wanneer het tandvlees zo ziek is geworden dat het van de tanden wegtrekt, waardoor ruimtes ontstaan, pockets genaamd, en bot bloot komt te liggen, is het enige wat gedaan kan worden, afgezien van een echte operatie, een dieptereiniging, aldus Dr. Georgios Kotsakis, een assistent professor in de afdeling parodontologie aan de Universiteit van Washington in Seattle. Dieptereiniging staat officieel bekend als scaling en rootplaning.
Aan de andere kant zijn er deskundigen die denken dat het gewoon een kans is voor uw tandarts om een paar extra dollars te verdienen.
“Wanneer zijn dieptereinigingen geschikt?” vroeg Dr. Zuri Barniv, een tandarts in Sunnyvale, Californië, wiens blog, “Straight Up Doc,” advies en onderwijs biedt over een breed scala aan tandheelkundige vragen. “Veel, heel veel tandartsen zullen antwoorden: Wanneer de verzekeringsmaatschappij het goedkeurt.”
Daarom stelt hij voor om een second opinion te vragen als je twijfelt.
Die second opinion kan je redden van een invasieve procedure, is het eens met kindertandarts Dr. Jeffrey Camm, gevestigd in Firecrest, Washington, wiens redactioneel voor de nieuwsbrief van de American Dental Association de nadruk legde op problemen met ongebreidelde overbehandeling bij sommige tandartsen. Camm wees in het bijzonder op het gebied van dieptereiniging. Hoewel hij benadrukt dat er mensen zijn die dit absoluut nodig hebben, “zijn dat niet veel mensen”, aldus Camm.
Dus, waarom hebben sommige mensen een dieptereiniging nodig? Eerst wat achtergrondinformatie.
We hebben allemaal een overvloed aan bacteriën in onze mond. Deze bacteriën vermengen zich met andere stoffen tot kleverige tandplak, die meestal wordt verwijderd door regelmatig te poetsen en te flossen.
De tandplak die niet wordt weggepoetst, kan verharden en een stof vormen die tandsteen wordt genoemd en die alleen kan worden verwijderd met een gebitsreiniging. Wanneer tandsteen op de tanden blijft zitten, kan dit ontstoken tandvlees veroorzaken, een aandoening die gingivitis wordt genoemd en wordt gekenmerkt door rood gezwollen tandvlees dat gemakkelijk bloedt. Als milde vorm van tandvleesontsteking kan gingivitis meestal worden verholpen door regelmatig te poetsen en te flossen en door een tandarts of mondhygiënist te laten reinigen.
Als gingivitis niet wordt genezen, kan het overgaan in een ernstigere vorm van tandvleesontsteking, parodontitis genaamd, waarbij het ontstoken weefsel van de tanden begint weg te trekken en zo ruimtes, of pockets, vormt. Naarmate de pockets dieper worden, wordt een groter deel van de tand onder de tandvleesrand blootgesteld aan bacteriën, die het bot dat de tanden op hun plaats houdt, kunnen beschadigen.
Uiteindelijk, als de pockets diep genoeg worden, kunnen tanden los komen te zitten en zelfs verloren gaan. Tandartsen meten de diepte van de pockets met een sonde met een klein liniaaltje aan het uiteinde. Gezond tandvlees heeft pockets die niet meer dan 3 mm – of iets minder dan een tiende van een inch – diep zijn.
Een manier om het proces te vertragen of te stoppen is door middel van dieptereiniging, waarbij de tandplak onder de tandvleesgrens wordt verwijderd en ruwe plekken op de tandwortel worden gladgestreken, waardoor het moeilijker wordt voor bacteriën om zich daar op te hopen. Onderzoek heeft uitgewezen dat pockets met dieptereiniging met 0,5 mm kunnen worden verkleind, aldus Kotsakis. Dat lijkt misschien niet veel, maar het proces is in ieder geval tot stilstand gebracht.
Hoe besluit een tandarts – en uw verzekeringsmaatschappij – dat u een dieptereiniging nodig heeft? Over het algemeen zijn er verschillende factoren nodig om tot de diagnose parodontitis te komen en een diepe reiniging aan te bevelen.
De twee belangrijkste zijn diepe pockets en botverlies. Sommige tandartsverzekeraars staan een diagnose toe die alleen gebaseerd is op de diepte van de pockets, zei Barniv. Hoewel het niet zo gemakkelijk is om een pocket te meten.
“Ik kan drie tandartsen nemen en ze dezelfde patiënt laten meten en drie verschillende antwoorden krijgen,” zei hij. “
Er zijn tekenen die je zelf zou kunnen opmerken, legde Barniv uit:
- Rood of opgezwollen tandvlees
- Teder of bloedend tandvlees
- Aanhoudende slechte adem
- Je tanden lijken langer te zijn geworden doordat het tandvlees zich terugtrekt.
- Tanden die gevoelig zijn
- loszittende tanden
- Pijn bij het kauwen
Een ding om in gedachten te houden is dat een diepe reiniging enkele risico’s met zich meebrengt. “Je kunt een vulling eruit laten springen,’ zegt Barniv. “Je kunt het tandvlees op een onomkeerbare manier beschadigen. Je kunt een abces krijgen als een klein stukje tandsteen loskomt en bekneld raakt. En er bestaat een risico dat je na de ingreep gevoeliger bent.”