Grenzenloze Wereldgeschiedenis

Het Mandaat van de Hemel

De Zhou Dynastie wierp de Shang Dynastie omver, en gebruikte het Mandaat van de Hemel als rechtvaardiging.

De val van de Shang

In 1046 v. Chr. werd de Shang Dynastie door de Zhou, een onderworpen volk dat in het westelijk deel van het koninkrijk woonde, omvergeworpen in de Slag bij Muye. Dit was een strijd tussen Shang en Zhou clans, over de uitbreiding van de Shang. Zij hadden grotendeels de steun van het Chinese volk: Di Xin (de laatste koning van de Shang Dynastie) was wreed geworden, gaf het staatsgeld uit aan drank en gokken en negeerde de staat. De Zhou vestigden hun gezag door allianties te sluiten met regionale edelen, en stichtten hun nieuwe dynastie met als hoofdstad Fenghao (bij het huidige Xi’an, in het westen van China).

Het Mandaat van de Hemel

Onder de Zhou Dynastie stapte China af van de verering van Shangdi (“Hemelse Heer”) ten gunste van de verering van Tian (“hemel”), en zij creëerden het Mandaat van de Hemel. Volgens dit idee kon er slechts één rechtmatige heerser van China tegelijk zijn, en deze heerser regeerde als de “Zoon van de Hemel” met de goedkeuring van de goden. Als een koning oneerlijk regeerde, kon hij deze goedkeuring verliezen, wat zijn ondergang tot gevolg zou hebben. Omverwerping, natuurrampen en hongersnood werden gezien als een teken dat de heerser het Mandaat van de Hemel had verloren.

Het Mandaat van de Hemel vereiste niet dat een heerser van adellijke afkomst was, en kende geen tijdslimieten. In plaats daarvan werd van heersers verwacht dat zij goed en rechtvaardig waren om het Mandaat te behouden. De Zhou beweerden dat hun heerschappij gerechtvaardigd was door het Mandaat van de Hemel. Met andere woorden, de Zhou geloofden dat de Shang koningen immoreel waren geworden door hun overmatig drankgebruik, weelderige levensstijl en wreedheid, en dus hun mandaat hadden verloren. De zegen van de goden werd in plaats daarvan gegeven aan de nieuwe heerser onder de Zhou Dynastie, die de volgende 800 jaar over China zou heersen.

De noodzaak voor de Zhou om een geschiedenis van een verenigd China te creëren is ook de reden waarom sommige geleerden denken dat de Xia Dynastie een uitvinding van de Zhou kan zijn geweest. De Zhou moesten de verschillende kleine staten van het prehistorische China uit de geschiedenis wissen en vervangen door de monocratische Xia Dynastie om hun Mandaat van de Hemel geldig te laten lijken (d.w.z., om de bewering te ondersteunen dat er altijd maar één heerser over China zou zijn, en dat ook altijd is geweest).

De Zhou regeerden tot 256 v.Chr., toen de staat Qin Chengzhou veroverde. De filosofie van het Mandaat van de Hemel werd echter in heel het oude China voortgezet.

Samenleving Onder de Zhou Dynastie

In de beginperiode van de Zhou Dynastie (de Westelijke Zhou periode genoemd) werden een aantal vernieuwingen doorgevoerd, heersers werden gelegitimeerd onder het Mandaat van de Hemel, een feodaal systeem ontwikkelde zich, en nieuwe vormen van irrigatie maakten het mogelijk de bevolking uit te breiden.

De eerste periode van Zhou heerschappij, waarin de Zhou onbetwiste macht over China hadden, staat bekend als de Westelijke Zhou periode. Deze periode eindigde toen de hoofdstad naar het oosten werd verplaatst. In deze periode vonden een aantal belangrijke vernieuwingen plaats: de Zhou stapten af van de verering van Shangdi, de oppergod onder de Shang, ten gunste van Tian (“de hemel”); zij legitimeerden heersers door middel van het Mandaat van de Hemel (goddelijk recht om te heersen); zij stapten over op een feodaal systeem; zij ontwikkelden de Chinese filosofie; en zij boekten nieuwe vooruitgang op het gebied van de irrigatie, waardoor intensievere landbouw mogelijk werd en het land van China grotere bevolkingsaantallen kon herbergen.

