De situatie aan de grens doet de spanning in het hele land al maanden oplopen. Mensen worden vastgehouden, gezinnen worden van elkaar gescheiden en mensen die de situatie in hun vaderland proberen te ontvluchten, worden aan de grens geweigerd. De situatie heeft ook de burgers van de Verenigde Staten verdeeld, en er is veel gepraat over de rechten van de mensen die het land proberen binnen te komen, en over de rechten van de agenten van de grenspatrouille. Welke rechten hebben agenten van de grenspatrouille? En wat moeten immigranten weten over controleposten in het binnenland en hun rechten?
Dit zijn vragen die opkomen nu Border Patrol-agenten zich niet meer alleen aan de zuidgrens bevinden, maar ook in gebieden als Fort Lauderdale en zelfs Maine. Dit heeft geleid tot verontwaardiging bij sommigen die beweren dat de agenten niet het recht hebben om weg te gaan van de grens en mensen te ondervragen die zich geheel binnen de Verenigde Staten bevinden. Dat is echter niet helemaal waar.
Grenspatrouille-agenten kunnen overal zijn “binnen een redelijke afstand van elke buitengrens van de Verenigde Staten.” Een redelijke afstand is gedefinieerd als 100 luchtmijlen van die grenzen. Dit maakt die controleposten in Maine en Fort Lauderdale volkomen legaal en houdt de grenspatrouille agenten in hun recht. Binnen deze locaties kunnen zij aan boord gaan van voertuigen en vaartuigen en het verkeer op snelwegen ophouden om vragen te stellen over de geboorteplaats van mensen.
De mensen aan boord van die vaartuigen en voertuigen hebben echter ook rechten. Iedereen heeft het recht om te zwijgen en de agent mee te delen dat hij hun vragen niet zal beantwoorden zonder dat een advocaat aanwezig is. Vragen over immigratiestatus hoeven niet beantwoord te worden, tenzij de immigrant toestemming heeft om voor een specifieke reden in de Verenigde Staten te zijn, en meestal slechts voor een beperkte tijd. In deze gevallen moet de immigrant de vragen van de agent beantwoorden en documentatie overleggen. Degenen die ervoor kiezen om te zwijgen en het recht hebben om dat te doen, kunnen niet worden aangehouden, gearresteerd of hun bezittingen worden doorzocht.
Een van de redenen hiervoor is dat, om iemand bij een controlepost aan te houden, de agent een redelijk vermoeden moet hebben dat hij iets illegaals probeert te doen, zoals illegaal het land binnenkomen. Als iemand wordt vastgehouden, kan de immigrant vragen waarom hij wordt vastgehouden, en de agent moet hem die reden meedelen.
In het geval dat een agent de bezittingen van een persoon wil doorzoeken, moet hij ook een waarschijnlijke oorzaak hebben om dat te doen. Zij moeten toestemming vragen om de bezittingen te doorzoeken, en immigranten hebben het volste recht om hun die toestemming te weigeren. Agenten moeten ook een waarschijnlijke reden hebben om een immigrant te arresteren. Waarschijnlijke oorzaak verwijst meestal naar specifieke feiten dat de immigrant een overtreding van de immigratie- of federale wetgeving beging, of al had begaan, zoals illegaal het land binnenkomen.
Het is belangrijk dat immigranten weten dat zwijgen geen waarschijnlijke oorzaak of waarschijnlijke verdenking vormt. Ras, etniciteit en accenten kunnen ook niet worden gebruikt om te voldoen aan de normen van waarschijnlijke oorzaak of verdenking.
De rechten van immigranten zijn de afgelopen maanden een heet onderwerp van debat geweest. En wanneer immigranten bij de grens of andere controleposten aankomen, kan hun soms het gevoel worden gegeven dat zij die niet hebben, zelfs als agenten van de grenspatrouille hen niet opzettelijk dat gevoel geven. Het is van het grootste belang dat iedereen bij een controlepost onthoudt dat hij rechten heeft en dat die rechten nooit mogen worden geschonden. Het is belangrijk voor individuen om met een advocaat te spreken over wat immigranten moeten weten over binnenlandse controleposten en hun rechten.