China creëerde een aanzienlijke hoeveelheid literatuur tijdens de Zhou Dynastie. Hiertoe behoren het Boek der Geschiedenis en het Boek der Wichelaars, dat werd gebruikt door waarzeggers. Boeken gewijd aan liederen en ceremoniële riten werden ook gecreëerd. Hoewel veel van deze geschriften in de loop der tijd zijn vernietigd, is hun blijvende indruk op de geschiedenis een bewijs van de kracht van de Zhou cultuur.

Net als andere riviervallei beschavingen uit die tijd, volgden de mensen onder de Zhou Dynastie patriarchale rollen. Mannen kozen welke kinderen werden opgevoed en met wie hun dochters trouwden. Het huishouden bestond gewoonlijk uit het mannelijk hoofd, zijn vrouw, zijn zonen en ongetrouwde dochters.

Het feodale systeem in China was structureel vergelijkbaar met de systemen die volgden, zoals het pre-imperiale Macedonië, Europa, en Japan. In het begin van de heerschappij van de Zhou-dynastie had de hertog van Zhou, een regent van de koning, veel macht, en de koning beloonde de loyaliteit van edelen en generaals met grote stukken land. Door regionale controle op deze manier te delegeren, konden de Zhou de controle over een enorm landgebied behouden. In dit feodale (fengjian) systeem kon land binnen families worden doorgegeven, of verder worden opgedeeld en aan meer mensen worden toegekend.

Het belangrijkste was dat de boeren die het land bewerkten door het feodale systeem werden gecontroleerd. Slavernij was gebruikelijk geweest tijdens de Shang Dynastie, maar dit nam af en verdween uiteindelijk onder de Zhou Dynastie, toen de sociale status meer fluïde en vergankelijk werd.

Toen de Hertog van Zhou aftrad, was China verenigd en in vrede, wat leidde tot jaren van voorspoed. Maar dit duurde slechts ongeveer vijfenzeventig jaar. Na verloop van tijd verzwakte de centrale macht van de Zhou-dynastie langzaam en de heren van de oorspronkelijk door de Zhou geschonken leengoederen gingen de koningen evenaren in rijkdom en invloed. Zij begonnen actief met hen te wedijveren om de macht, en de leengoederen werden onafhankelijk als afzonderlijke staten.

Eindelijk, in 711 v. Chr., verenigde een opstandige edelman, de Markies van Shen, zich met binnenvallende barbaren, de Quanrong, om Koning You te verslaan. Niemand verdedigde de koning en hij werd vermoord. De Zhou hoofdstad werd geplunderd door de barbaren, en daarmee eindigde de Westelijke Zhou periode.

Kunst Onder de Zhou Dynastie

Onder de Zhou Dynastie werden veel kunstvormen uitgebreid en meer gedetailleerd, waaronder brons, bronzen inscripties, schilderkunst, en lakwerk.

Brons, Keramiek, en Jade

Chinees schrift gegoten op bronswerk, zoals klokken en ketels, overgebracht van de Shang Dynastie naar de Zhou; het vertoonde voortdurende veranderingen in stijl in de tijd, en per regio. Onder de Zhou breidde deze vorm van schrijven zich verder uit, met de toevoeging van beschermheren en voorouders.

Andere verbeteringen aan bronzen voorwerpen onder de Oostelijke Zhou omvatten meer aandacht voor detail en esthetiek. Het gietproces zelf werd verbeterd door een nieuwe techniek, de verloren wasmethode genoemd.

Keramiek en Jade kunst werd voortgezet vanaf de Shang Dynastie, en werd verbeterd en verfijnd, vooral tijdens de Warring States Periode.

Schilderijen

Zeer weinig schilderingen uit de Zhou zijn bewaard gebleven, maar geschreven beschrijvingen van de werken zijn bewaard gebleven. Voorstellingen van de echte wereld, in de vorm van schilderijen van figuren, portretten, en historische scènes, waren gebruikelijk in die tijd. Dit was een nieuwe ontwikkeling. Er werd ook geschilderd op aardewerk, grafmuren, en op zijde.

Lakwerk

Lakwerk was een techniek waarbij voorwerpen decoratief werden bedekt met een houten afwerking en uitgehard tot een harde, duurzame afwerking. De lak zelf kan ook zijn ingelegd of uitgesneden. De Zhou zetten het lakwerk van de Shang Dynastie voort en ontwikkelden het. Tijdens de Oostelijke Zhou periode begon een grote hoeveelheid lakwerk te worden geproduceerd.

De Oostelijke Zhou Periode

De Oostelijke Zhou periode was verdeeld in twee helften. In de Lente en Herfst periode, werd de macht gedecentraliseerd als edelen streden om de macht. In de periode van de Strijdende Staten bevochten sterke staten elkaar in grootschalige oorlogen. Gedurende deze periode waren er belangrijke intellectuele en militaire ontwikkelingen.

Het einde van de Westelijke Zhou-periode

De eerste periode van Zhou-heerschappij, die duurde van 1046-771 BCE en werd aangeduid als de Westelijke Zhou-periode, werd meestal gekenmerkt door een verenigd, vreedzaam bewind. De heren onder het feodalisme kregen steeds meer macht, en uiteindelijk werd de Zhou Koning You vermoord, en de hoofdstad, Haojing, werd geplunderd in 770 BCE. De hoofdstad werd snel naar het oosten verplaatst, naar Chengzhou, bij het huidige Luoyang, en de Zhou verlieten de westelijke gebieden. De moord markeerde dus het einde van de Westelijke Zhou periode en het begin van de Oostelijke Zhou periode.

De Lente en Herfst Periode van de Oostelijke Zhou

Het eerste deel van de Oostelijke Zhou periode staat bekend als de Lente en Herfst periode, genoemd naar de Lente en Herfst Annalen, een tekst die de gebeurtenissen per jaar beschreef, en het begin markeerde van China’s opzettelijk opgetekende geschiedenis. Deze periode duurde van ongeveer 771-476 v. Chr. Gedurende deze periode werd de macht steeds meer gedecentraliseerd doordat regionale feodale heren kleinere machten begonnen op te slorpen en om de hegemonie begonnen te wedijveren. De monarchie verloor steeds meer aan macht, en het volk was bijna altijd in oorlog.

De periode van 685-591 BCE werd De Vijf Hegemonen genoemd, en kenmerkte zich, in volgorde, door de hegemonie van Qi, Song, Jin, Qin, en Chu. Tegen het einde van de 5e eeuw v. Chr. was het feodale systeem geconsolideerd in zeven prominente en machtige staten-Han, Wei, Zhao, Yue, Chu, Qi, en Qin, en China ging de periode van de Strijdende Staten in, waarin elke staat streed om volledige controle.

De periode van de Strijdende Staten

Deze periode, in de tweede helft van de Oostelijke Zhou, duurde van ongeveer 475-221 v. Chr., toen China werd verenigd onder de Qin-dynastie. Door de verdeling van de Jin staat ontstonden zeven grote oorlogvoerende staten. Na een reeks oorlogen tussen deze machtige staten versloeg koning Zhao van Qin in 256 v. Chr. koning Nan van Zhou en veroverde West Zhou; zijn kleinzoon, koning Zhuangxiang van Qin, veroverde Oost Zhou en maakte zo een einde aan de Zhou Dynastie.

Ontwikkelingen tijdens de Oostelijke Zhou

Hoewel de strijdwagen in gebruik bleef, vond er in deze periode een verschuiving plaats naar de infanterie, mogelijk door de uitvinding van de kruisboog. Dit betekende dat de oorlog grootschaliger werd, omdat boeren werden opgeroepen om als soldaten de plaats van de adel in te nemen en complexe logistieke ondersteuning nodig hadden. Het belang van de aristocratie nam af naarmate dat van de koning sterker werd, en sterke centrale bureaucratieën kregen voet aan de grond. De Kunst van de Oorlog, toegeschreven aan Sun Tzu, werd in deze tijd geschreven; het blijft een zeer invloedrijk boek over strategie.

Een verfijnde vorm van commercieel rekenen was in die periode in gebruik, zoals blijkt uit een bundel bamboeplaatjes waarop een tweecijferige decimale vermenigvuldiging te zien is.

Een geschiedenis van de Lente- en Herfstperiode, genaamd het Zuo-commentaar op de Lente- en Herfstannalen, werd in deze tijd gepubliceerd.

De ontwikkelingen op het gebied van ijzerwerk vervingen brons als het meest gebruikte metaal in de oorlogsvoering. Handel werd steeds belangrijker tussen de staten in China. Grootschalige werken, waaronder het Dujiangyan Irrigation System en het Zhengguo kanaal, werden voltooid en verhoogden de landbouwproductie.

De oorlogszuchtige staten

De oorlogszuchtige staten kenden een technologische en filosofische ontwikkeling, en de opkomst van de Qin-dynastie.

In de loop van de Lente- en Herfstperiode consolideerden regionale feodale heren zich en absorbeerden kleinere machten; tegen 476 v.Chr. waren er zeven prominente staten overgebleven, alle geleid door individuele koningen. Het tweede deel van de Oostelijke Zhou periode staat bekend als de Strijdende Staten periode; gedurende deze tijd streden deze paar overgebleven staten met elkaar om de totale macht.

Conflict tussen de zeven staten

De koning was inmiddels machteloos, en de heersers van de zeven onafhankelijke staten begonnen zichzelf ook als koningen aan te duiden. Deze grote Chinese staten waren in voortdurende concurrentie met elkaar. Omdat geen van de staten wilde dat een rivaal te machtig werd, als een staat te sterk werd, bundelden de andere hun krachten ertegen, zodat geen enkele staat de overheersing bereikte. Dit leidde tot bijna 250 jaar van onbesliste oorlogen die steeds grootschaliger werden. Op dit punt ontstond ook voor het eerst het concept van een Chinese keizer die over alle verschillende koningen zou heersen, hoewel de eerste Chinese keizers pas regeerden toen China werd verenigd onder de latere Qin-dynastie. De kruisboog werd uitgevonden, en de lage kosten en het gemakkelijke gebruik ervan (in vergelijking met de dure strijdwagen) leidden ertoe dat steeds meer boeren werden ingelijfd als uitbreidbare infanterie.

Technologische en filosofische ontwikkeling

De IJzertijd had China bereikt tegen 600 n.C., maar het was tijdens deze periode dat het tijdperk zich verspreidde en wortel schoot in China: tegen de tijd van de Periode van Oorlogvoerende Staten, zag China een wijdverspreide toepassing van ijzeren werktuigen en wapens die aanzienlijk sterker waren dan hun bronzen tegenhangers.

Deze periode zag ook de verdere ontwikkeling van de filosofische bewegingen die in de Honderd Gedachtenscholen van de Lente en Herfst periode hun oorsprong vonden. Mencius ontwikkelde de Confucianistische filosofie verder, breidde de doctrines ervan uit en bevestigde de aangeboren goedheid van het individu en het belang van het lot. Taoïsme, legalisme en mohisme werden verder ontwikkeld. Het archaïsche schrift maakte ook plaats voor een veel herkenbaarder vorm van het Chinese schrift.

Culturele, economische en sociale ontwikkeling

Twee fundamentele Chinese sociale kenmerken waren duidelijk geworden tegen deze tijd: l) het concept van de patrilineaire familie als de basiseenheid in de samenleving, met een groot belang gehecht aan bloedverwantschap, en 2) het concept van natuurlijke sociale differentiatie in klassen, elk beschouwd in termen van hun bijdragen aan de samenleving.

Er werden grootschalige projecten uitgevoerd, zoals het Dujiangyan Irrigation System en het Zhengguo Canal. Er werd verfijnd rekenwerk verricht, waaronder decimale vermenigvuldiging met twee cijfers.

Het Zuo-commentaar op de Lente en Herfst Annalen was een literaire prestatie. In andere literaire werken werden uitspraken van filosofen uit die tijd opgetekend in de Analecten en de Kunst van de Oorlog.

De opkomst van de Qin Staat en oplossing van de Oorlogsperiode

Hoewel de militaire rivaliteiten en allianties in de Oorlogsperiode complex waren en voortdurend in beweging, kwam na verloop van tijd de Qin Staat, onder leiding van Koning Zheng, als de machtigste naar voren. De Qin waren bijzonder sterk geworteld in de Legalistische filosofie, waarin het belang van de staat ten koste van het individu werd bepleit. Zij stonden er ook om bekend meedogenloos te zijn en de etiquette en het oorlogsprotocol te negeren om ten koste van alles te winnen. Shang Yang, de adviseur van Zheng, vaardigde wetten uit om de onderdanen van het koninkrijk te dwingen zich te gedragen op een manier die de staat ten goede kwam; hij dwong hen vroeg te trouwen, veel kinderen te krijgen en bepaalde hoeveelheden voedsel te produceren. Uiteindelijk, in 221 BCE, veroverde de Qin staat de anderen en vestigde de Qin Dynastie.

Chinese Filosofie

Confucianisme, Daoïsme, Legalisme, en Mohisme begonnen allemaal tijdens de Zhou Dynastie in de 6e eeuw BCE, en hadden zeer sterke invloeden op de Chinese beschaving.

Confucianisme

Confucius, die leefde in de 6e eeuw v.Chr., was een van de meest vooraanstaande Chinese filosofen. Hij keek terug op de Westelijke Zhou periode, met zijn sterke gecentraliseerde staat, als een ideaal. Hij was pragmatisch en streefde naar hervorming van het bestaande bestuur, waarbij hij een systeem van wederzijdse plichten tussen meerderen en minderen aanmoedigde. Confucius legde de nadruk op traditie en geloofde dat een individu ernaar moest streven deugdzaam en respectvol te zijn, en te passen in zijn of haar plaats in de maatschappij. Na zijn dood in 479 v. Chr. schreven zijn leerlingen zijn ethische en morele leringen op in de Lun-yü, of Analecten: De ethische en morele leringen van Confucius werden door zijn leerlingen in dit document opgeschreven.

Een goed en deugdzaam mens zijn in elke gewone situatie was het doel van het Confucianisme. Deze deugd werd “jen” genoemd, en mensen werden gezien als vervolmaakbare en in principe goede wezens. Ceremonies en rituelen gebaseerd op de Vijf Klassieken, vooral de I Tjing, werden sterk ingesteld. Enkele ethische concepten waren Yì (de morele instelling om goed te doen), Lǐ (rituele normen voor het dagelijks leven) en Zhì (het vermogen om te zien wat juist is in het gedrag van anderen).

Confucianisme bleef overheersen in China vanaf de Han Dynastie in 202 v. Chr. tot het einde van de dynastieke heerschappij in 1911. Het werd tijdens de Tang Dynastie (618-907) geherformuleerd als Neo-Confucianisme, en werd de basis van keizerlijke examens.

Daoïsme

Een andere belangrijke filosoof in deze periode was Lao-tzu (ook wel Laozi genoemd), die het Daoïsme (ook wel Taoïsme genoemd) stichtte in dezelfde periode als het Confucianisme. Lao-tzu is een legendarische figuur – het is niet zeker of hij werkelijk heeft bestaan. Volgens de mythe werd Lao-tzu rond 604 v. Chr. geboren als een oude man. Toen hij zijn huis verliet om een leven van eenzaamheid te leiden, werd hij door de poortwachter van de stad gevraagd om zijn gedachten op te schrijven. Hij deed dit in een boek genaamd Tao Te Ching, en werd nooit meer teruggezien.

Daoïsme pleitte ervoor dat het individu een mysterieuze kracht, De Weg (dao) genoemd, van het universum zou volgen en in overeenstemming met de natuur zou handelen. Het taoïsme benadrukte de eenheid van alle dingen, en was strikt individualistisch, in tegenstelling tot het confucianisme, dat voorstond te handelen zoals de maatschappij verwachtte.

Daoïsme als religie ontstond in de loop der tijd, en omvatte de verering van goden en voorouders, het cultiveren van “chi” energie, een systeem van moraal, en het gebruik van alchemie om onsterfelijkheid te bereiken. Het wordt vandaag de dag nog steeds beoefend.

Legalisme

Hoewel het Confucianisme en het Taoïsme de Chinese filosofieën zijn die tot op de dag van vandaag het meest hebben standgehouden, was een nog belangrijkere aan deze vroege periode een minder bekende filosofie genaamd Legalisme. Dit hield dat de mensen inherent slecht zijn en door een sterke staat in lijn moeten worden gehouden. Volgens Legalisme, was de staat veel belangrijker dan het individu. Terwijl Legalisme hield dat de wetten duidelijk en openbaar zouden moeten zijn en dat iedereen aan hen onderworpen zou moeten zijn, beweerde het ook dat de heersers opperste macht hadden en heimelijkheid en geheimhouding moeten gebruiken om in macht te blijven. Legalists geloofde ook dat de maatschappij ernaar moet streven om andere samenlevingen te overheersen.

Legalists zou in drie types kunnen worden verdeeld. De eerste hield zich bezig met shi, of de investering van de positie van heerser met macht (eerder dan de persoon) en de noodzaak van het verkrijgen van feiten om goed te heersen. De tweede hield zich bezig met fa, of wetten, voorschriften en normen. Dit betekende dat allen gelijk waren onder de heerser, en dat de staat werd bestuurd door de wet, niet door een heerser. De derde was het concept van shu, of tactieken om de staat veilig te houden. Het Legalisme was over het algemeen in concurrentie met Confucianisme, dat een rechtvaardige en wederkerige verhouding tussen de staat en zijn onderdanen bepleitte.

Mohisme

Mohisme ontstond rond dezelfde tijd als de andere hier besproken filosofieën, onder de filosoof Mozi (ca. 470-391 BCE). Het meest bekende concept onder het Mohisme was “onpartijdige zorg”, ook bekend als “universele liefde”. Dit betekende dat mensen evenveel om andere mensen moesten geven, ongeacht hun werkelijke relatie tot die persoon. Dit in tegenstelling tot de ideeën van het Confucianisme, die zeiden dat liefde meer voor hechte relaties moest zijn. Het Mohisme legde ook de nadruk op de ideeën van zelfbeheersing, bezinning en authenticiteit.

Het Mohisme stelde ook dat alle mensen gelijk zouden moeten zijn in hun materiële voordeel en in hun bescherming tegen schade. De samenleving zou verbeterd kunnen worden door haar als een organisme te laten functioneren, met een uniform moreel kompas. Degenen die gekwalificeerd waren zouden een baan moeten krijgen, en zo zou de heerser omringd worden door mensen met talent en vaardigheid. Een onrechtvaardige heerser zou resulteren in zeven rampen voor de staat, waaronder verwaarlozing van militaire verdediging, onderdrukking, illusies over kracht, wantrouwen, hongersnood, en meer.